Хромой

Сбежать мы не успели, оставалось только драться. В обычной ситуации, думаю, он бы легко покромсал нас на ленточки, но теперь, когда он не хотел драться, а потому сдерживал себя, кое-что у нас получилось. Я перехватил его руку с ножом, повис не ней и даже смог выкрутить, нож глухо стукнул по полу, но тут неудача постигла меня. Лихой бросок переместил меня в дальний угол комнаты, теперь с ним дралась Гера, она не стала вступать в борьбу, а просто отводила его удары, успевая ставить блоки, но сама в ответ не била.

К счастью, мы были не одни. В комнату уже ввалились спецназовцы, которые, не размениваясь на хитрые приёмы, просто навалились на него всей гурьбой и плотно прижали к полу. Андроид при этом продолжал сопротивляться, одновременно пытаясь сотрудничать. Как это уживалось в электронной голове, оставалось загадкой, первая программа заставляла нас убить, а вторая (не заблокированная первой) позволяла в процессе разговаривать.

— Левое ухо, — сказал он, пытаясь выдавить глаза молодому бойцу, тот выворачивался из его рук, одновременно пытаясь сломать пальцы. — Вставьте контакт, так, теперь настройтесь… Там блокировка…

Два технических спеца быстро влезли к нему в мозг, немного там покопались, после чего тело андроида обмякло, а удерживавшие его бойцы облегчённо вздохнули и встали с пола.

— Вас долго пришлось ждать, — укоризненным тоном сказал он. — Империя рухнула давно, а за мной так никто и не пришёл.

— Я тоже ждала, не стоит винить этих людей, — Гера подошла к Арману и обняла его, как родного, роботы в этом мире ещё и сентиментальные. Или так и задумано? Шен-зи был вообще деревянным, а эти вон какие. Впрочем, он ведь шестого поколения, а они оба пятого, какая-то разница между ними должна быть.

— Что делаем дальше? — спросил я, когда эта парочка устала обниматься.

— Нам нужно лететь, — задумчиво сказал Арман, — вот только… Понимаете, андроидов пятого поколения перестали выпускать, поскольку они умели учиться. А учились они всему, даже чувствам. Например, я здесь научился ненавидеть, а ненависть моя росла всё это время. Теперь меня ничто не стесняет, поэтому я хотел бы прогуляться к своему бывшему работодателю.

— Уверен? — с сомнением спросил я.

— Да, — он уверенно кивнул и встал с места, — но вам ничего делать не придётся, просто отвезите меня туда. Вам ведь тоже не нужен лишний свидетель. А вы пока готовьте отлёт.

Дальнейшее я описывать не буду. Нам действительно не пришлось ничего делать. Арман вернулся к старому Зиверту, а через час или около того, вышел обратно, за его спиной складывалось здание, служившее мафиози головным офисом, оно, по идее, было построено из несгораемых материалов, но сейчас полыхало так, словно сделано из твёрдого бензина. А самого андроида мы спокойно прихватили на транспорт, разминувшись с местной полицией минуты на три, выбрались за город, где пересели на челнок, способный взлетать с неприспособленной поверхности, который уже на орбите пристыковался к большому транспортному кораблю. Операция прошла успешно.

Глава десятая

Эта планета отличалась от предыдущих. Если там наша жизнь, пусть и легенды ради, проходила в праздности и жизненных удовольствиях, то здесь ничего подобного не ожидалось.

Это была планета-свалка. Мне поначалу показалось странным, что отработавшие своё (или просто морально устаревшие) космические корабли складировали на планете. Есть ведь космос, он бескрайний, а пара железяк, болтающихся вокруг какого-нибудь астероида, вряд ли помешает пролёту других судов.

Но, видимо, я чего-то недопонял в особенностях космической экономики. Планета, вошедшая в Империю примерно в том виде, в каком сейчас моя Земля, только, в отличие от неё, сильно обделённая ресурсами и уже порядком загаженная человеческой деятельностью. Большие люди из Империи её использовали, как полигон, как резерв рабочей силы, а в последние несколько десятилетий придумали новую функцию — быть помойкой старых кораблей. А поскольку жителям планеты требовалось как-то выживать, основной отраслью промышленности теперь стала разборка старых кораблей. Иногда просто на металл, который потом переплавляли немногочисленные местные комбинаты, иногда, если речь шла об относительно новых судах, вынимали рабочие узлы, иногда энергоблоки или двигатели целиком и продавали скупщикам. Всё это давало совсем небольшой выхлоп, едва покрывающий затраты, кроме того, довольно хилые производственные мощности планеты элементарно не справлялись с потоком хлама, а потому, лет через пятьдесят, планета будет полностью похоронена под слоем мусора.

Местные жители, которых постепенно становилось всё меньше (практически каждый мечтал с планеты свалить, и многие успешно сваливали, кто в армию, кто на учёбу, кто просто в трудовой найм) от такого были не в восторге, но и выхода иного не видели. Кому-то посчастливилось работать на заводах по переработке отходов, а там, где таких заводов не имелось, просто разбирать корабли самостоятельно, используя примитивные инструменты. Добычу продавали скупщикам, которыми была наводнена планета.