Хранитель рода. Ученица

– Самый настоящий князь. Только, увы, все мои имения и состояния остались в России, которую наша семья вынуждена была покинуть после семнадцатого года. Мне тогда уже было двенадцать и я хорошо помню то бегство… спаслись чудом.

– Понимаю, — сочувственно покивал Джон Грейнджер, прихлебывая чай, чтобы скрыть неловкость. Остальные пока в разговор не вмешивались. Эмма, видно, чувствовала себя не очень удобно, а девочка не лезла поперек взрослых, хотя судя по тому, как она нетерпеливо подпрыгивала на стуле, вопросов у нее скопилось много. И только суровые взгляды матери мешали ей задать их все и разом.

– О, это давно было. Много с тех пор воды утекло.

– Но почему вы сказали, что у вас возникли проблемы с бегством? С вашими-то способностями…

Саймон Кливен усмехнулся.

– А вы думаете, кто нас ловил? Они все прекрасно знали о способностях нашей семьи.

– Значит… значит, вы не одни такие?

– Ну… могли бы и сами сообразить, глядя на то, что вытворяет ваша дочь. Как я понимаю, вы немного озадачены происходящим.

– Есть немного, — хмыкнул Джон, глянув на дочь.

– Тогда сначала я вам кое-что поясню. Помимо обычного мира людей, который у вас в Англии называют маглами, есть еще мир магии, или магический мир, в котором живут маги. То есть люди, владеющие волшебством.

– Волшебством? — недоверчиво вскрикнула Эмма.

– Вы как-то по-другому можете объяснить увиденное?

– Эм… ну бывают ведь люди с паранормальными способностями…

– Нет, не бывают. Это все маги. И отличает мага от обычного человека наличие у него магического ядра, которое и позволяет творить волшебство. Научиться ему невозможно, с этими способностями можно только родиться.

Эмма и Джон разом повернулись к дочери. Саймон кивнул.

– Совершенно верно. Ваша дочь родилась с этими способностями.

– Но ни я и ни мой муж точно не эти… маги!

– А кто сказал, что способности к магии могут быть только от родителей магов? — Саймон на миг задумался. — Полагаю, нужно кое-что пояснить. В магическом мире принято определенное деление магов. Когда ребенок-маг рождается в семье магов, думаю, тут все понятно. Такого ребенка называют чистокровным. Как и в обычном мире, в магическом есть своя аристократия, некоторые семьи возводят свою родословную ко временам Мерлина, чем очень гордятся.

– О-о, — понятливо протянул Джон.

– Да, вы верно предположили. А еще учитывайте, что маги живут примерно вдвое больше обычных людей, что их общество крайне замкнуто и не велико. К тому же сильный маг, а тем более сильный род, сам по себе самодостаточен и не нуждается в кооперации с другими магами для достижения каких-либо целей. По этим причинам социальный прогресс в мире магов идет очень медленно. А из-за статута секретности принятого в Европе, развитие магического мира здесь вообще практически застыло на том уровне, на котором оно находилось в момент принятия статута.

– А когда этот статут был принят? — поинтересовался Джон, о чем-то задумавшись.

– В конце семнадцатого века. Некоторые контакты еще оставались примерно до середины века восемнадцатого, но постепенно сошли на нет. В уровне середины восемнадцатого века магическое общество в Европе и застыло. Хотите понять его, читайте исторические книги и проводите аналогии — если и ошибетесь в чем-то, то не сильно.

– Поэтому мы о магах не слышали? Но почему вообще этот статут приняли? Как я понял, он скорее навредил магам, чем помог.

– Инквизиция, страхи обычных людей, из-за чего возросло напряжение в отношении между магами и маглами. Зависть людей к магам, куда ж без нее. Страхи магов перед возросшими возможностями маглов. Понимаете, маг против воина с мечом и даже с луком победит гарантировано. Против воина с аркебузой… как повезет, точнее кто выстрелит первым. Против штуцера уже не устоит ни один щит. Можно поджечь порох в оружии, но… — Саймон достал небольшую деревянную палочку из рукава. — Волшебная палочка, которая и помогает магам творить волшебство, — пояснил он. Взмахнул ею… с кончика сорвался огонек, улетев в стену. Все проследили за ним, а Саймон повернулся к Джону. — Видите в чем проблема?

– Целиться этой вашей палочкой неудобно.

– Верно, — кивнула Саймон. — Палочка — могучий инструмент, с помощью которой можно сделать многое. Помните, как я в вашем доме порядок навел? Но как всякий универсальный инструмент, он делает многие вещи хуже специализированных инструментов. Ружье бьет точнее и дальше. А сейчас еще и стреляет быстрее. И только могучий маг может остановить пулю. Одну-две.

– Маги испугались?

– Скорее просто приняли превентивные меры. Если вы подумаете, то сами поймете, что у них были причины опасаться обычных людей. Просто вспомните об уровне образования в то время. Даже сейчас люди не очень терпимы к тем, кто как-то отличается от них, а уж в то время… Вы же ведь тоже не спешили объявить во всеуслышанье о способностях дочери.

– Кажется, я понимаю о чем вы. Но вы постоянно подчеркиваете, что все это касается Европы, а в других местах не так?