Хранители времени. Реконструкция истории Вселенной атом за атомом

На пленке, экспонированной через семь-девять дней после облучения, видна разница между зелеными листьями, окаймляющими картину, и зеленой травой на иллюстрации – интенсивность последней не столь велика. К моменту экспозиции от 22 до 27 дней зеленая трава совершенно инертна, а листья на границе все еще активны. Это значит, что пигмент, при помощи которого создавалась иллюстрация, содержит Мышьяк; его период полураспада составляет всего 26,3 часа, так что за 22 дня прошло двадцать таких периодов и осталась только одна миллионная часть наведенной радиоактивности³. И действительно, Мышьяк входит в состав парижской зелени (ацето-арсенит меди). Впервые она стала доступной художникам в 1818 году и считалась лучшим зеленым пигментом на протяжении XIX века. Однако она ядовита, и в начале XX века от нее отказались

⁴.

Засветка пленки меняется, поскольку электроны вылетают «строго по графику», который, как отмечалось выше, соответствует различным периодам полураспада наведенных радиоактивных изотопов. Но кроме того, конечные продукты распада остаются в возбужденном состоянии и быстро испускают гамма-лучи, энергии которых соответствуют уникальному набору возбужденных ядерных состояний того или иного элемента и благодаря проявлению определенных характеристик однозначно свидетельствуют о его присутствии. Однако, поскольку эти фотоны испускаются в случайных направлениях, невозможно определить, из каких областей картины они произошли. Поэтому авторадиографическая пленка и спектрометр, распределяющий гамма-лучи по энергии, работают в тандеме: спектрометр подтверждает присутствие Мышьяка, а пленка показывает, где именно он находится. Что касается иллюстрации Марии Магдалины в бревиарии, то гипотеза о том, что рамки были оригинальными, а иллюстрация – поддельной, подтвердилась.

Творческое наследие Блейклока

Перемены в составе пигментов, использованных художниками, или датировка дерева или холста, на которых написаны их картины, помогают обнаружить подделку, когда авторы самих произведений уже давно ушли в мир иной (см. гл. 8). Однако поддельные произведения современных художников нужно исследовать более аккуратно, хотя можно применить некоторые из тех же неразрушающих методов.

Считается, что среди американских художников чаще всего подделывают работы Ральфа Альберта Блейклока. Свой творческий путь он начал в Нью-Йорке в 1870-х годах, вернувшись из трехлетнего путешествия по американскому Западу. Блейклок был в основном самоучкой, и хотя его ранние работы напоминают «Школу реки Гудзон», со временем он развил уникальный романтический стиль, типичный пример которого – дивные пейзажи, залитые лунным светом. Но хотя он писал очень много картин, продавать их он не умел совершенно, и работа не давала ему средств, необходимых для того, чтобы прокормить и одеть свою жену и девятерых детей. В 1891 году у него случился нервный срыв, и к 1899 году его навсегда поместили в лечебницу. После его ухода со сцены успех его работ у критиков резко возрос, как и продажи картин, начавших приносить четырех-, а затем и пятизначные суммы. Из-за такого высокого спроса и отсутствия постоянного предложения быстро стали распространяться подделки, которыми, помимо других, занималась и его дочь Мэриан (впоследствии ее тоже поместили в приют для душевнобольных).

В 1970-х годах Морис Коттер и его коллеги провели обширное исследование произведений Блейклока и его современников, в том числе и ряда известных подделок⁵. Авторадиографии, а также рентгеновскому облучению подверглись в общей сложности сорок пять картин. Рентгенография картины работает так же, как в рентген-кабинете: фотоны рентгеновского излучения проходят через картину и обнаруживаются на другой стороне – либо на пленке, либо, что более вероятно в наши дни, на электронном детекторе. Как и с изображением сломанной кости, видимой сквозь кожу и мышцы, рентгеновские лучи могут выявить скрытые слои картины; кроме того, поскольку каждый атом поглощает рентгеновские лучи с определенными энергиями – в соответствии с промежутками, разделяющими энергетические уровни его внутренних электронов, – становится возможным опознать химический элемент.

Оценку подлинности творческого наследия Блейклока команда Коттера начала с картины «Восход луны» из коллекции Смитсоновского института, автором которой, несомненно, был сам художник. Рентгеновский снимок произведения показал технику, характерную для работ Блейклока – в ней на картину в качестве основы наносились при помощи мастихина неравномерные слои свинцовых белил, отчасти для сглаживания шероховатой поверхности дерева, а отчасти – в качестве подмалевка. В «Восходе луны» детали, которым предстояло превратиться в ярчайший лунный свет, были изображены самым толстым слоем белой краски. Поскольку Свинец эффективно поглощает рентгеновские лучи (вспомните тяжелый фартук, который стоматолог кладет вам на колени, когда делает рентген зубов), самые плотные слои на рентгеновском снимке кажутся темными.