Хранительница времени. Выбор

- В отличие от остальных, Алина, у тебя две судьбы, - заявил голос, а я вздрогнула. – Ты вернешься домой, и у тебя будет выбор – прожить жизнь там или вернуться сюда, простив все обиды и приняв свое предназначение. Если ты выберешь второй путь, то станешь счастливой, и с твоей помощью на Лирдиану вернется былое величие, - я распахнула глаза, а голос продолжил, - не бойся своих истинных желаний, Алина, ты сама выберешь свою судьбу и станешь одной из тех, о ком будут слагать легенды на Лирдиане.

Ничего себе, заявления! А меня кто-нибудь спросил, я-то вообще готова для таких подвигов?

- Давно готова, - подтвердил голос, а я нахмурилась. Ну и что мне тут наговорили, а нельзя было просто «любит – не любит – плюнет – поцелует»?

- Загляни в свою душу, там ты найдешь ответ на этот вопрос, - ответил голос, а я чертыхнулась. Да что же это такое!

- Благодарю тебя, о великий Оракул, - поклонилась я, вставая с холодного, между прочим, камня. – Могу я идти, чтобы, как его, Лирдиану спасать?

- Иди, - хихикнул голос. – Невозможная девушка с Земли.

В стене открылся проход, причем совершенно не там, где я входила в этот зал. Я быстро направилась туда, но на полпути обернулась:

- А можно спросить?

- Изволь, - прошелестел голос.

- Это вы послали мне Вестника?

- Да.

- Зачем? – У меня перехватило дыхание.

- Тебе угрожала опасность, ты могла погибнуть, а этого нельзя было допустить.

- А теперь не угрожает?  - Я замерла.

- Угрожает, - бесцветно ответил голос. – Но ты приняла меры для защиты. Придерживайся их – и Вестник больше не появится.

- Благодарю, - прошептала я, чуть ли не бегом кидаясь к открывшемуся проходу.

- Подожди, Алина, - остановил меня голос, и я замерла на полпути. – Вернись.

На негнущихся ногах я шагнула к креслу, а голос изрек:

- Подойди к сфере, - я медленно развернулась и приблизилась к светящемуся синим шару. – Протяни руки.

Хм, интересно, зачем? Но приказ выполнила. И тут же на мои ладони скользнули два маленьких темно-синих шарика, размером с перепелиное яйцо, полностью повторяющих своим видом сферу. Я удивленно уставилась на них.

- Это шар для перемещения в твой мир, - пояснил голос, отвечая на мой невысказанный вопрос. – Сожми его, и ты в любой момент попадешь на Землю, если будешь на Лирдиане, и на Лирдиану, если будешь на Земле. У тебя должен быть выбор, Алина.

Ничего себе, подарок! Я взглянула на сферу, не зная, кого благодарить.

- Спасибо, - пролепетала я. – Но почему два? Ведь Эфри и так обещала вернуть меня домой.

- Первый, если ты захочешь сюда вернуться, - прошелестел голос. – А второй, если, точнее, когда тебе нужно будет вернуться назад. Береги их.

- Еще раз спасибо, - поблагодарила я, размышляя над словами Оракула, и развернулась к выходу. Там меня уже ждала еще одна балахонистая фигура, слегка кивнувшая мне головой.

- Леди Алина, прошу следовать за мной, - и мне ничего не оставалось делать, как послушаться его.

Преодолев длинный коридор, он остановился перед маленькой дверью, похоже, сделанной из того же камня, потому что я ее не сразу заметила. Фигура махнула рукой, и дверь отворилась, а я с опаской вошла внутрь. Безликий голос произнес:

- Здесь есть все, чтобы вы отдохнули с дороги и подумали о словах Оракула, леди.

Я напряглась:

- А мои спутники? Могу я поговорить с принцем?

- К сожалению, это исключено, леди Алина, до завтрашнего утра вы должны размышлять, стараясь проникнуть в тайный смысл слов Оракула, - ответил мне «балахон».

Прелестно. Чего там проникать? По-видимому, именно мой дар заберет Артаниэль и… ой, но ведь дары Винары и Лирилин намного круче моего, почему же…

Увидев мое замешательство, фигура довольно кивнула и заявила:

- Спокойной ночи, да пребудет с вами мудрость Оракула, - и покинул комнату, закрыв за собой дверь. Я тут же бросилась за ним, ручек не было, и дверь не поддавалась. Замуровали, демоны! Обессилено опустившись на корточки у двери, я огляделась. Комната, куда меня определили, была небольшой, в углу узкая, застеленная синим покрывалом, кровать, слева простой деревянный стол, на котором стояла тарелка с едой, кувшин и глиняная кружка. Желудок недовольно заурчал, пришлось встать и  проинспектировать предложенный ужин. Мясо, овощи, несколько кусочков сыра, в кувшине оказался горячий травяной отвар. Неплохо. Насытившись, я заметила слева, в углублении, еще одну дверь. Толкнув ее, я попала в ванную комнату, намного более скромную, чем во дворце, вместо бассейна – небольшое углубление в полу и душ, но главное – то, что вода была горячей, а рядом лежало пушистое полотенце. С удовольствием смыв с себя грязь, наверняка прилипшую ко мне по время долгого путешествия, я запоздало подумала о том, что моя сумка осталась на лошади у входа в Обитель. Замотав волосы полотенцем, я с удивлением обнаружила свои вещи на полу у двери. Надо же, позаботились.