Хранители Предела

Сон не шел. Перекатывалась с боку на бок, переворачивала подушку прохладной стороной – бесполезно. Решила, по старой традиции, считать овец. Представила чудесную полянку, приличный кусок плетеной изгороди и скачущих через нее кудрявых барашков. Все получилось замечательно. Стала считать: один, два, три… Примерно на сороковом парнокопытном вспомнила, что где-то читала о такой же никак не засыпающей леди. Все овечки у нее исправно прыгали, но вот одна капризная животина встала перед изгородью и напрочь отказалась выполнять свое предназначение.

И я задумалась: а что делать буду, если и у меня откажется прыгать? Тут же велела себе отбросить посторонние мысли и продолжила считать. Сорок один, сорок два, сорок три… Как же будет здорово, когда обрету магический дар! А то только ауры вижу. Довольно бесполезная суперспособность. Интересно, где же этот Аррмонд находится? Красно-синий бумеранг!

Поняв тщетность попыток заснуть, встала и подошла к окну. В призрачном свете лун Предела неожиданно осознала, что неплохо бы перекусить. Помню, помню, что обещала не есть после шести! Но тело не соглашалось с решением. Желудок в голос ревел и требовал бутербродов. Тяжело вздохнув, накинула атласный халат и направилась за ранним завтраком.

Было около четырех часов ночи, и в замке все спали. Все, кроме повара, которого я застала на кухне распивающим вино.

– Доброе утро, – проговорила я, неодобрительно поглядывая на внушительных размеров кувшин.

– Утро доброе, Светлейшая! – ничуть не смутившись, улыбнулся кашевар. – Присоединяйтесь!

И, плеснув вина в еще одну кружку, протянул мне.

– Я вообще поесть пришла.

– О! – Он вскинулся и в мгновение ока повыставлял на стол всяких вкусностей.

Раньше мы с ним не общались. Знала только, что зовут его Бах или Бвах, как-то так. А сейчас приметила, что его веселый нрав никак не вяжется с внешностью. Повар обладал огромным телом, накачанными мускулами и лицом головореза.

– Не стесняйтесь, Светлейшая! – Он придвинул мне обалденно пахнущую мясную нарезку и ломоть свежего хлеба.

Он его ночью, что ли, пек? А, какая разница! Махнула рукой, соорудила огромный бутерброд, в народе именуемый «сиротским» или «студенческим», и хлебнула винца.

А вот дальше помню все довольно смутно. Вроде бы мы с Бахом горланили песни, танцевали на столе и бросались в прибежавших стражников куриными костями. Очнулась я в лучах заходящего солнца, во внутреннем дворе под резной скамейкой, заботливо прикрытая передником. Повар храпел рядом, раскинув руки в стороны. Проклиная «ночной жор», с трудом поднялась и поковыляла к замку.

– Госпожа!

У ворот меня встретили обеспокоенные служанки.

– Чего? – хриплым голосом завзятого алкаша спросила я.

– Госпожа, вас все ищут! Господин Нерил обезумел и кричит, что вы опять сбежали!

– А? Нерил? – Тупо уставилась на взволнованную девушку. – Он что, здесь?

– С самого утра! – удивленно ответила она. – Вы пропали уже час назад, а нужно еще столько всего сделать!

– Чего сделать? – выпучила глаза, ничего не понимая.

Что происходит? Я что-то натворила? Ничего не помню. Все из-за этого Баха!

– Алессандра!

Нерил, как и Сухва, стал время от времени называть меня «Алессандра». Так он и правда здесь.

– Ты зачем приехал? – не очень любезно обратилась к нему я, дыша перегаром.

– О чем ты говоришь? – возмутился он. – Прислала мне сообщение, а лишь только мы приступили к обсуждению деталей, вдруг исчезла!

– Какое сообщение? – спросила, холодея от недобрых предчувствий.

– Как какое? – совсем разозлился Нерил. – Сообщение о том, что ты, наконец, готова стать моей спутницей!

– Чего?! – выпучила я глаза.

– Саша! Вот ты где! – раздался голос волка за спиной.

– Буран! – Я бросилась к нему, как утопающий к спасательному кругу. Или алкаш к бутылке водки. Учитывая то, как от меня разило, второе сравнение более правдоподобно.

– Буран, что здесь происходит? – зашипела я, схватив друга за плечи. – Все как с ума посходили! Твердят, что замуж собираюсь!

– А что, не собираешься? – уточнил волк, привычным движением приглаживая челку.

– О, великий космос! Нет, конечно!

– Интересно, – протянул он, как-то странно на меня поглядывая, – а власть над миром захватывать собираешься?

– А? – совсем растерялась я.

– Сегодня утром ты созвала жителей Предела и велела готовиться к покорению окрестных королевств.

– А? – Мне казалось, что он говорит на каком-то неизвестном языке. – Что за бред ты несешь? Вы все сговорились тут, что ли?!

Резко развернувшись, понеслась в замок. Да что на них нашло? Что я им такое сделала? Зачем надо мной издеваются? Остановилась, только оказавшись в своей комнате. И попыталась собраться с мыслями. Мне говорят о вещах, которые я явно не делала. Или делала? Ничего не помню! Девушка сказала, что пропала я всего час назад. Так что же произошло на самом деле?!