Хранительница времени. Выбор

Город был небольшим, дома, построенные в основном из серого и белого камня, редко имели даже три этажа. Мы ехали, судя по всему, по центральной улице, она не была широкой, и большинство домов пестрели разномастными вывесками. Одежда, оружие, пряности, овощная лавка – чего тут только не было. Видимо, приграничный город существовал за счет межгосударственной торговли, и был весьма доволен этим обстоятельством. Одежда людей, встречавшихся нам на пути, отличалась разноцветием, что сразу бросалось в глаза, в отличие от приевшейся пастельной гаммы Кантариона.

Где-то через четверть часа мы приблизились к еще одним воротам, от которых в разные стороны расходилась такая же каменная стена, как при въезде в город. Похоже, мы пересекли Даример, и скоро я увижу обещанную площадку и драконов! Я замерла в предвкушении, а Тин, заметив мое состояние, шепнул мне на ухо:

- Осталось недолго.

Он сказал правду – через несколько минут мы беспрепятственно выехали из города и очутились на большой, окруженной густым лесом, поляне, практически лысой, только кое-где пробивалась пожухлая, местами обугленная, трава. Похоже, присутствие драконов сказывалось. Я подняла голову и поняла, что не ошиблась.

Прямо перед нами сидел дракон. Огромный, с двухэтажный дом, темно-бордового цвета с крыльями, отдающими красным золотом, он был поистине великолепен. Раскинутые перепончатые крылья, длинный хвост, лапы с огромными когтями – все, как я себе представляла, читая сказки о принцессах и одну из книг жанра фэнтези. Я открыла рот от восхищения и подалась вперед. Наверное, никакая магия, встреченная мною до этого на Лирдиане, не производила на меня такого впечатления, как живой дракон!

Тин, заметив мою реакцию, только улыбнулся, но ничего не сказал. Мы подъехали к невысокой каменной стене, опоясывающей огромную площадку с находившимся на ней драконом. Кладка была неровной, в половину человеческого роста, с полукруглыми, вбитыми в нее прутами, к которым были привязаны поводья лошадей и стояли, переговариваясь, несколько человек. Среди них я заметила очень высокого мужчину, с черными волосами, забранными в хвост, в свободных штанах и расшитой шелком жилетке, он разительно отличался от остальных. К нему и направился один из наших охранников, спешившись и кинув поводья невзрачному человеку в заляпанной одежде, явно занимавшемуся лошадьми.

После короткого разговора и перекочевавшего в руки хвостатого мешочка с монетами, стражник подошел к нам и, поклонившись, произнес:

- Все в порядке, ваше высочество, я заплатил погонщику, через полчаса дракон полетит в Андонию.

- Благодарю, - кивнул принц, а я снова перевела взгляд на дракона. Ну не могу оторваться от дивного зрелища!

Тин спешился и помог спуститься мне. Я слегка согнулась, дотронувшись до коленок ладонями, ноги затекли, а поднявшись, заметила заинтересованный взгляд погонщика. Тьфу, постоянно забываю, что здесь не принято так себя вести, и уж тем более носить брюки. Настоящий патриархат, чтоб его. Кстати… а почему именно он?

- Тин, - я дернула его за рукав. – Подскажи, а почему на Лирдиане все богини – женского пола, а правят мужчины и женщины наследовать не могут? Ну и одежда… не дай богини коленку показать?

Принц на мгновение задумался, а потом ответил, явно развеселившись:

- По преданиям, мир создан богом Лирдианом, от которого и пошло название нашего мира. И тогда не существовало разделений по королевствам, по сути, мир был един. О жене верховного бога история, к сожалению, умалчивает, возможно, их было несколько, но у него рождались только дочери, ставшие богинями и покровительницами известных тебе королевств. Говорят, что Лирдиан так устал от склок и интриг собственных дочерей, что покинул наш мир, разделив его на шесть королевств, но повелел, чтобы они управлялись и наследовались только мужчинами. Ходят слухи, что Лирдиан стал Оракулом, но подтверждений этому нет, как и достоверных источников. Оракула можно посетить всего лишь один раз за всю жизнь, и он может открыть судьбу вопрошающего. Сама понимаешь, любого жителя больше всего интересует собственная судьба, и лишних вопросов ему не задают.

Я удивленно взглянула на Тина.

- Ты тоже едешь туда в первый раз?

- Да, - коротко ответил он.

- А мне он может открыть судьбу?

Тинатриэль задумался.

- Полагаю, вполне. Гости из других миров у нас редкость, и мне не попадались хроники на сей счет, но попробовать ты точно можешь.

Ой, как интересно! Хотя… я всегда боялась всяких экстрасенсов, астрологов и прочих гадалок, вдруг они ошибаются, а я поверю и останусь в дураках, но в мире магии уже давно прониклась тем, что у них существует особое знание. У меня ладошки зачесались от нетерпения, обязательно посещу оракула и спрошу его о собственной судьбе! Правда, мне сразу же стало страшно. А вдруг он скажет мне что-то плохое, вдруг его слова будут «Ты умрешь в течение месяца». И что делать после этого знания?

Я нахмурилась, и Тин сразу же заметил перемену моего настроения.