Хранительница врат (ЛП)

- Это из-за чеснока и хлеба. - Я покрошила зеленый лук и посыпала им сэндвичи. - Как там ребрышки?

- В порядке. Мы почти готовы.

Шон потянулся к другому сэндвичу. Я подняла нож.

- Не угрожай, если не собираешься его применять, - заметил он.

- Не кради еду,которую не подали, и мне не придется.

Он засмеялся и пошел мыть руки.

Я вынесла на стол во дворе лимонад и кувшины с холодным чаем. Шон помог мне принести сэндвичи, кукурузу, салфетки и бумажные тарелки. Проходившие мимо по улице Кейли Хендерсон и ее бойфренд Робби остановились у изгороди.

- Вы что, любители барбекю? - спросила Кейли.

- Конечно, - подтвердила я.

- Мы учуяли запах на автобусной остановке, - Робби скосил глаза на гриль.

Вышел Шон.Брови Кейли медленно поднялись.

- Присоединяйтесь, - пригласила я. - Здесь хватит на всех.

- Спасибо, - пискнула Кейли.

Они обогнули террасу и вынесли кресла. Секунду спустя к нам присоединилась Калдения.

Шон снял первую решетку с ребрышками с гриля и опустил ее на деревянную подставку.

- Дадим им немного остыть.

Калдения одарила Кейли зазывной улыбкой.

- Как твоя учеба?

Следующие десять минут нас развлекали историями из старших классов Седар Крик. Кто-то у кого-то увел бойфренда, кто-то продавал свои стимуляторы от гиперактивности, а трех парней поймали на краже школьного флага. Я была ненамного старше их, и на моем месте они бы уже поседели от пережитого, но, наслушавшись этих баек, я была безумно рада, что распрощалась со школой.

Шон разрезал ребрышки и стал раскладывать их по тарелкам на столе. Я отрезала маленький кусочек от своего. Мясо оказалось превосходным на вкус, то что надо - сладковатое и пряное с ноткой тепла.

- Вот ты где! - С улицы показалась Маргарет, ее померанц прыгал у ее ног как маленький комочек меха. - Кейли, твоя мама тебя ищет.

Кейли поднялась

- Можно взять еду с собой?

Я махнула им.

- Конечно, берите.

- Спасибо, Дина. Сэндвичи обалденные.

Ребята наполнили тарелки.

Миша обогнула изгородь, а Чудовище побежала за ней, просто две собачки, кружащие по двору.

- Присоединяйтесь, - позвал Шон.

- Ты готовишь для Дины? - глаза Маргарет расширились. - О-о-о.

- Ну разве они не милая пара? - заметила Калдения.

Я подавила желание зарезать ее вилкой.

- Мы не пара. Шон починил коптильню, так что мы решили ее опробовать.

- Вы же не труп там готовите, правда? - спросила Маргарет.

Я едва не обронила тарелку себе на колени.

 - Что? Фуу!

Шон поднял брови.

- Почему вы это сказали?

Маргарет подошла и уселась в кресло.

- Вы не смотрели новости? Включите пятый канал.

Внезапно у меня возникло холодное тянущее ощущение, что что-то пошло совсем не так.

- Извините, я ненадолго.

Шон вошел за мной в переднюю гостиную.

- Экран. - сказала я. - Пятый канал.

Стена открылась, выпуская монитор. Он ожил, показав кадры деревенского домика, снятого сверху, скорее всего с вертолета.

-...места ужасной трагедии, - произнес ведущий. - Сколько жертв насчитывается на данный момент, Эми?

Камера переключилась на репортершу-блондинку, стоящую на фоне дороги. За ней на расстоянии виднелся дом, оцепленный полицейскими машинами.

- Полиция подтвердила, что все сорок две коровы были убиты и частично съедены, Райан. Нет никаких официальных заявлений касательно состояния тела Джона Рука; тем не менее, близкие к расследованию источники сообщают, что его постигла та же участь, что и его стадо.

- Вы утверждаете, что кто-то ел его тело?

Эми выглядела так, будто ее вот-вот стошнит.

- Выходит так, Райан. После смерти его расчленили, а части его тела и коров... приготовили.

Меня едва не стошнило.

- В течение последних дней никто не видел Джона Рука; возможно, он мертв уже несколько дней. Тем не менее, мы должны дождаться официальной версии от следователя...

Внизу экрана мелькали обновления новостей: местный фермер найден мертвым, его стадо изувечено.

Это точно дахака. Какой ужас. Он убил фермера, приготовил его и скормил своим собакам. Я должна это остановить.

Шон вытянул телефон и что-то напечатал.

- Это меньше, чем в десяти милях к северу отсюда.

- О чем думаешь?

- Представим, что я дахака. У меня есть куча охотников, которых нужно прокормить, и при этом не спалиться. Охотникам, вероятно, требуется огромное количество мяса. Они ведь огромные и очень прожорливые. Таким образом, я натыкаюсь на ферму с рогатым скотом. Это отличное место, чтобы затеряться на некоторое время. Убив фермера, я начинаю резать коров и использую охотников, чтобы патрулировать границы территории и убедиться, что сюда никто не проникнет. Тем более, если охотники будут в виде собак, то им это вскоре надоест, и они будут бродить дальше и дальше, пока не найдут что-то интересное.

- Как наш район.

- Именно.

На экране снова промелькнул снимок разделанного стада, и мне опять поплохело.

- Сорок две коровы. Это огромное количество мяса.

- Вот, я нашел пропущенное фото, - Шон указал на дисплей телефона. На фотографии кровавая туша коровы лежала на траве. Голова, спина и ноги были не тронуты, но у трупа отсутствовала вся брюшная полость, а передняя часть была одним сплошным кровавым месивом.