Хранитель Врат

– Ладно. Я с детства воином рос, меня так готовили. Все наше поселение нурманы вырезали. Отец меня спрятал. Щенка наказал охранять, а сам… Я видел, как он лег. Меня найти не сумели: княжич с дружиной малой подоспел. Он меня и нашел, а я на него с ножом кинулся. Пять лет мне было. Вот с тех пор я в походах, с ножа ел, с шелома пил. В семь лет взял первого ворога стрелой. В десять – саблей. Потом дружина. До воеводы дорос. Дальше школа особая, там витязей готовили. Бою с колдунами обучали. Потом служба. Ранение. Когда до службы сделался немощен, а до слов вызрел, стал отроков учить. Оставил их как-то – князь позвал. Вернулся, гляжу – лежат все отроки мои, некоторые даже мечей не достали. Остальные как стояли, так и легли, спина к спине. А мечи учебные в основном. Глаза открыты. Смотрят на мир наивно и с обидой. Как бы спрашивают: «За что?» Я тогда мечи собрал – и в погоню. Седмицу по следам бежал. Настиг. Это княжич был с малым десятком, а с ним послы заморские да монахи, служки бога нового иудейского. И колдовством за версту несет. Видать, мои увидали, что не положено было. Их всех и порешили. Я дождался момента подходящего да и все палатки посетил – и послов, и монахов. Всех. Последним к княжичу зашел. Всем мечам отроков моих тризные ножны подобрал. А на выходе меня стрелами побили. Но не убили, а к князю повезли. Тот меня изменником объявил, но сразу убивать не стал. Хотел, чтобы я оклемался, а уж потом с меня здорового шкуру содрать. В темницу бросили. Уже непосредственно перед казнью из поруба меня Кощей вытащил, он многих тогда освободил. Там и тати известные были. Но у него свой суд. Я тогда не понимал какой. Он многих освободил, но еще больше казнил. И князя нашего, и постельничего его, и казначея, и бояр родовитых. Не всех, но многих. И княгиню, что князь из-за моря привез, и, почитай, всех, кто с ней приехал, проповедников заморских, менестрелей, купцов и даже девок дворовых. Книги, имущество сжег, ближника Велеса убил, жрицу Макоши и еще несколько служителей рангом пониже. Я на тот момент не понимал ничего, дурной был. Защищать их бросился. На самого Кощея. Чистое самоубийство. Но он меня убивать не стал. Разоружил – и все, отпустил. Сказал, что я волен делать, что мне заблагорассудится. Разрешил участие в его суде принимать. Все по Кону. Я многое тогда узнал, глаза раскрылись. Одного не понял: как я раньше этого не видел. И не только я. Люди как допустили. Как нелюди стали элитой общества и все добровольно под их ярмо пошли. Кощей ушел – я остался. Вопросы стал задавать, до Великого Князя дошел. А он меня убить и приказал. Меня волхвы спасли, а Яга выходил. К Кощею направил. А Князь и Церковь меня пособником Кощея назвали, абсолютным Злом, по-вашему. Вот, собственно, и все.

– Красивая история. А где города вырезанные? Пока только про палатку слышал.

– Города позже были, когда я у Кощея на службе был. Особенно когда Хранителем стал. Наша задача основная – людей от скверны хранить. Иногда приходилось создавать целые санитарные зоны. Случалось убивать и здоровых, чтобы зараза не распространилась. Доводилось роды целые вырезать, и детей, и женщин беременных. Чтобы кровь эта дальше не распространялась. У колдунов и нелюдей – у них по крови все. Ну и народ кричит: «За что дитя невинное?» Кричит, конечно, не народ, а тот, кто знает, что оно не невинное и что из него монстр вырастет, но используют это в проповедях своих.

– Так ты воин Света или воин Тьмы?