Хранительница. Памятью проклятые

Состав медленно остановился на очередной станции, неразборчиво представленной механическим голосом, и почти все пассажиры слаженно и спокойно вышли на платформу, оставив в вагоне два десятка немного растерянных людей, которые, впрочем, довольно быстро сориентировались в ситуации и с удовольствием расположились на освободившихся сиденьях. В час пик такой подарок судьбы нужно принимать с благодарностью, конечно, но мы с Оксаной остались стоять на месте, продолжая бунтарски прижиматься к трафаретной надписи «не прислоняться», белеющей на стекле под моим плечом.

Я все еще не чувствовала опасности, только легкое беспокойство, вызванное странным поведением людей.

На следующей станции вышло еще с десяток пассажиров, и в вагоне нас осталось одиннадцать. Самые стойкие, самые нежизнеспособные особи с отключенным инстинктом самосохранения.

Всю катастрофичную безысходность нашей ошибки я поняла слишком поздно — состав медленно, даже как-то зловеще выехал из тоннеля на поверхность, под солнечные лучи. Мы с Оксаной оказались совершенно беззащитны. Непростительная глупость, которая не могла закончиться простым испугом.

Полупрозрачная холодная тень легла на окна, и мне почему-то подумалось, что сейчас свет просто отключится, что из окон на меня будет смотреть засасывающая пустота. По спине поползли липкие мурашки, меня передернуло. Ничего такого, разумеется, не произошло.

Звон цепей мы услышали одновременно.

— Леся, — Оксана крепко схватила меня за руку, затравленно оглядывая вагон. Пассажиры спокойно сидели на своих местах, ничем не выказывая беспокойства. Они ничего не видели и не слышали.

— Они рядом, — подтвердила я, пытаясь отделаться от ощущения, что со мной уже случалось нечто подобное. Было страшно думать, что я кого-то уже забывала, — ничего, еще минуты три и мы снова будем в безопасности.

Оксана бледно улыбнулась. Стекла стали темнее, напряжение возрастало, а время никак не хотело идти.

— Лесь, — срывающийся и дрожащий голос Оксаны отвлек меня от упрямого вглядывания в проносящийся за окном пейзаж.

— Что?

Она не смогла больше выдавить из себя ни слова, да этого и не требовалось. Я уже и сама видела, как в дальнем конце вагона, переползая с окна на сиденье, уплотняясь и делаясь все материальнее, шевелилось что-то черное и полупрозрачное. Подрагивающее, как холодец. Такой неаппетитный, опасный холодец.

— Как же нам так не повезло… — пробормотала я.

Они были где-то рядом, пытались найти свою жертву и, должно быть, очень обрадовались, когда она сама вырвалась им на встречу. Из надежного убежища и прямо им в лапы.

— Что делать?

Студенистая клякса быстро соскользнула с сиденья на пол, вытянулась, приобретая четкие очертания, напитываясь чернотой, обретая форму и застывая в ней.

За те несколько секунд, что я отчаянно пыталась осмыслить происходящее, существо закончило свое превращение и сделало шаг к нам, а за его спиной со стекла уже потекла новая партия холодца.

Когда я думала о проклятых, то представляла их полуистлевшими мужчинами (почему-то только мужчинами) в лохмотьях, со злым огнем в запавших глазах. Это же… на самом деле это оказалось совсем не так. Проклятые походили на людей лишь отдаленно. Высокие фигуры — достаточно высокие, чтобы своды вагона заставляли их чуть сгибаться, тонкие, непропорционально длинные руки с пятью тощими пальцами одинаковой длины, заканчивающиеся острыми загнутыми когтями. Гладкие шары вместо голов, без волос, без глаз, без носа и ушей. И даже рта у них не было, отчего возникал вполне логичный вопрос: а как же они пожирают свою жертву? Ответа, разумеется, знать я не хотела.

— Леся, — когда Оксана оказалась у меня за спиной, я не заметила, любовалась этой перекоптившейся в солярии пародией на Слендермена.

Я молчала, я была занята тем, что страстно желала как-то задержать это создание.

На тощей его шее и на худых руках болтались оборванные цепи, звенящие при каждом движении. Звенящие и тлеющие красными знаками на проржавевших толстых звеньях.

Звон этот забивал уши, а тлеющие символы жгли глаза, я часто смаргивала и даже попыталась отступить, но натолкнулась на Оксану, вдавила ее в стену и затихла.

Бежать нам было некуда, единственная надежда оставалась на скорую остановку. Тогда мы сможем вырваться из этой западни. Только бы дотянуть до станции…

Женщина с сумкой-тележкой, до этого сидевшая совершенно спокойно и ничего не замечавшая, порывисто поднялась, загородив проход проклятому.

Тот даже на мгновение встал, опешив от такой наглости. Женщина не двигалась, продолжая стоять на его пути. На мгновение мне подумалось, что это я заставила ее подняться, потом мимолетной тучей пронеслись сомнения, согнанные стыдливым осознанием: я ведь до сих пор так и не знала, на что именно способен хранитель. Как много у меня власти?

А потом женщина без единого звука отлетела в сторону, ударилась головой о перила и затихла. Сметенная когтистой лапой, ее тележка свалилась рядом с ней.