Хранители Искры

Элька расслабилась и закрыла глаза. Девушка начала прислушиваться, но в этот раз не к окружающему её мареву, а к себе. Наградой для неё стал невероятно тихий стук сердца, но что-то было не так. Звук то прерывался, то наоборот ускорялся, будто его подгоняют. «Тудум-тук-тук-тук» и тишина, затем вновь раздавалось «тудум». Элина похолодела и замерла, ей не нравилось происходящее.

— Что происходит Эш? — спросила она хранителя шёпотом, будто боялась, что от звука её голоса, сердце, которое бьётся так неровно и вовсе остановится.

Эш крепко сжал в объятиях девушку и также тихо с неимоверной горечью, от которой хотелось выть, прошептал:

— Он умирает. Равновесие нарушено. Мир погибает вместе с ним.

Воспоминания нахлынули волной. Марика. Кинжал. Дарион.

— Не отдам, — сказала вдруг Элька.

Вывернувшись из объятий Эштиара, девушка рванула вперёд — туда, где с невообразимым трудом, но и с не меньшим упрямством всё ещё билось сердце Дариона. Эш только обречённо вздохнул и, глядя в след Элине, постарался не свихнуться раньше времени от боли, которую испытывали они с Элькой. Хранителю пришлось забрать практически все эмоции девушки, чтобы она смогла выжить.

— Невозможно. Нельзя отобрать у Грани её законную добычу. Такое может сделать только Создатель, — прошептал Эштиар, и ему в ответ насмешливо прошелестела Грань.

Прошло несколько мгновений, прежде чем в голове хранителя вдруг возникли воспоминания:

«…родовое проклятие невозможно снять…»

«…остатки артефакта, который как считалось, уничтожить невозможно…»

«…Работать с источниками невозможно…»

— Вот демон! — ошарашенно воскликнул внезапно Эш. — А ведь она

не отдаст!

Он сорвался с места вслед за девушкой. Вокруг звучал шелест Грани, которая с интересом наблюдала за своим Жнецом и теми, кто пока ещё может спасти умирающий Мир. Тем временем, Элина пришла к знакомым огромным каменным воротам, с окованными железом створами. Но в этот раз ворота не спешили открываться. Девушка приложила к ним ладони и срывающимся голосом произнесла:

— Отдай! Он не твой!

— Мой. Законная добыча, — раздался безразличный шелест Грани в ответ.

У Эльки сдавило спазмом горло от осознания — Дарион где-то там за этими воротами отчаянно цепляется за жизнь в надежде, что за ним придут. Девушка в исступлении ударила кулаками по воротам, после чего прижалась к ним лбом и всхлипнула. Только Грани было наплевать на все эмоции, сколько таких побывало в этом сером мареве и все хотели уйти или забрать кого-то, даже её Жнец приходил однажды. Но эта девочка забыла — все забывают.

Правда, услышав следующий вопрос, Грань удивилась. Никто прежде не задумывался, что ей не безразлична судьба одного из миров, потому она готова была пойти на сотрудничество. Кроме того, здесь должен был оказаться не светлый, а его убийца, которая по-прежнему находилась в мире.

— Чего ты хочешь?! Отдай его мне! — крикнула Элька, в её душе разгоралась злость.

— Обмен. Жертва. Равновесие, — раздался отовсюду ликующий голос.

— И где же я тебе жертву найду? — пробормотала девушка.

Элина моментально успокоилась после слов Грани — если начался торг, значит, есть надежда вернуть Дара. Сделав пару глубоких вдохов, девушка принялась перебирать в памяти всех знакомых, пытаясь понять, кто из них подойдёт для жертвы. Себя она даже не рассматривала, знала, что Грань не примет её жизнь, поскольку это не та жертва. Тут Элина замерла и приоткрыла в удивлении рот от догадки, кого требует Грань взамен.

— Элина, не надо! — прозвучал сбоку голос Эша.

В нём было столько боли и грусти, что Элька обомлела. «Неужели он решил, будто я себя в жертву буду приносить? Да сейчас же! Есть у меня одна жертва на примете. Рыжая такая, мерзкая. Марика всё это начала, она и закончит», — подумала девушка. Она повернула голову к хранителю, ободряюще ему улыбнулась, после чего тихо произнесла, обращаясь к Грани:

— Такая жертва тебе подойдёт?

— Начала. Нарушила равновесие. Закончит. Подойдёт, — прошуршала в ответ Грань и ворота распахнулись.

— Эль, — девушка обернулась на внезапно сорвавшийся голос Эша.

— Подожди нас тут! — попросила она. — Мы скоро вернёмся.

Только Эш, словно не слышал, он смотрел в след уходящей Элине, а перед глазами стояла лишь одна картина.

«…щелчок и звон. Его парный браслет упал рядом…»

* * *

Каин лежал в кровати и смотрел на белый балдахин. Почему он опять не сдержался? Зачем стал с ней разговаривать? Ведь он мог, просто посмотреть. Разве возможно такое, чтобы обычная смертная девчонка вызывала подобные чувства? И ладно, если бы он был каким-нибудь магом, но ведь он даже не человек! Внезапный всплеск Силы искры, а следом содрогание и агония Мира, заставили Каина подскочить с кровати.

— Что происходит?! — процедил он сквозь зубы.