Хранитель рода. Ученица

– За кого вы меня принимаете? Я всегда честен с клиентами… хе-хе… по-другому в Лютном нельзя. Никогда не знаешь, как именно они предъявят претензии. Тем более, — он многозначительно покосился на браслет на руке девочке, — я еще не сошел с ума вредить ученице, принятой магией. Обретенная, как я понимаю?

– Не ваше дело, — оборвал продавца мистер Кливен.

– Конечно, — ничуть не обиделся такой отповеди последний. — Приходите через пять дней. В обычной ситуации понадобилось бы месяца два, чтобы сделать все, но с толченым скаром… Да, через пять дней.

Кливен согласно кивнул и уже повернулся к двери, когда та распахнулась и в магазин вошел еще один посетитель — в грубом плаще, на поясе у него висела сумка, на голове потрепанная шляпа. Глянув на всех, выделил мага, усмехнулся.

– Это я удачно попал, — хмыкнул он. — Эй, ты, сколько хочешь за девчонку?

– Простите? — крайне вежливо переспросил Кливен.

– Говорю девчонку почем продашь? Не бойся, заплачу хорошо, могу в долю взять, заказчик хороший есть, но срочно нужно.

– Не в моем магазине, — вдруг шагнул вперед продавец. — А тебе, Шарх, я всегда говорил, чтобы ты сначала думал, а потом говорил. А вы, — продавец повернулся к Кливену и компании, — идите. Я сам все объясню недоумку.

– Эй, ты чего маглов выгораживаешь? — удивился вошедший, которого, видно, продавец хорошо знал. — И вообще, я не с тобой разговариваю.

– Мы уходим, — сообщил очевидное Кливен и подтолкнул Гермиону к выходу.

– Эй, я разве разрешал уходить? — вдруг вызверился Шарх. Переход от спокойствия к ярости оказался настолько резким и быстрым, что мистер Грейнджер даже растерялся.

А вот Кливен обернулся, взмах палочки и Гермиона застыла с остекленевшим взглядом.

– Незачем ей видеть то, что сейчас тут будет, — сообщил он встревоженному отцу.

Шарх видимо обладал потрясающим инстинктов выживания, иначе трудно объяснить как он дожил до своего возраста с таким умом и характером. Потому за палочку он схватился почти сразу с Кливеном, но все равно опоздал бы, если бы последний не усыпил сначала девочку. А так успел.

– Экспелеармус!

Палочка Кливена вылетела из его руки и откатилась в сторону. Но не успел Шарх насладиться победой, как его правая рука, с зажатой в ней волшебной палочкой вдруг оказалась прижата к прилавку, а сам он, прогнувшись, изо-всех сил пытался отстраниться от кинжала, кончик которого упирался ему точно в подбородок.

– Скажи мне, кретин, почему я не могу прямо сейчас воткнуть эту железку тебе в голову? — прошипел мистер Кливен.

– Я… — Шарх мгновенно растерял весь свой задор и теперь, бледный, изгибался спиной над прилавком, стараясь отстраниться от лезвия, но делал только хуже.

– И кто тебе, идиоту, сказал, что угрожает только палочка? В этом вся беда нынешних магов — они пренебрегают обычным оружием и очень сильно его недооценивают.

– Ну как есть недоумок, — вздохнул продавец. — Шарх, кретин, я всегда знал, что у тебя нет мозгов, но чтобы настолько! Ладно другие олухи, которые министерству в рот смотрят, но ты… Ну каким великим умом надо обладать, чтобы предложить магу продать ученицу? Ты хоть на браслет внимания обратил? Хотя чего я спрашиваю.

– Ученицу? — прохрипел Шарх. — О… Мистер… я это… дико извиняюсь… не заметил…

– Парень, ты в самом деле думаешь, что после всего, что ты учудил, все можно закончить вот так просто? — Кливен даже не старался скрыть своего удивления.

– Я готов компенсировать это…

– Не нуждаюсь.

– Но вы же его до сих пор не убили, — снова вмешался продавец. — Скажите уже, чего вы хотите?

– Корен, слухи о тебе не врали, — хмыкнул Кливен. — Умен. Мне нужен непреложный обет.

– Я никогда не пойду в рабство! — попытался было вызвериться Шарх, но тут же притих, когда кинжал чуть вдавился ему в подбородок.

– Как хочешь, — пожал плечами Кливен. — Корен, ничего, что я тут пол тебе запачкаю.

– Только если уберешь потом за собой, — невозмутимо отозвался продавец.

– Я согласен!!! — испуганно взвизгнул Шарх.

Кливен тут же ухватил его за ворот и заставил выпрямиться, перебросил кинжал в левую руку, а правой ухватил запястье правой руки Шарха, заставив последнего обхватить свое запястье.

– Корен, будешь свидетелем.

Продавец вздохнул и нехотя достал свою палочку, коснулся ею сплетенных рук.

– Шарх, повторяй за мной, — велел мистер Кливен. — Клянусь жизнью и магией…

– Клянусь жизнью и магией, — нехотя повторил Шарх.

– Беречь и защищать ученицу Саймона Кливена Гермиону Грейнджер…

– Беречь и защищать ученицу Саймона Кливена Гермиону Грейнджер.

– Не пытаться причинять ей неприятностей словом, делом, а так же бездействием…

Шарх, видно узнавший слова клятвы, немного расслабился и с каждой новой фразой выглядел все более и более уверенным.

– Так бы и сказал, что в телохранители берешь, — пробурчал он, когда Корен скрепил клятву.

Кливен метнул ему монету.

– Это связь, — сообщил он. — Я не смогу постоянно опекать девочку. Когда она отправится в магическую Англию, я сообщу. Встретишь и будешь незаметно сопровождать ее. Незаметно!

– Незаметно, понял. Чего уж тут непонятного. Почему только?