Хранитель Виртуальности

Действительно, я оказываюсь на краю поляны, перед камнем-указателем. Вдали, на краю поляны, виднеется развесистый дуб. Я, недолго думая, огибаю камень, выхожу на среднюю тропинку, делаю шаг, другой...

Две вороны несут над тропинкой плакат: "Зона, свободная от диктата Хартии".

О воронах юноша не говорил. Впрочем, в вирте все меняется с быстротой летящих ворон, так что он мог просто не знать.

С ближайшего цветка вспархивает бабочка. Но взмахивает крыльями она странно: не как бабочка, а скорее как большая птица. Размеры ее быстро увеличиваются. Бабочка трансформируется в попугая - большого, разноцветного и нахального. Попугай садится мне на плечо и сообщает:

- Единственное ограничение - твоя собственная совесть. Будешь мешать жить другим - тебя попросят переселиться в другое место. И дом здесь ты должен построить себе сам. Арра! - вскрикивает попугай так, словно его собираются бросить в суп, и улетает.

Цветы, растущие вдоль тропинки, начинают раскачивать головками - синими, желтыми, красными.

- Единственный закон - относись к другому так, как хочешь, чтобы он относился к тебе. Для хорошего человека достаточно... - хором шепчут они.

И об этом юноша не говорил.

Я прошел уже половину расстояния до дуба с цепью. Еще столько же, и...

- Это не он, не он, не он... - начинают волноваться цветы. Колокольчики жалобно звенят, ромашки отворачивают от меня свои прелестные головки. Тропинка изгибается, круто лезет в гору, хотя я только что шел по равнине. Дуб с уже различимым котом, звенящим золотой цепью, оказывается на вершине. С каждым шагом холм становится все круче. Чтобы не скатиться вниз, мне приходится, опустившись на четвереньки, цепляться за траву руками. Но тропинка, сказав "И-го-го!" и, кажется, подпрыгнув, сбрасывает меня, словно норовистая лошадь неумелого всадника.

Тропинка вышвыривает меня не только из страны Беловодье, но и вообще из вирта!

Я поднимаюсь с пола. В кабинете, естественно, уже пусто - никто не должен находиться в кабинете хранителя, который вышел в вирт! Так что моего позора никто не видел,

Но Кирилл и остальные не могли далеко уйти.

- Ребята, отбой! - огорчаю я всех, выглянув из двери в коридор. Действительно, мои коллеги еще даже не дошли до поворота, ведущего в сени... то есть в холл.

- Что такое? - спрашивает шеф.

- Видно, у них стоит какая-то хитрая система определения незваных гостей. Меня она вычислила.

Мы все возвращаемся в кабинет и занимаем прежние позиции. Техник включает полиграф.

- Ладно. Действуем по варианту номер два, - поразмыслив, меняет план действий шеф. Что же, это достаточно рационально - запустить в вирт самого юношу, напичкав его виртело закладками и выводя все, что он будет видеть и слышать в вирте, на монитор. Конечно, Заратустру-исходного так не поймаешь, но получить ценную информацию можно.

Горе-Заратустра явно рад моей неудаче.

- Спасибо за сотрудничество, - сквозь зубы цедит шеф. - У твоего кумира какая-то непробиваемая защита. Но мы до него доберемся, так и скажи ему, если случайно встретишь в вирте!

- А вы... Не лишите меня допуска? - не верит своему счастью юноша.

- Я ведь обещал: будешь с нами сотрудничать, степень наказания будет нулевой.

- То есть как это нулевой? А если у меня ничего не получилось лишь потому, что он не все рассказал? Отвечай, почему тропинка встала на дыбы? - строго спрашиваю я юношу.

- Что значит - на дыбы? - не понимает он. Техник, возящийся с дистанционным детектором лжи, чуть заметно опускает глаза. Парень действительно не знает, что такое "дыбы".

- Тропика превратилась в вертикальную стену и выбросила меня из вирта. Какое петушиное слово... Какой пароль нужно было ввести, чтобы она пропустила меня к дубу? - строго спрашиваю я.

- Не знаю, - растерянно улыбается парень. - Со мною такого не было.

Техник еще раз чуть заметно кивает. Юноша не лжет, с ним такого действительно не случалось.

- Оставь его, Логвин. Он честно сотрудничал с нами, пусть идет на все четыре стороны. Новое виртело получишь при выходе, личина прежняя, - сообщает Кирилл юноше. - Тебе даже не придется заново учиться ходить - мы проведем тебя по программе защиты свидетелей.

От счастья парень не знает, что сказать.

- Я бы его не отпустил, - возражаю я Кириллу. - Во всяком случае, лишил бы доступа. Навечно. Ты уверен, что он сейчас не помчится в вирт докладывать исходному Заратустре, что за ним охотится целый отдел Винтерпола?

- Не советую это делать, клон Заратустры! - говорит шеф юноше. - Мы все равно поймаем твоего приятеля, а вот у тебя могут быть неприятности.

- Не буду... Только не лишайте меня допуска! - скулит парень.

- Иди уже! - отпускает его Кирилл.

Едва юноша, получив разрешение на выход, исчезает из корпуса, мы возвращаемся в здание Управления. Новое виртело юноши начинено закладками, "жучками" и даже вирт-камерой, позволяющей видеть все, на что упадет его взгляд в вирте, на мониторе, установленном у наблюдателей. По дороге Кирилл отдает нужные распоряжения: все писать, ничего не пропускать, обо всем значительном докладывать. Естественно, в реале юношу тоже ведут.