Христовы колокольчики

— Волшебник? Разве ты веришь в него? Какой же ты смешной! Неужели ты всему веришь, что читаешь?

— Иногда я верю в волшебников, а иногда они мне кажутся глупыми. Давайте не будем о них говорить! Правда ли, что Иисус может меня услышать, когда бы я ни заговорил с Ним?

— Да, я думаю, что может.

Эрик с минуту помолчал, потом взгляд его упал на письмо.

— Это, значит, не нужно, — грустно сказал он, — можно его порвать.

Капитан вновь вынул письмо из конверта и перечитал его. Он уже хотел его разорвать, как вдруг сильный порыв ветра вырвал у него листок из рук и далеко понес, крутя им в воздухе, пока он не скрылся за скалой. Эрик наблюдал с открытым ртом за листком. Когда письмо исчезло, он торжествующе прошептал:

— Бог повелел ветру принести письмо, значит Он хочет его прочитать, не правда ли?

— Похоже на то.

— Я очень рад, ведь я так старался написать без ошибок! А теперь скажите мне, пожалуйста, что значит грешник?

— Тот, кто грешит, кто поступает нехорошо и делает зло.

— Няня говорит, что лгать и скрывать — нехорошо. Значит, я грешник, потому что скрыл эту историю про Иисуса?

— Пожалуй, что так.

— А вы грешник, то есть вы были грешником в детстве?

— Мы все грешники, Эрик. Чем старше человек, тем он грешнее. Да. Я думаю, что я большой грешник.

— Как я рад! Значит, Иисус умер и за вас, и за меня. Я не знаю, что это такое, но это что-то такое чудное, не правда ли? Скажите мне еще раз, почему Он умер?

— Я не могу тебе это объяснить, Эрик. Ты об этом прочитай в книге, там написано.

— Мне очень трудно ее понимать. А вы вчера об этом говорили. Скажите еще раз!

— Если бы Он не умер, то мы не могли бы попасть на небо.

— А когда же мы туда попадем?

— Когда умрем.

— Но ведь людей хоронят в землю, как же оттуда попасть на небо?

— В землю зарывают тело. Предполагают, что у нас кроме тела есть еще и душа. Она-то и идет на небо.

— Как это чудно! Теперь скажите мне, а небо на что похоже?

— Я не знаю, — ответил капитан, и по его лицу пробежала легкая улыбка. — Я там не был.

— Но вы же говорили мне о нем вчера?!

— Так это то, что Библия говорит.

— Библия? Это книга, о которой папа говорит, что она не для детей. Пожалуйста, расскажите мне о небе!

— Это как бы сказочная страна, Эрик. Там вечное счастье и любовь. Там все совершенны. На небе нет ни забот, ни обмана, ни лицемерия, ни стыда, ни огорчений. Ничто там не может нарушить блаженства.

— И там Иисус! — прервал его радостный возглас ребенка, — это лучше всего! Если бы Он взял меня на руки, я навеки был бы счастлив! Может это быть?

— Я думаю, что может.

— И все равно я не понимаю, почему мы не могли бы попасть на небо, если бы Иисус Христос не умер?

— Потому что Бог не может допустить на небо ни одного грешника. Он сказал, что мы должны быть наказаны за грех, отлучены от Него навеки. Потом Иисус Христос, на котором не было греха, был наказан вместо нас. Он сошел с небес, жил на земле праведной жизнью, чтобы показать нам, как нужно жить. Когда Он умер, то понес на Себе грехи всех нас, и Бог нас простил.

— И теперь, значит, мы с вами будем на небе?

— Я про это ничего не знаю.

— Но ведь вы же говорили, что мы грешники?

— Да, но будут грешники, которые не попадут на небо!

— Почему?

— Я точно не знаю. Не довольно ли нам говорить об этом?

— Но я не хотел бы быть в их числе. И вообще, я вас не понимаю, вы что-то не договариваете. Ведь вы сказали, что Иисус для того и умер, чтоб мы могли пойти на небо. Почему же мы можем не попасть туда?

— Ты-то уж, наверное, попадешь!

— Значит, и вы тоже?

— Если бы хотел, мог бы.

— Разве вы не хотите?

— Я не думал об этом.

Эрик был смущен, но он верил капитану даже тогда, когда не понимал его слов. Он объяснял это тем, что тот уже взрослый и знает намного больше.

— Доктор завтра приедет посмотреть меня, — сказал он после продолжительного молчания. — Он приезжает из Лондона раз в два или три месяца. Поэтому я завтра не приду сюда. Доктор ласковый и добрый, но я его не люблю, потому что он меня всегда щупает и приговаривает: „Надо поправляться, голубчик! “

— А что он думает о твоем положении?

— Он как-то говорил моему отцу, что нет никаких причин, чтобы мне не стать крепким, здоровым человеком. Он говорил, что надо как-то поднять меня духом и развлечь. Тогда отец повез меня кататься вокруг света на своей яхте. Но мне стало хуже, и я так утомился, что пришлось вернуться с половины дороги.

— Однако мудрено же тебе угодить!

— Теперь у меня проходит это чувство постоянной усталости и скуки. Только мне очень хочется побольше узнать про благую весть.

Прошло много времени, пока Эрик вновь повстречал своего друга. Погода испортилась и берег океана опустел.

Капитан Грахам нетерпеливо ходил по своей комнате в гостинице.