Хранители смерти. Замурованная тайна

Так и началась наша дружба. Выяснилось, что мы живем в Москве недалеко друг от друга. В те времена я еще не имел здесь постоянной прописки, эту квартиру мне снимал работодатель. Но я довольно часто оставался в Москве надолго, и с Виктором мы виделись постоянно.

– А что насчет Аллы Ланской? – спросил Гуров. – Он на тот момент уже с ней встречался?

– Да, когда мы познакомились, он уже жил с ней. Приятная девушка. Немного надменная с теми, кто ей не нравился. Во всяком случае, со мной она себя иначе не вела. Даже если они с Виктором приходили ко мне в гости. Но тут я ее понимал: мы с ним часто увлекались разговорами, которые ей казались скучными или непонятными. Причем сам Виктор этого не замечал.

Помнится, собралась у меня компания. Человек, наверное, десять. Люди определенных профессий и взглядов, если вы понимаете, о чем я. Журналисты, фотографы. Виктор пришел с Аллой. Среди гостей были дипломат-корреспондент с супругой. Очень симпатичная особа. В какой-то момент, когда все сидели за столом, она вдруг заговорила с Виктором на русском, который знала не очень хорошо. Он стал ее поправлять, она принялась хохотать. Понимаете, это была безобидная сцена. Даже ее муж встрял в их диалог и посмеялся от души. Но я случайно бросил взгляд на Аллу. Она с таким раздражением наблюдала за происходящим, что мне сразу стало ясно: долго Виктор в этой компании не останется. Так и вышло. Вскоре он ушел, объяснив, что Алла не в духе, а ему очень не хочется с ней ссориться.

– Значит, Ланская была ревнива, – понял Гуров. – А был повод?

Корман отвел взгляд.

– Был? – поднажал Гуров.

– Был. Но Алла об этом не знала.

Гуров почувствовал, что поймал змею за хвост. Вырвется или укусит?

– Это было его тайной. И вы первый, кому я об этом расскажу. Обещайте, что не проболтаетесь Алле.

– Не было такой мысли, – ответил Гуров. – Но должен предупредить, что я имею право сообщить ваши показания Алле Ланской, если этого потребуют интересы следствия.

– Надеюсь, не потребуют, – сдвинул лохматые брови Стивен. – Не хочу чувствовать себя предателем или, что еще хуже, треплом. Нет ничего отвратительнее в этом мире, чем мужчина, копающийся в чужом грязном белье.

– Давайте для начала определимся, о чем вы хотели рассказать, – успокоил его Громов.

– Виктор любил другую женщину. Когда он пропал, я подумал, что он бросил Аллу ради своей любовницы. Но теперь, когда вы сказали про труп, я в этом уже не уверен.

Ах, вот оно что. А ведь Ланская попыталась представить его верным мужем и честным во всех отношениях человеком. Почему же она не сказала правду? Может быть, не хотела говорить, что с Виктором они жили не так уж и счастливо? Или не знала, что он ей неверен? А вот это вероятнее всего.

– Давно он был в этих отношениях? – спросил Гуров.

– Давно, – подтвердил Корман. – Но сколько именно – не скажу. Знаю только, что Аллу он встретил после той женщины.

– И что же он о ней рассказывал?

– Практически ничего. То ли не хотел обсуждать это вообще, то ли не хотел обсуждать это именно со мной. Первый вариант наиболее вероятен, потому что Виктор довольно откровенно делился со мной своими проблемами, если они возникали. Он считал меня отдушиной. Во всяком случае, мне так казалось. «Мне больше не с кем это обсудить, Стивка, – говорил он. – Ни одной живой души вокруг. Пересудов не хочется, может отразиться на моей карьере, а ты меня не выдашь».

– Стивка? – не выдержал Лев Иванович. – Он вас так называл?

Корман снова рассмеялся. Коротко, тихо.

– И не стеснялся даже. Я не в обиде – то, что веселит, не может быть обидным. К тому же собственное имя мне никогда не нравилось. Полностью оно звучит довольно симпатично: Стивен Энтони Корман, но так меня могли называть в суде штата, а я ведь жил в России. Здесь у вас, русских, все просто: Пашка, Лешка. И Стивка.

– Повеселили вы меня.

– И прошлое вспомнил.

– Вернемся к двойной жизни Громова, – предложил Лев Иванович.

– Да, конечно, – ответил Корман.

Американец был легким собеседником, и Гуров это ценил. Он шел навстречу, не юлил и, главное, не переводил тему на себя любимого, чем зачастую отличаются люди в солидном возрасте. Вероятно, профессия журналиста научила его такому общению с людьми, Гурову это было на руку.

– Та женщина изменила своему мужу с Виктором. Это был непродолжительный роман, в результате которого на свет появился ребенок. Но любовница не хотела уходить от мужа. И Виктор это принял. Не знаю, как ему удавалось держаться. – В голосе Кормана появилось неприкрытое сочувствие. – Но я понял, что он дал себе команду привыкнуть к своему невыгодному положению. Он просто остался рядом в качестве друга семьи.

– О как! – удивился Гуров. – Он еще и с мужем своей любовницы общался?

– Общался. Все ради своей любимой и общего малыша.

– А муж любовницы был в курсе, что ребенок не от него?

– Ни в коем случае! – испуганно произнес Корман. – Это было огромной тайной. Иначе бы Виктор не смог видеться с ребенком.

– Я так и подумал. Мальчик или девочка?