Хранитель Виртуальности

Народу в этот утренний час на улицах немного. Виртляне сейчас в основном сидят в офисах, виртуальных или реальных. Но некоторые зеваки и туристы все же встречаются. Какая-то девица в весьма рискованном вечернем платье демонстрирует прелести своего виртела. Повинуясь универсальному закону притяжения разноименных зарядов, к ней клеится парень в джинсах и тенниске, не скрывающей бугрящихся бицепсов. Оба наверняка блефуют – и возрастом, и прелестями, и мышцами. Пока это еще разрешается Хартией. Поправка на соответствие параметров виртела телу физическому отклонена подавляющим числом голосов.

Юрчик подходит к клубу спиритов, останавливается, его значок исчезает.

«Прошел стену… – слышу я его голос. Мы общаемся через один из закрытых каналов Винтерпола, недоступный для простых виртлян. – Здесь никого нет. Иду по коридору. В него выходят четыре двери. Прохожу через стену рядом с первой слева. Эта комната тоже пустая. Возвращаюсь в коридор…»

Юрчик действует грамотно, хоть и молодой еще. Плана клуба у него нет. Заблудиться в незнакомом здании, если идти напролом через все стены, ничего не стоит. Возвращаясь каждый раз в один и тот же коридор, он тем самым ведет топографическую съемку внутренностей здания. И если мне случится прийти ему на помощь, я, повторив тот же маршрут, легко его найду.

Впрочем, в вирте прийти на помощь трудно. Схватки, если и происходят, столь быстротечны, что поучаствовать в них успевают только те, кто в момент начала находился на расстоянии прямой видимости.

«Прохожу через стену рядом со второй дверью слева, – продолжает Юрчик. Это то ли средневековый замок, то ли церковь, но без православных икон или католических статуй. Может, мусульманский храм? Ни разу не был в таком, не знаю. У дальней стены группа людей, они что-то делают. Сейчас подойду поближе… Кажется, меня заметили. Проверяюсь…»

Я как раз подошел к двери клуба спиритов. Подошел и остановился, якобы разглядывая барельефы, расположенные по обе стороны от двери. На одном разрезанная недалеко от вершины пирамида, из вершины смотрит недреманное око.. Бога. На другом – звезда Давида…

«Да, заметили! – продолжает Юрчик. – Пытаюсь уйти через ту же стену. Прошел… В коридоре двое, кажется, охранники. Они меня не видят. Сейчас попробую войти в зал с другой стороны,..»

«Возвращайся! Немедленно возвращайся!» – беззвучно командую я. Не нужно, чтобы случайные прохожие слышали эти слова. Ведь среди них могут оказаться и не случайные…

«Ты думаешь…» – возражает Юрчик вместо того, чтобы немедленно ретироваться. Узнать, что именно я думаю, мне не суждено: по моим ушам словно бьют большой подушкой…

Бум-м-м…

Я невольно хватаюсь за уши. Это – реакция вирта на убийство. Случись такое на улице, была бы еще и световая вспышка. Сюда тотчас примчалась бы патрульная машина, и убийца немедленно был бы идентифицирован и в вирте, и в реале. Но на этот раз все произошло за стенами, наверняка бум-м-мопоглощающими (что запрещено Хартией); я услышал звуковой сигнал только благодаря служебному каналу связи, и никакая патрульная машина сюда не примчится.

Убийство копа – преступление более чем серьезное. За это наказывают не только виртуально (чаще всего – отлучением на длительный срок от вирта), но и реально. Шок от виртуальной смерти достаточно болезненный. Это сделано для того, чтобы у виртлян сохранялся инстинкт самосохранения. После введения в Хартию соответствующего пункта количество насильственных смертей в реале почти вернулось к первоначальному, довиртуальному уровню.

Правда, виртуальную смерть пытались запретить – особенно после того как двое стариков действительно умерли, не выдержав виртшока. Но не отменили – от виртуального секca умирают ежегодно тысячи пожилых мужчин, и никто не устраивает по этому поводу панику. А виновных в смерти стариков судили и наказали как за убийство в реале – пожизненное заключение без права выхода в вирт. Это послужило хорошим уроком – насильственные вирт-смерти случаются теперь лишь втрое чаще, чем реальные.

«Экстренное сообщение. Жовтяк вызывает Федотова», – отчетливо артикулируя речь, но совершенно беззвучно сообщаю я.

«Федотов на линии».

«На улице Клубная, в клубе спиритов, только что убили копа, Юру Смирнова. Срочно нужна группа захвата. И окажите Смирнову помощь в реале, его кабинет номер двести восемь».