Хранительница

— Не, Ритуль. Они перестанут ходить, только, если ты обещана другому. Потому так и будут ходить до скончания века.

— Придумай же что-нибудь, черт тебя побери! Ну, пожалуйста — взмолилась я.

Он развел руками:

— Что придумать? За кого я тебя засватаю? Может с ребятами поговорить?

— А вот и поговори! Скажи, что это понарошку, на руку и сердце будущего жениха не претендую. Умоляю тебя как человека, придумай что-нибудь — я сложила руки в умоляющем жесте.

— Ведь, действительно безобразие какое-то. Ходють и ходють женихи эти — смеясь, говорил он — Рита. Я когда услышал про богомола, чуть не сдох от смеха — вытирая глаза руками — И как только сообразила? Ладно, землячка — обнимая меня за плечи — Что-нибудь придумаем. Пойду с ребятами поговорю, действительно.

И он, улыбаясь, направился к столичным. Те, все еще радостно переговариваясь от увиденного, с гомоном встретили Игната.

Я устало села под деревом. Мне бы ночь продержаться, да день простоять. Закрыла глаза и задремала.

Очнулась от толчка Игната.

— В общем дело такое. Из свободных только Ольгерд, но у него возраст молодой еще для связи-то. Остальные — или в связи, или засватали уже себе невест.

— А кто узнает то, что засватан? Скажем, что со мной — и всех делов.

Игнат покачал головой:

— Не, Ритуль. Тут маленький нюанс есть. От сватания на запястье появляется рисунок, идентичный друг другу. Поэтому, подделать его нельзя. Вдруг очередной жених попадется упорный и захочет убедиться. Что делать будем? Есть еще один вариант, конечно, но не думаю, что он тебе понравится.

Я смотрела на Игната, слушая продолжение.

— Только Реммир свободен — и многозначительно поднял брови.

Что? Ну уж нет. Опасная эта задумка с таким мужиком. Обязательно вляпаюсь. Да и вряд ли он согласится на этот авантюрный шаг, начальник все же. Я вздохнула. Придется сценарии придумывать на отшив женихов. Может, возле селений прятаться с глаз долой? Ага. А в поле где прятаться? Закапываться? Я вздохнула и обняла детей за плечи. Прорвемся. Скоро столица, там всё и решится. Подняла глаза и наткнулась на пристальный взгляд Реммира. Его глаза гипнотизировали, я хотела отвести взгляд и не смогла. Он усмехнулся и повернул голову в сторону.

И нечего ухмыляться, мне даже обидно стало. Никто на тебя не зарится. Ишь ты, распрекрасный какой. А-а-аа, именно моя кандидатура тебя не устроила? Тебе нужна покорная красавица, чтобы услаждала взор и с гордостью несла славное имя его рода.

Да идите вы все! На душе стало как-то поганенько. Нужно срочно что-нибудь придумать для поднятия настроения.

Уже стемнело. Ребята развели костер для приготовления ужина. Завтра снова в бесконечный путь. Никогда не любила долгую дорогу, она утомляет. Люся присоединилась к нам. Мы с Линой расплели волосы, с удовольствием массирую голову, прищурившись от удовольствия.

Мои животные умотали на охоту, поэтому мы сидели маленькой кучкой, тихо переговариваясь. В игры не поиграть, поэтому я решила рассказать детям сказку про Ивана Царевича и Серого Волка. Упоительно вспоминала и рассказывала сказку из моего детства. Мама Ева часто читала детворе детские книги, с чувством изображая интонации и мимику. Вот и сейчас я повторяла её интонации. Когда закончила, оказалось, что весь народ собрался вокруг нас, с искренним интересом слушая новую интересную для них историю.

Игнат грустно вздохнул. Все-таки, мысли о доме и его детстве навевали грустные и ностальгические мысли. Если я здесь останусь, меня ждет та же история.

Пора наверно укладываться спать. Утро вечера мудренее, не зря народ сказывал.

Сегодня ночь была теплая, и ребята отпустили шавалов попастись на вольные хлеба. Мы устроились неподалёку от костра, и, едва моя голова коснулась земли, я уснула.

***

Под утро на нас напали. Дикие.

Я проснулась от бешеного рёва озверевшей толпы. Ребята вскакивали со своих мест и тут же бросались в бой. Но эффект неожиданности все же сыграл. Вокруг стоял лязг от мечей и стон раненых с обеих сторон. В предрассветной мгле фигуры Диких казались серой тенью. Страх, животный ужас охватил меня. Дети проснулись и судорожно оглядывались. Лина, широко открытыми растерянными глазами, со страхом смотрела на Диких. Марк смотрел на захватчиков и старался прикрыть сестру спиной. Маленький отважный мальчуган. Даже сейчас он думает о сестре. Я судорожно осматривалась по сторонам, прятать детей было некуда. Марк начал оглядываться, в надежде найти хоть какое-нибудь оружие и защитить себя и сестру.

Я подскочила к ним, заглянула ему в глаза и покачала головой:

— Лину сбереги — прошептала я, и быстро накрыла детей одеялом, авось и в этот раз повезет.

Я подняла голову к небу и прошептала:

— Помоги им.