Хранитель рода. Ученица

– Но с возрастом страх человека меняется. Или если кто-то пережил что-то… плохое. Вот представь, что у кого-то страх — смерть родителей. И вот он их видит мертвыми, лежащими перед ним. Каким образом ребенку представить мертвых родителей в смешном виде? Предложение есть?

Девочку передернуло, она задумалась, потом помотала головой.

– Я… я о таком даже не думала.

– Но дело даже не в этом. Сейчас, стоя перед этим комодом, ты точно знаешь, что там боггарт и если увидишь свой страх, ты будешь знать, что это все не настоящее. Если у тебя достаточно сильная воля, ничего сложного представить в смешном виде что угодно и произнести заклинание. Вот только если ты когда-нибудь случайно встретишь боггарта… в пещере, например, в туристической поездке, то как отличить боггарт от реальности? Тут уже намного сложнее, нужно еще обладать и определенным хладнокровием.

– И… и как же с ним надо бороться?

– Как с обычным страхом. С ним не надо бороться, через него надо перешагнуть. Но для начала… давай узнаем, какой у тебя настоящий страх. Чего ты боишься больше всего.

Девочка поежилась, но и спорить не стала, было видно, что ей и самой интересно.

– Готова?

Гермиона собралась и резко кивнула, словно в воду с головой нырнула. Мистер Кливен отошел в сторону и взмахом палочки раскрыл комод. Секунд десять ничего не происходило, а потом оттуда показались родители Гермионы, которые смотрели на девочку крайне неодобрительно, чуть ли не с отвращением.

– Я в тебе разочарована, — заявила мама девочки.

– Я знать не хочу такую дочь, — поддержал отец.

Они продолжали по очереди говорить, с каждым словом объясняя, какая у них плохая дочь, что они никогда ее не хотели…

Девочка закаменела, глаза распахнулись, но из них словно душу вынули, рот раскрылся в немом крике… Мистер Кливен поспешно шагнул вперед и взмахом палочки отправил боггарта обратно, захлопнул за ним дверцы комода, после чего поспешно опустился перед девочкой и прижал к себе.

– Ну-ну, все в порядке, не бойся. Видишь, все хорошо.

Девочка задрожала, ей чуть ли не озноб бил, мистеру Кливену пришлось даже посадить девочку рядом, чтобы она не упала. Он осторожно гладил ее по голове, говорил что-то ласковое, убеждая, что все уже хорошо. Наконец Гермиона слегка пришла в себя, но когда мистер Кливен попытался встал, ухватила его за руку, словно боясь остаться одна.

Учитель вздохнул, вытащил из кармана небольшую фляжку и отвинтил пробку.

– Как знал, что пригодится, — пробормотал он. — Гермиона, вот, хлебни немного, это успокаивающее зелье.

– Это же ведь неправда, да? — наконец она сумела прийти в себя настолько, чтобы заговорить.

– Нет, конечно. Боггарт показал твой настоящий страх. — Мистер Кливен вздохнул. — Прости меня, девочка. Все моя самоуверенность. Какие страхи у ребенка… мда… пауки… змеи… У меня в твоем возрасте боггарт был вороной.

– Вороной? — против воли заинтересовалась Гермиона, с любопытством повернувшись к учителю.

– Ага. Это была трагическая история… — Мистер Кливен помолчал, нагоняя интереса. — Мне тогда было шесть лет и один из слуг вырезал из дерева шашку. Красивая, почти как настоящая, покрашенная под настоящую сталь. Я вообразил себя былинным героем, одной левой крушащего врагов. Под ударами моей заколдованной шашки гибли несметные полчища, рушились крепости. И вот когда я разогнал очередных врагов появился он, мой настоящий враг.

– Ворона? — захихикала Гермиона.

– Ну да, — вздохнул мистер Кливен. — Эта наглая птица беспардонно устроилась неподалеку от меня и что-то там клевала на газоне. Такого герой стерпеть не мог. Взяв шашку наперевес, он смело бросился в атаку… Вороны и вороны вообще-то умные птицы и эта оказалась не исключение. Она сообразила, что ребенок не сможет причинить ей серьезного вреда и, словно издеваясь, всего лишь перелетала с места на места, стоило мне к ней подойти. Ух, как это сердило меня. Вот он враг, но не достать. Устал я быстро и никакого удовольствия. Врага мне прогнать так и не удалось, мама уже зовет на обед. Пришлось уходить ни с чем. Тут коварный враг и нанес свой удар. Стоило мне отвернуться от него и отправиться к дому, ворона взлетела, разогналась и… что б ты знала, клюв у ворон очень твердый и даже слой мяса на… на том, на чем обычно сидят, не является хорошей защитой от него…

К концу рассказа девочка уже лежала на полу и стонала от смеха.

– Прямо туда?

– Туда, — печально вздохнул мистер Кливен. — Крику было, сама понимаешь. Даже колдомедика вызывали. Вылечили меня быстро, но травма детства осталась надолго. Когда в академии нас учили бороться со страхом, у нас учеба, в отличие от вас, начинается с семи лет, боггарт превратился в ту самую ворону… я тогда с криком убежал из зала. Такая вот печальная история.

Гермиона с трудом взяла себя в руки, но изредка все еще похихикивала, глядя на учителя. Понимала, нехорошо смеяться над взрослым, но ничего не могла с собой поделать. Может потому и ухватилась за сказанное, чтобы перевести разговор:

– С семи лет? Вы же говорили, что до одиннадцати нельзя использовать палочку.