Хранители времени

Я готова была поклясться, что в варианте «НВП» говорится об особенностях конструкции некоего магического устройства. Помните: на волшебном посохе… хмм… Саня невинно поковырял кроссовкой землю и схлопотал заслуженный подзатыльник.

— Ещё и драться?! — потирая макушку, возмущенно вскричал он. — Всё! Я обиделся! Не разговариваю с тобой три минуты! — И тут же без видимого перехода нахмурился: — А вот здесь уже должно было начаться "И мертвец, гремя костями, вдруг поднялся из земли"… Алло! Стражники сказочного королевства!

Шорох стал громче. Звезда затрепыхалась сильнее.

— Время, — уверенно изрекла я.

— Какое время? — не понял Саша.

— Оглянуться, — пояснила я, разворачиваясь и быстро задвигая его себе за спину.

Земля не затряслась, могилы не разверзлись, облака не закрыли луну. Всё произошло очень быстро и, на Сашин взгляд, почти беззвучно. Мертвяк не поднялся, а вырос из земли, как исполинский гриб или дерево, политое суперфосфатом, стряхнул с плеч земляную крошку, откинул со лба спутанные волосы, и бледное, с темными пятнами разложения лицо расплылось в приветливой улыбке. Взмах руки — меч вылетел из ножен и вошел по рукоять в каменную плиту на чьей-то могиле. Новый взмах — вместо секиры в моей руке затрепыхался живой карп. Ещё… и Саня, вцепившись мне в плечо, как клещ, полсотни лет сидевший на диете, взмахнул рукой и выкрикнул что-то срывающимся голосом. Воздух замерцал, пахнуло мятой и клубникой. Мертвяк пошатнулся, а карп превратился в вилы.

— Воздушник! Тьфу! — хрипло сказал Саша, дыша как после марафонского забега. — Ян, ты его только сразу не бей. Сигаретку попроси, то да се… а потому можно и сапогом по морде, то есть осиновым колом в брюхо!

— Вы всегда так радушно встречаете гостей, мэтр? — словно со стороны я услышала свой голос и крепче сжала вилы.

— Обычно я их ем, но ради вас, милая… — мертвяк отвесил мне иронический поклон.

— Тогда не будете ли вы столь любезны постоять спокойно, пока мы будем вгонять в вас осиновый кол и отсекать голову?

Саша отпустил моё плечо, задышал медленно и ровно. Краем глаза я заметила, как он изящно перебирает пальцами, словно завязывая невидимые узелки.

— А если не буду? — полюбопытствовал мертвяк.

— Отрубим ноги — в чем проблема, — без тени жалости сообщила я.

— Драгоценная, вам язык десны не режет? — с интересом вопросил маг.

— С какой стати? — не поняла я, прикидывая, попаду или нет, если метну осиновый кол на манер дротика.

— Острый больно. Была у меня? Была, вижу. И входить не стала, умница. Пять лет несчастья — чары не самые сильные, зато неснимаемые, — мертвяк резко выставил перед собой развернутую ладонь, и колышек завис в воздухе, а потом мягко упал на землю. "Не попаду", — уныло постановила я. — Умная. Красивая. Веселая. Где ты была всю мою жизнь? — мертвяк играючи отбил Серп. "Спортсменка! Комсомолка! Красавица!" — истерически завизжало alter ego. — А что это твой братец всё молчит и молчит? Трусит, что ль?

— Ждёт, пока я скажу, что на хрен ты мне сплющился, пёс смердящий, костогрыз вонючий, бабуин кастрированный, подгузник использованный?! — не выдержала я. — Пиды соби в садочок, нажрыся червячкив, мроед поганый! Озвучь мне: ты понял?

— Дура, — последовал ответ. — Будь ты про…

Брат без затей отпихнул меня в сторону, резко всплеснув руками. Огненно-красная, светящаяся сеть мгновенно облепила колдуна как паутина муху, и его "Довели меня проклятые, ей-богу, довели!", Сашино "Три минуты! Сильный, гад!" и моё "Размахнись, рука, раззудись плечо!" слились воедино. Я прыгнула вперёд на манер белки-летяги, пришпилила мертвяка вилами к земле и вогнала кол ему в сердце. Колдун, не подумав сдохнуть, затрепыхался, как мерзкая раздувшаяся гадюка, и как гадюка зашипел "И вас с собой заберу!". Я растерялась всего на миг, а потом метнулась к надгробию, выдернула меч и без особых затей отсекла мертвяку голову. Тело того, кого при жизни называли мэтром Аргеллом, рассыпалось в прах, плоть серой трухой облетела с черепа. В свете луны заблестела желтоватая кость.

Саша медленно, по-стариковски, вынул из кармана пузырёк, откупорил и старательно полил мутно-серой жидкостью прах и череп. Просто и веско сказал:

— Жидкое коллоидное серебро пополам с осиновым пеплом, Чтоб уж наверняка.

Его качало, из носа текла кровь, но глаза воинственно сверкали. Когда кровь в жилах этого потомка славян закипала, остановить его могла только глухая стена. Я дрожащими руками вытерла меч и тряхнула головой. Звон в ушах стал на порядок громче и противнее. Сердце частило как пулемет, Звезда, не утихая, трепетала на шее, в траве что-то неумолчно шуршало и шелестело.

— Да будет земля тебе трясиной, аминь, — братик перекрестил прах и, чуть поморщившись, выудил из него толстую цепь. Не цепочку, а именно Цепь, какой злых собак приковывают. На ней болталась медаль с откушенным бочком. — Жесть!.. В смысле, платина. Череп берём? Закопаем после, в этом гнилом мире без вещдоков, в смысле, риальной предъявы, ничего не даётся, кроме люлей… Как-то скучно всё вышло, а, Ян? По-моему, концовка должна быть более эффектной.