Хранители времени. Реконструкция истории Вселенной атом за атомом

Что же сказать о произрастаниях земли в тот год, когда погода была так поразительно несвоевременна, что солнечный жар, даже в малости, был не в силах достичь до земли, и плоды того лета едва могли поспеть, если вообще созревали. Столь непроницаемой была завеса туч, закрывших летнее небо, что никто не мог с уверенностью сказать, лето или осень сейчас на дворе. Сено, в том году неизменно мокрое из-за сильных ливней, никак не просыхало, поскольку не могло впитать тепло Солнца: столь плотным был облачный покров.

Ришар из Санса, 1267

Прекрасно задокументированный отчет о социальных потрясениях, вызванных погодой, среди которых упоминаются и гиперинфляция цен на еду, и голод, и болезни среди скота и людей по всей Европе и на Ближнем Востоке, и полное лунное затмение (возможное только тогда, когда в земной стратосфере находится толстый слой пыли), нам предоставил Ричард Стотерс³⁰.

Вулканическую летопись ледяных кернов можно расширить гораздо дальше во времени. А. В. Курбатов и его коллеги изучили хроники антарктических льдов, которым 12 000 лет, и выявили, что за период с 10 000 до 500 года до нашей эры произошло семьдесят два крупных извержения. Самое крупное одиночное извержение в этот период (насколько можно судить по концентрации SO₄ во льду) произошло 7881 год назад; разумеется, никаких письменных свидетельств о нем не сохранилось

³¹.

Стоит упомянуть и совпадение пиковых значений ¹⁰Be и ¹⁴C в 775 и 987 годах нашей эры, обнаруженных, соответственно, в ледяных кернах и годичных кольцах и использованных в исследовании Сигла³² для точного определения календарного возраста ледяных кернов. Чем было вызвано внезапное увеличение количества космических лучей, из-за которого так быстро и резко ускорилось образование этих радиоактивных изотопов? Дальнейшее изучение ледовой летописи, проведенное Ф. Михальди и его помощниками, добавило к этой истории еще один изотоп, Хлор‐36 (³⁶

Cl), и предоставило убедительные доказательства для ответа³³. Как и ¹⁴C, ³⁶Cl существует в соотношении примерно 1 к триллиону по сравнению с двумя своими стабильными изотопами, ³⁵Cl и

³⁷Cl (мы говорили о них в главе 5); кроме того, он формируется в атмосфере под влиянием космических лучей.

Исследователи обнаружили, что относительные количества трех изотопов соответствуют тому, чего следует ожидать от солнечных космических лучей. Однако они пришли к выводу, что масштаб солнечной вспышки, необходимой для столь значительного возрастания численности, должен был превосходить самую сильную солнечную бурю за всю историю наблюдений, – ей стало событие Кэррингтона 1 и 2 сентября 1859 года³⁴. Оно имело глобальные последствия: полярным сиянием можно было любоваться даже на юге Карибского бассейна, а в Новой Англии было так светло, что в полночь можно было читать на улице газету³⁵. Почти все телеграфные системы в мире вышли из строя из-за токов огромной силы, наведенных в магнитном поле Земли. Если бы столь грандиозное событие, не говоря уже о более масштабном, произошло бы в сегодняшнем мире, зависимом от спутников и электронных устройств, это стало бы катастрофой. По оценкам Лондонского Ллойда, ущерб от такого события составит от 0,6 до 2,6 триллиона долларов только для экономики США³⁶. Это тот случай, когда мы очень надеемся, что прошлое – это не анонс будущего.

И, наконец, пришло время кратко коснуться вопроса о еще более отдаленных событиях, повлиявших на летопись ледяных кернов. Взрывное разрушение звезды за считаные часы высвобождает больше энергии, чем Солнце способно произвести за все 10 миллиардов лет своей жизни (см. гл. 16). Поэтому даже несмотря на то, что самые близкие подобные события, зарегистрированные за последние 2000 лет, происходят в сотни миллионов раз дальше Солнца, их огромная энергия все равно может повлиять на Землю. В частности, всплеск рентгеновских лучей, падающий на верхние слои атмосферы, ионизирует большую часть Азота до N₂

⁺, который, в свою очередь, соединяется с Кислородом в ряде этапов с образованием нитрат-ионов (NO₃^—). За последние сорок лет звучали различные заявления о том, что во льду обнаружены выбросы NO₃, соответствующие звездным взрывам, которые произошли в 1006, 1054, 1572 и 1604 годах нашей эры – но нам так и не удалось найти убедительных доказательств их правоты ни в одном из независимых исследований ледяных кернов.