Христианум Империум, или Ариэля больше нет. Том III

– Я увидел свет. Келья отшельника была наполнена тихим, спокойным, радостным светом. Он исходил не от лампады и даже не от отшельника, хотя был с ним связан. Этот свет не имел источника, он был, как воздух. И он не просто озарял темноту, он дарил такую радость, такой чистый незамутнённый покой, какого я вообще не мог представить себе на земле. Теперь я знаю, что такое рай. Это свет. Никакие иные образы не нужны. Оказывается, важно не то, что там будет, а то, как душа будет чувствовать себя там. И похоже, что только христиане знают дорогу к этому светлому покою. Тот отшельник уже в раю. Для него исчез весь окружавший его мир, но вместо этого Всевышний подарил ему другой мир, неизмеримо лучший. Я, как дурак, просил его рассказать о рае, а он просто дал мне к нему прикоснуться. И вот я вышел из света, и на душе такая тоска, такой мрак внутри, что его не разгонит и самое яркое солнце.

– Тебе придётся выбирать между Истиной и Традицией. Выбор не просто тяжёлый, но трагический. Но ты пока ничего не решай. Вернёмся – поговоришь с улемами, потом с нашими богословами. Хорошо бы тебе в монастыре месяцок пожить.

– Но отец…

– Мой отец не раз говорил, что эмир Измаил являет собой образец искренней религиозной воодушевлённости. Ты просто сын своего отца.

Глава XII. Золото драконов

Они добрались до пещеры в точности так, как и сказал отшельник. В пещеру зашли без страха, зная, что на этом пути им ничего не может угрожать. Проход в горе был узкий и низкий, но достаточный для того, чтобы пройти человеку. Ход петлял, так что скоро они совершенно потеряли направление, впрочем, это не имело значения. Они уже должны были погрузиться в полный мрак, в сводах пещеры не было ни единой трещинки, через которую мог бы проникнуть хотя бы луч света, но здесь, хоть и не было светло, а дорогу они по-прежнему хорошо различали. Так они прошли около двух километров, и вот наконец впереди показался яркий свет.

Они вышли на небольшое открытое пространство, затерявшееся среди высоких непроходимых гор. Первое, что они увидели, был огромный серебристый дракон. Он лежал на большой груде золотых монет, слитков и самых разнообразных изделий из золота. Голову дракон положил на вытянутые лапы, глаза его было закрыты. Почувствовав появление путников, дракон открыл глаза и, не поднимая головы, сказал голосом очень глубоким и низким, но совсем тихим:

– Явились наконец. Думал не дождусь. Взялся для вас сокровища посторожить и уже сто раз пожалел об этом. Жизнь уходит из меня, я с трудом удерживаю душу в теле, так что на длинные разговоры у нас времени нет. Вот золото, получите и распишитесь.

– Столько золота и на ста телегах не вывести, мы не можем протащить его обратно через все миры, – покачал головой Эрлеберт.

– Обратно не придётся. Видишь пролом в скале? – дракон показал на него одними глазами. – Это тот самый пролом, который вы прорубили в начале пути. За ним – ваш мир.

– Но как же мы тогда оказались в малых мирах? Где они вообще находятся?

– На острие иглы. В математической точке, которая, как известно, не имеет площади. Господь, прежде чем вывести вас к золоту, показал вам то, что счёл необходимым.

– Но ведь нам и отсюда золото на себе через пустыню не протащить, – продолжал сокрушаться Эрлеберт.

– Практичнейший принц, сразу думает о деле… Пошлёшь пару гонцов за телегами и охраной, остальные пока тут золото посторожат. Не переживай, здесь на вас никто не нападёт. Силовое поле пропустит только тех, кого надо. Это умное поле.

– А ты – тот самый дракон, который помог отцу выиграть войну?

– Тот самый. Передай императору, что я ушёл к своим братьям. Больше в вашем мире нет драконов. И никогда не будет. У тебя есть ещё несколько минут. О чем хочешь спросить?

– Малые миры – это уже жизнь после смерти? Рай или ад?

– Бессмысленный вопрос. Во всяком случае – некорректный. Смерть не делит жизнь на две разных жизни. Жизнь – единый процесс, протекающий от рождения к вечности. Смерь меняет в жизни гораздо меньше, чем принято считать. Рай или ад для человека начинаются уже на земле, в условиях времени, а потом переходят в вечность. Земная жизнь, собственно, для того и дана человеку, чтобы он создал тот мир, в котором он проведёт вечность. Отшельник, которого вы только что видели, уже в раю, совершенно независимо от того, умерло ли уже его тело, или ещё нет. Он в непрерывном общении с Богом. Это и есть рай. А викинги, как думаешь, где?

– В аду.

– А разве при этом имеет большое значение, по которую сторону похорон они находятся? Разница лишь в нескольких технических деталях, которые, прямо скажем, не принципиальны. И во времени, и в вечности они могут только пировать и убивать. Такой мир они сами себе создали.

– Они убили собственные души.

– Верно. Смерть души – это и есть ад. Никому не дано убить душу человека кроме него самого. Если кто-то решил потратить земную жизнь на создание личного ада, никто этому не воспрепятствует. Разве раньше ты не встречал людей, которые сами для себя строят ад?