Хранители стихий. Инферно

– Эм, одно я могу сказать точно, – Вэл в два шага преодолел комнату и взял кубок со стола, – тот, кто подменил ингредиенты, не преследовал цели навредить Мэлроуз.

– Почему? – королева подошла ближе и посмотрела на кубок, не решаясь взять его в руки.

– Один из ингредиентов был заменен белоцветом. Эта трава не несет никакой опасности, в определенных количествах. И в смеси никак не выделяется, было очень сложно вычислить ее.

– Ты хочешь сказать, что предатель знаком с алхимией, раз добавил безопасную дозировку?

– Либо так, либо, перестраховавшись, добавил небольшое количество.

– Цель была, чтобы Мэлроуз попала в темницу? Но зачем?

– Ваше Величество, – Анрей заговорил протяжно и еле слышно, – мне кажется, мы ищем слишком глубокий смысл в этом. Лично мне кажется, что кто-то лишь хотел избавиться от Мэлроуз, доказав, что она не хранительница.

– Вэлиан, я хочу найти предателя, – королева проигнорировала советника, – это сделал кто-то из приближенных.

– Вы думаете?

– Я бы очень хотела ошибаться, но посторонним не так просто передвигаться по здешним местам незамеченным. Работай, не думаю, что ему удалось не наследить, что-то должно быть.

– Слушаюсь, ваше Величество.

Королева и ее советник вышли на улицу, она молча смотрела куда-то вдаль, и по лицу было видно, что какая-то мысль беспокоит ее. Один вопрос не давал покоя ей. Она не понимала, кому из приближенных настолько помешала Мэлроуз, что он готов на предательство. И тут же, словно озарением в голове возникло имя – Кахир. Неужели он настолько жаждал занять это место? Она молча покачала головой: «Нет, это было бы слишком очевидно. А может цель была не Мэлроуз? Может кто-то лишь воспользовался этим моментом, чтобы подставить Кахира? Может кто-то тоже хотел занять место хранителя?»

– Ваше Величество? – Анрэй, тихо позвал королеву, и она посмотрела на него, словно забыла, что он все это время стоял рядом, – о чем вы задумались?

– Все о том же, – тихо вздохнула она.

– Вам не стоит переживать, мы найдем виновного.

Эйтнея посмотрела на него изучающе, как будто стараясь что-то прочитать в его глазах, Анрэй замялся и отвел взгляд в сторону.

– Возможно, ты прав. Мне нужно побыть одной, оставь меня.

Анрэй молча поклонился и удалился. Эйтнея прошла в сторону ботанического сада и разместилась на одной из скамеек, расположившейся в тени высоких деревьев. Вопросы роились в ее голове и ни одного ответа. Удручало еще и то, что не было никакой ниточки, подсказывающей, где искать, с чего начать. Чего еще ждать?

Откуда слева раздался грохот, заставляющий королеву отвлечься от своих мыслей.

– Что за день? – Дивия ползала по земле, собирая рассыпанные луковицы, когда заметила приближающуюся к ней королеву, – ой, Ваше Высочество, простите.

– Что произошло, Дивия? – Улыбнулась королева.

– Я сегодня какая-то неуклюжая, – она продолжила собирать луковицы, – эти растения нужны Вэлиану для приготовления сильнодействующего лекарства, в поход.

– Почему ты нервничаешь?

– Даже не знаю, – Дивия опустила голову и поправила волосы, – в Галадрион пришли не самые лучшие времена, – она помолчала и продолжила дрожащим голосом, – мне страшно.

– Я понимаю тебя, нам всем страшно, – королева опустилась на землю рядом с девушкой, – нужно верить. Я уверена, что все будет хорошо. Совсем скоро в нашем королевстве снова будут царить мир и спокойствие. Снова будут песни и танцы. Наша жизнь станет безопасной и беззаботной.

– Я верю, – Дивия вытерла рукавом скатившиеся по щекам слезы, – спасибо, Ваше Величество.

– Ступай, – королева нежно улыбнулась.

Дивия спотыкаясь, направилась в свой сад.

– Пора возвращаться к делам, – пробормотала королева.

На подходе ко дворцу, она вспомнила одну важную деталь, на которую ранее не обратила внимание. Быстрым шагом Эйтнея направилась в темницу. Она спустилась по узкой лестнице в темное подземелье. Неприятный запах сырости сдавил легкие. Королева подняла свой посох, и он засветился ярким синим светом, освещая все вокруг. По обе стороны помещения, в стенах встроены камеры. Эйтнея подошла к камере в которой сидела Мэлроуз, ее сердце сжалось, от осознания того что пришлось пережить бедной девушке.

Она осторожно протянула руку к холодным металлическим прутьям решетки и осмотрелась по сторонам.

– Этого не может быть, – проговорила она сама себе, – здесь давно никого не было.

Эйтнея вспомнила, как Линара рассказала, что во время своего заключения Мэлроуз слышала кого-то. Какое-то необъяснимое чувство повело ее вглубь подземелья. Одна из камер излучала слабые волны, она медленно шагала по каменному полу, сквозь непроглядную тьму камеры, ощущался пристальный недобрый взгляд.

Королева выставила посох перед собой, но камера оказалась пустой.

– Королева? – Грубый низкий хрип прогремел за ее спиной, заставляя ее вздрогнуть, – простите, не ожидал вас увидеть в своих владениях.

– Грог, – она постаралась не выдавать своего испуга, – мне нужно было кое-что проверить.

– Что? Может, я могу вам помочь? Я здесь знаю каждый камушек.