Хранитель Виртуальности

Впрочем, в вирте прийти на помощь трудно. Схватки, если и происходят, столь быстротечны, что поучаствовать в них успевают только те, кто в момент начала находился на расстоянии прямой видимости.

"Прохожу через стену рядом со второй дверью слева, - продолжает Юрчик. Это то ли средневековый замок, то ли церковь, но без православных икон или католических статуй. Может, мусульманский храм? Ни разу не был в таком, не знаю. У дальней стены группа людей, они что-то делают. Сейчас подойду поближе... Кажется, меня заметили. Проверяюсь..."

Я как раз подошел к двери клуба спиритов. Подошел и остановился, якобы разглядывая барельефы, расположенные по обе стороны от двери. На одном разрезанная недалеко от вершины пирамида, из вершины смотрит недреманное око.. Бога. На другом - звезда Давида...

"Да, заметили! - продолжает Юрчик. - Пытаюсь уйти через ту же стену. Прошел... В коридоре двое, кажется, охранники. Они меня не видят. Сейчас попробую войти в зал с другой стороны,.."

"Возвращайся! Немедленно возвращайся!" - беззвучно командую я. Не нужно, чтобы случайные прохожие слышали эти слова. Ведь среди них могут оказаться и не случайные...

"Ты думаешь..." - возражает Юрчик вместо того, чтобы немедленно ретироваться. Узнать, что именно я думаю, мне не суждено: по моим ушам словно бьют большой подушкой...

Бум-м-м...

Я невольно хватаюсь за уши. Это - реакция вирта на убийство. Случись такое на улице, была бы еще и световая вспышка. Сюда тотчас примчалась бы патрульная машина, и убийца немедленно был бы идентифицирован и в вирте, и в реале. Но на этот раз все произошло за стенами, наверняка бум-м-мопоглощающими (что запрещено Хартией); я услышал звуковой сигнал только благодаря служебному каналу связи, и никакая патрульная машина сюда не примчится.

Убийство копа - преступление более чем серьезное. За это наказывают не только виртуально (чаще всего - отлучением на длительный срок от вирта), но и реально. Шок от виртуальной смерти достаточно болезненный. Это сделано для того, чтобы у виртлян сохранялся инстинкт самосохранения. После введения в Хартию соответствующего пункта количество насильственных смертей в реале почти вернулось к первоначальному, довиртуальному уровню.

Правда, виртуальную смерть пытались запретить - особенно после того как двое стариков действительно умерли, не выдержав виртшока. Но не отменили - от виртуального секca умирают ежегодно тысячи пожилых мужчин, и никто не устраивает по этому поводу панику. А виновных в смерти стариков судили и наказали как за убийство в реале - пожизненное заключение без права выхода в вирт. Это послужило хорошим уроком - насильственные вирт-смерти случаются теперь лишь втрое чаще, чем реальные.

"Экстренное сообщение. Жовтяк вызывает Федотова", - отчетливо артикулируя речь, но совершенно беззвучно сообщаю я.

"Федотов на линии".

"На улице Клубная, в клубе спиритов, только что убили копа, Юру Смирнова. Срочно нужна группа захвата. И окажите Смирнову помощь в реале, его кабинет номер двести восемь".

Последнее можно было не говорить. "Скорая помощь" в Управлении работает четко. В кабинет наверняка уже проник врач, сделал укол обезболивающего... Вначале копы пользовались привилегиями: не испытывали ни боли, когда их убивали, ни даже стресса. Но, во-первых, их возненавидели лютой ненавистью все без исключения виртляне, во-вторых, смертность среди копов в реале так и осталась высокой - и даже имела тенденцию роста! Тогда и нас подстригли под общую гребенку. Копов в виртуале снова стали считать за людей, смертность снизилась. Теперь убитый в вирте коп должен, как все, проходить реабилитацию и раньше чем через два-три дня в вирт не возвращается. И это при том, что заново осваивать виртело ему не приходится - эту привилегию нам сохранили. А рядовой виртлянин... Пока новое тело приобретет, пока зарегистрирует, пока ходить в нем научится... Раньше чем через месяц в вирт он при всем желании не вернется. Поэтому обычный виртлянин и дорожит своим виртелом, своей виртуальной жизнью...

И, соответственно, жизнью реальной. Чего и стремились достичь авторы знаменитого двадцать первого пункта Хартии.

"Группа захвата готовится. Выход в вирт - через четыре минуты, - сообщает Федотов. - С реалом сложнее".

Да, в реале отыскать преступников труднее. Невозможно поднять по тревоге всех полицейских всего мира. А ведь преступник, убивший Юрчика, мог погрузиться в вирт и из квартиры в Новых Черемушках, и из офиса на Бродвее, и из джонки, плывущей в Желтом море. Если даже я смогу распылить убийцу Юрчика в вирте, все равно через два-три часа он оправится от шока, ищи тогда его в реале, а ветра в поле. Допустим, его адрес в реале и установят - а удается это далеко не всегда, - все равно у него будет тысяча уловок, тысяча способов выиграть дело в суде и уйти от ответственности.

"Я пошел в клуб. Без моей команды штурм не начинать, ждите на улице".

"Понял. Ждем на улице. Будь на связи".

"Надеюсь, ты не услышишь "Бум-м-м!".

"Я тоже надеюсь".