Христианский квартал

   Чернобородый король медленно развернулся. Теперь он выглядел безмерно печальным.

   - Молодой человек, моя дочь больна, она не может ходить. Имеете ли Вы по-прежнему желание взять её в жёны?

   - Да!

   - От её болезни есть одно средство. К сожалению, оно единственное. Это цветок ирина, исцеляющий все болезни. Он растёт в Чёрной пещере...

   - Я достану его!

   - Я должен Вас предупредить: за последние сто лет никто не выходил живым из этой пещеры. - король помолчал и резко добавил: - Но если Вы не принесёте мне цветок - можете забыть о моей дочери навсегда. Это и есть моё условие.

   - Клянусь, я выполню его, Ваше Величество, даже если это будет стоить мне жизни.

   И на следующее утро принц вошёл в Чёрную пещеру...

   И от третьего часа до часа девятого... тьма не объяла Его. Ложный доминант - септаккорд. Органный пункт. Мороженное пломбир. Помидоры. Дрожащий палец нехотя надавил на спусковой крючок/боёк ударил по капсюлю. Эскалатор остановился. Адронный атом распался. Мастер пожрал Маргариту. Даже женщина не настолько глупа, чтобы предпочесть худшее, когда есть лучшее. В философии, психологии, культуре нет понятия "душа". Всё, чем занимается современная культура, по сути бездушно. Срывание цветов. Арбуз. Грузин (генацвале). Метастаз морфологии. Исторический аргумент: не существовало ни одного народа, у которого бы не было понятия о Высшем Божестве, что вынуждает признать, что эта идея, которой жило всё человечество всю историю своего существования, не есть плод "земли", но имеет своим источником Самого Бога. Бизнес, производство, армия - признак деструкции. Штопор. Мессершмидты. Бояре. Земля, год 2147. Церера - 600 ЛХКЭ. йНЛЕДХЪ ДЕКЭ?Арте - последняя черта. Но я знаю выход.

   Едва только принц вошёл в пещеру, тьма окутала его, и мертвящий холод пробрался в душу. Но сердце его было согрето любовью. Он шёл всё глубже, и по мере его углубления от стен пещеры начинало исходить слабое синее свечение. По пути всё чаще попадались истлевшие останки его предшественников. Многие из них были скрючены, и почти у всех в руке был засохший стебелёк. Принц шёл вперёд, а наверху принцесса молилась за него.

   И вот в недрах подземелья он увидел цветок. Маленький, красный, всего с четырьмя лепестками. Принц протянул к нему руку, но вдруг сверху раздался чей-то голос:

   - А ты не боишься?

   Он поднял голову и увидел голубя.

   - Говорящий голубь? - удивился принц, - Откуда ты?

   - Я всегда был здесь.

   - Как же ты летаешь?

   - Я никогда не летал и ни разу не видел неба.

   - Чего мне бояться?

   - Смерти. Этот цветок под заклятием. Прикоснувшийся к нему и не имеющий любви - погибнет.

   - Но как же тогда он исцеляет?

   - Любовью и смерть может исцелять. Но если твоей любви не хватит, чтобы вынести цветок на свет - ты останешься здесь навсегда.

   - Но как я могу узнать, хватит ли моей любви?

   - Ты можешь уйти сейчас - и ничего не случится.

   Принц вздохнул:

   - Я не могу не сорвать его.

   И он быстро схватил стебелёк и потянул его.

   Принц очнулся у входа в пещеру с цветком ирина в правой руке. Но когда он пришёл во дворец и увидел мокрое от слёз лицо принцессы, то понял, что не по его, а по её любви он остался жив.