Хранители

Наконец, возникла и медленно потянулась вниз страшная воронка. Какой-то «белый воротничок» зазевался и, когда рядом уже зазвучали испуганные возгласы, и люди в панике бросились бежать, он все продолжал стоять, глядя на надвигающуюся сверху смерть.

– Беги, идиот!

Совсем еще молоденькая девчонка, сверкая черными глазами, влепила толстяку пощечину. Он вышел из ступора, взглянул на девушку полными ужаса глазами.

– Брось портфель и спасайся! – снова крикнула она и, не обращая больше внимания на «обывателя», развернулась к набирающей силу воронке.

Незадачливый бухгалтер вдруг осознал, что происходящее – реальность, и побежал. Уже через сто шагов дыхание перехватило. Вспомнилось, сколько он раз клялся, что займется собой с понедельника… Толстяк сбился с шага, прислонился к стене. Сердце бешено стучало где-то в горле, воздух с хрипом вырывался из судорожно работавших легких… Он оглянулся…

Их было трое… Невероятно спокойных, бесстрашно ожидающих чего-то там, на опустевшей улице, среди в спешке покинутых машин. Воронка почти коснулась земли, когда парень поднял вверх руки. Навстречу черному хоботу зарождающегося смерча устремился небольшой, но постепенно набирающий силу, приобретающий плотность поток воздуха. Девчонка, мотнув головой, откинула на спину толстую иссиня-черную косу, опустилась рядом с парнем на колено. С ее рук, или так показалось, скользнули, вливаясь в набирающий силу поток, струи воды. Светлый столб поднялся вверх, столкнулся с зарождающимся смерчем. Плотные струи проникли и вплелись в серую массу.

Что-то надломилось… Воронка вдруг прогнулась, сломалась. Смерч в несколько минут потерял силу, распался на множество маленьких вихрей, быстро растворившихся в насыщенном пылью воздухе.

– Я займусь ураганом, а вы остановите волну! – крикнул парень.

– Хорошо! – согласилась Юлька. – Коля! Осторожней там!

Тот улыбнулся и… растворился. Измученный бухгалтер на секунду забыл о своей астме и выпрыгивающем из груди сердце: человек просто обратился в воздух – истек тоненькими струйками, едва различимыми в пыльной атмосфере!..

Пробегающие мимо парень и девушка скользнули взглядом по скорчившейся грузной фигуре несчастного, таращившегося на них.

– Жить будет, – тихо констатировал Сашка, оценивая состояние испуганного человека.

Юлька согласно кивнула. Они лавировали между машин, заполонивших улицы, где перепрыгивая через капот, где цепляясь за стены, торопясь в гавань, откуда уже отступила вода, предвещая приход невиданного цунами.

* * *

Слабые толчки ощущались с самого утра, но никто особенно не обращал внимания на них – обычное явление для местных жителей. Но к полудню плотная масса, нависшая над небольшим городком, проявила признаки жизни… Тонкие струйки смеси глины и песка, ни с того ни с сего, тихо зашуршали вниз по склону.

– Мама, что это?

Маленький мальчик в великоватой бейсболке остановил трехколесный велосипед и протянул руку, указывая на что-то матери. Женщина, прищурившись, попыталась разглядеть, что же так заинтересовало сына. Возможно, из-за игры света и тени, но в какой-то момент ей показалось, что вершина невысокого холма вдруг пришла в движение. Послышался рокот… Едва различимый. Почти на грани слышимости. Где-то завыла собака. Резко взмыли в воздух птицы…

– Прошу вас, покиньте квартал! – раздался уверенный молодой голос.

Светловолосая девушка пыталась привлечь внимание немногочисленных прохожих.

– Двигайтесь в сторону залива! Возможен оползень!

Странно, но ее голос действовал успокаивающе. Вместо того чтобы запаниковать, люди просто подчинялись уверенности, звучавшей в нем.

Женщина подхватила ребенка на руки и поспешила прочь. Неожиданно сильный толчок сбил людей с ног. Послышались крики, кто-то застонал.

– Пожалуйста, продолжайте движение!

Девушка помогла подняться старушке, продолжая настойчиво выпроваживать островитян из жилых кварталов. Молодая мамаша снова подхватила своего мальчика и оглянулась. От нее не ускользнуло, с какой тревогой окинула взглядом подозрительный склон их провожатая.

– Побыстрее, пожалуйста!..

На соседних улицах тоже торопили людей. Парень действовал не так тактично, как девушка: несколько раз он весьма бесцеремонно выставил хозяев из их домов. Островитяне возмущались. Только самые маленькие дети да животные чувствовали нарастающую тревогу, пронизавшую все вокруг.

Еще толчок…

Смесь глины, песка и щебня пришла в движение. Страшным неудержимым потоком устремилась она на мирный городок у подножия. Люди в ужасе закричали.

– Спокойствие! – тут же вмешалась девушка. – Продолжайте движение!

Сама же бросилась в обратную сторону, догоняя парня. – Как думаешь, остановим?.. – Денис уже прижал ладони к земле, устремляя энергию в приближающийся поток.

– Должны, – откликнулась Яна.

Сила потекла с ее ладоней, проникла в землю, потянулась к растениям.

Клубы пыли скрыли от местных жителей страшную картину: земля на окраине городка вздыбилась, создавая преграду смертоносному потоку, толстые упругие змееподобные лианы взбороздили склон, вплетаясь в оползень, тормозя несущуюся массу.