Хранители времени (СИ)

Схватка была недолгой. Костик успел нанести ей скользящий удар в ухо, - он метил в нос, но Полина отклонилась, - и получил ответный удар в живот. Полина не церемонилась и не щадила противника. От боли Костик согнулся пополам, но всё же попытался сбить Полину с ног. И как раз в этот момент какая-то неведомая сила отбросила их друг от друга.

- Так-так! - раздался чей-то незнакомый голос. - И что это здесь происходит?

Полина взглянула на незнакомца и чуть не окаменела от ужаса. Костик, напротив, казался довольным. "Теперь понятно, чего он добивался", - с ненавистью подумала Полина, поднимаясь на ноги. - "Сейчас мне влетит, да ещё в его присутствии. Чем не сладкая месть?" Во рту пересохло, и язык еле-еле ворочался, но всё же она выдавила из себя положенное приветствие:

- Добрый день, Магистр-Воин.

Полина корила себя, что не стала переодеваться, - красная стрела выдала её с головой.

- Кандидат? - Воин не пытался скрыть своего изумления. - Что ты здесь делаешь? Почему ты не вместе со своим Учителем?

- Я... э-э-э... сегодня я получила шпагу... - Полине хотелось провалиться сквозь землю.

- Только не говори, что твоим желанием было надрать уши этому парню!

- Нет, Магистр-Воин. Я получила разрешение навестить родителей.

- Тогда почему ты начала драку?

Костик наслаждался каждой секундой её унижения. Теперь он ждал, как она будет оправдываться и предвкушал удовольствие от своей мести.

- Это моя вина, Магистр-Воин. Я вела себя недопустимо.

Магистр-Воин с трудом сдержал улыбку. По его мнению, Полина держалась неплохо, учитывая то, что она не знала одной маленькой детали: пока Кандидат не стал Новичком, единственная власть над ним - это Учитель-Воин.

- Кто твой наставник?

- Учитель Талим из Долины Грёз.

- Ты сообщишь ему обо всём, что здесь произошло.

- Слушаюсь, Магистр-Воин.

Полина взглянула на Костика. Выбранная тактика оказалась самой правильной. Он заметно скис, но всё же украдкой показал ей кулак, а по его шевелящимся губам она прочла: "Это только начало. До следующей встречи".

Остаток дня Полина провела, стараясь не думать о том, что её ожидает. Она не сомневалась, что Учителю Талиму очень не понравится её поведение. Она даже представляла, как он на неё посмотрит и что он ей скажет. Она гнала эти мысли из головы, помогала бабушке варить варенье и пыталась сосредоточиться на её историях. А вечером, измучившись от переживаний и так и не дождавшись Мерлинды, Полина уснула, свернувшись калачиком в любимом мамином кресле.

Глава 6

Вопреки ожиданиям Полины, Учитель Талим не расстроился и не рассердился. Он даже не сказал ей: "Я разочарован" или "Ты меня огорчила". Если бы Полина осмелилась поднять на него взгляд, то она, возможно, смогла бы разглядеть улыбку, спрятавшуюся в уголке его рта.

- То, что ты приняла участие в драке, конечно, нехорошо, - спокойно произнёс Талим, - но гораздо важнее, какой урок ты извлекла из этой неприятной истории.

Полина собиралась попросить прощения, но вдруг подумала, что фраза "Я больше не буду" прозвучит как-то глупо и по-детски. Вместо этого она сказала:

- "Благоразумие без смелости - бесполезно, а смелость без благоразумия - бешенство. Никакая вражда не имеет силы над тем, кто владеет собою". Обещаю, что подобное никогда не повторится.

- Отрадно, что ты помнишь хоть что-то из моих уроков, - усмехнулся Талим. - О наказании поговорим позже, а теперь...- его голос стал торжественным, - Кандидат, готов ли ты стать Новичком?

- Нет! - выпалила Полина, даже не успев осознать значение этого вопроса.

- Другого ответа от тебя я и не ожидал, - улыбнулся Учитель. - Собирайся, ты отправляешься в Академию.

Полина знала, что, рано или поздно, этот день настанет: день, когда закончится тихая и размеренная жизнь под тёплым крылышком Учителя Талима, и ей придется перебираться в Академию Воинов; день, когда у неё появится новый наставник; день, когда на неё наденут джайдер. И всё же новость застала её врасплох.

- Но... но... я ещё не готова... - слабо запротестовала она. - Я ещё ничего не знаю, ничего не умею...

- Ну, спасибо! - саркастически сказал Талим. - А я-то думал, что многому тебя научил!

- Нет, я говорю об Академии... - смутилась Полина. - Я не знаю правил, порядков...

- Короче, ты боишься, - перебил её Учитель. - Полина, не разочаровывай меня. Признавайся, чего ты боишься: встретиться с будущим или расстаться с прошлым?

Это было неприятно, но Полине пришлось признаться, что Учитель прав. А заодно вспомнить сказку о том, что страх страшнее смерти, и смириться с настоящим.