Хранители Черной земли

Саша поднялась на самый высокий пригорок и осмотрелась. Вокруг было пусто, эта земля давно уже являлась мертвой. Ни растений, ни людей, ни животных, только бесконечная пустота. Вдруг взгляд ее остановился на другой стороне низины, там где пригорок был значительно выше, так словно под ним скрывалась одна из древних пирамид, именно та, которую в своих трудах описывали Манефон и Страбон.

Саша указала рукой на нужную возвышенность.

— Нам туда.

Пригорок, на самом деле оказался творением рук человеческих. Расчистив небольшой участок, Саша увидела каменную кладку, сложенную аккуратными рядами. Саша снова осмотрелась, выбирая нужное направление. И когда в поле ее зрения упало небольшое ущелье, девушка радостна вскрикнула:

— Нашла! Если в том ущелье окажется нужная нам надпись, значит мы нашли вход в лабиринт.

На самом деле, как только ребята очутились внутри узкого ущелья, Саша увидела ту самую надпись, которая была выбита на плите, над входом в другой тоннель, более узкий и темный чем первый.

— «Безумие или смерть — вот что находит здесь слабый или порочный, одни лишь сильные и добрые находят здесь жизнь и бессмертие». Это то, что было написано на карте. — торжественно объявила Саша. — Все готовы?

Она обернулась на друзей. На их лицах было выражение недоверия и тревоги, но несмотря на страхи, все трое, практически одновременно кивнули.

Тоннель, в который они вошли, бесконечно спускался вниз, затем делал резкий поворот направо и снова обрушивался вниз, еще на несколько метров, и когда казалось, что они достигли конца пути, снова делал поворот налево, а затем так же неожиданно начинал подниматься наверх, то сужаясь, то расширяясь.

Казалось еще немного, и ребята снова окажутся на поверхности и вновь увидят яркий солнечный свет, но именно в тот момент, когда все уже чувствовали приближение к выходу, тоннель снова резко заворачивал и начинал свое стремительное падение вниз.

Время, которое безжалостно отнеслось к этому творению рук человеческих, обтесало ступени, что мешало идти. Ноги то и дело соскальзывали, ребята часто останавливались, чтобы передохнуть. И вот, когда тоннель сделал последний свой поворот и снова резко устремился наверх, в конце его вдруг замерцал тусклый свет.

— Мы пришли, — радостно воскликнула Хаму, увидев свет.

Но Саша шикнула на девушку, приказывая молчать. Они не знали, что может ожидать их в этом закрытом для простых смертных месте, в месте, где хранили священных животных и страшные тайны.

Едва они вошли в узкий проход, то старинный зал, в котором они очутились, наполнился бледно–голубым светом. Источник света крепился на стене, длинными рядами в хаотичном порядке, по периметру зала. В центре зала располагался огромный бассейн. Сделанный из неотесанного камня, он больше напоминал заброшенное озеро, нежели творение рук человеческих.

Вода была мутно зеленой, и дна совсем не было видно. И только в некоторых местах, на поверхности воды торчали странные шершавые глыбы.

— Эй, смотрите! — крикнул Митя, и его голос эхом разнеся по пустому залу, отчего вода в бассейне слегка колыхнулась, странными кругами разбегаясь к краям.

Пока все рассматривали странное помещение, Митя решил проверить источник света. И когда он подошел поближе, то зрелище открывшееся ему заставило его так громко крикнуть, забыв о предостережении сестры. Человек из большого города, не видевший прежде чудес, не смог удержаться от переполнивших его чувств.

Его даже не смутили недовольные взгляды сестры.

— Ты что творишь! — прошипела Хаму, когда подошла к Мите, — ты хоть понимаешь где находишься? Храм бога — это не место для игр!

Но Митя не слушал ее, он смотрел на нее глазами полными восторга, и когда остальные приблизились, Митя протянул вперед руку, сжатую в кулак. Когда он поймал на себе все внимание, то с горящим взглядом, раскрыл кулак.

— Что это? — наморщив нос, спросила Хаму.

Митя посмотрел на удивленные лица друзей и опустил взгляд. Вся его ладонь была испачкана черной золой.

— Нет. Подождите, — снова воскликнул он, — я хочу вам кое–что показать.

Но этого уже не понадобилось. Приблизившись к стене, все остальные заметили то, что так зачаровало Митю. Вся стена была усыпана маленькими цветами, это были зачатки лотоса, но самое необычное было то, что все цветы сияли и мерцали, изливая свет, который и наполнял этот зал лунным светом.

— Разве такое может быть? — прошептала Саша, протягивая руку к цветам.

Она прикоснулась к одному из многочисленных бутонов, и он тут же закрылся. Но сквозь тонкие лепестки, продолжал пробиваться свет. Он уже был не таким ярким как у раскрытых цветов.

Саша ухватилась за тонкий стебель и осторожно потянула на себя. Когда магический цветок был оторван от камня, он заметно поблек, но не потух. Тонкие корешки, словно ниточки болтались в воздухе. Сашин цветок не рассыпался в золу. Она протянула руку и достала из камня еще один цветок, тот так же, закрылся в бутоне, продолжая светиться.