Хранители времени. Реконструкция истории Вселенной атом за атомом

Теперь, когда мы объяснили, как образуются атомы ¹⁴C, а также подробно поговорили о точном определении скорости их образования и описали способы их подсчета, можно вернуться к нашему обманчивому заголовку, с которого началась эта глава. Напомним, что период, установленный при помощи радиоуглеродного датирования, пришелся на время с 568 по 645 год нашей эры. Во-первых, нам следует установить, что означает этот диапазон: это утверждение, согласно которому истинный возраст с вероятностью 95 % окажется в этих пределах и с вероятностью 5 % – либо древнее, либо моложе. Если бы мы хотели добиться достоверности более 99 % (минимум, который принимается в физике), пришлось бы расширить диапазон до 549–663 годов нашей эры

¹² (вспомним, что Мухаммед умер в 632 году). Более того, дата отмечает не годы написания рукописи, а время, когда умерла овца, коза или теленок, из чьей шкуры был изготовлен пергамент.

У нас нет метода, позволяющего датировать чернила. Впрочем, мы обстреляли манускрипт рентгеновскими лучами, возбудив электроны в молекулах чернил, сумели пронаблюдать, как они возвращаются на свои места (испуская фотоны с уникальными длинами волн, специфическими для каждого элемента, который содержался в чернилах), и так установили, что красные чернила – это свинцовый сурик (такие применялись по крайней мере с 300 г. до н. э.), а коричневые – это железо-галловые чернила, в которых сульфат Железа смешан с экстрактом дубовых галлов (наростов на древесных листьях, возникших в ходе деятельности личинок ос; такие чернила используются с начала V века). Ничего необычного в этом нет. Направляя на страницы свет с разной длиной волны (как видимый свет, так и ультрафиолетовое и инфракрасное излучение, недоступное человеческому зрению), ученые показали, что на этом пергаменте, в отличие от многих старых манускриптов, нет никаких следов присутствия каких-либо предыдущих записей – все выглядит так, словно шкуру изначально готовили исключительно для этой цели.

Хотя первоначальная версия Корана передавалась устно, известно, что халиф Абу Бакр имел письменную копию, сделанную между 632 и 634 годами нашей эры, сразу после смерти Мухаммеда¹³. Говорят, что последующий халиф Усман поручил записать окончательную версию Корана, изданную во время его правления, между 644 и 656 годами. И 634 год, и 644 год находятся в пределах приемлемого возраста, полученного посредством радиоуглеродного датирования, и пергамент вполне могли изготовить за несколько лет до того, как его использовали, поэтому нет абсолютно никакого противоречия с датой рукописи и приписыванием ее слов Мухаммеду. Анализ действительно позволяет предположить, что эти страницы взяты из одного из самых ранних письменных Коранов, и это делает их очень ценными – но он не дает оснований сомневаться в авторстве священной книги.

За последние семьдесят пять лет при помощи радиоуглеродного датирования было проанализировано множество самых разных веществ, что позволило ответить на тысячи вопросов, охватывающих самые разные области – историю искусства и археологию (см. гл. 9), питание и сельское хозяйство (см. гл. 10); историю нашего климата (см. гл. 11); состояние океанов и многие другие сферы. Все, что когда-то было живым (и даже в одном случае неживым – см. гл. 9), – честная добыча: кость, уголь, пергамент, кожа, лен и другие натуральные ткани, морские ракушки, пчелиный воск, остатки вина, пыльца…¹⁴ Но раз уж мы заговорили о религии, я завершу эту главу рассказом об одном из наиболее известных и противоречивых артефактов, к которым применялось радиоуглеродное датирование – о Туринской плащанице.

Туринская плащаница: исторический обман

Этот вытканный «в елочку» льняной плат площадью в 4 квадратных метра, на протяжении пятисот с лишним лет прославляемый как погребальный саван Христа, хранится в Туринском соборе с 1578 года. Там он оказался почти через полвека после того, как едва не сгорел в пожаре, случившемся в часовне Шамбери в Савойе – древнем герцогстве, расположенном на границе Франции, Италии и Швейцарии. На ткани заметно слабо проявленное негативное изображение человека с бородой и длинными прямыми волосами, что любопытным образом соответствует средневековым изображениям Иисуса. На руках и ногах – выцветшие красные «пятна крови»¹⁵.

За последние 125 лет (начиная с первых фотографий Туринской плащаницы, сделанных в 1898 году, на которых изображение более четко просматривалось на негативах) прошло бесчисленное множество научных и не очень научных исследований. Однако наиболее определенный результат, с моей точки зрения, был получен в 1988 году. Небольшие образцы ткани были отправлены в три ведущие лаборатории радиоуглеродного датирования – в Швейцарскую высшую техническую школу в Цюрихе, Оксфордский университет и Университет Аризоны. Все независимо датированные образцы показали, что лен для ткани был собран в период между 1260 и 1390 годами нашей эры.