Хромой чёрт

Кто-то из поваров изумленно присвистнул, со стороны кондитеров донеслось хихиканье, даже Вискарь, шумно перемешивавший овощи на сковороде, остановился на пару секунд. Ещё бы, не каждый день недотрога-Чикита, фактически, сама приглашает кого-то на свидание!..

Декстер, что-то резавший, тоже остановился, деревянно выпрямив спину, обернулся и неестественно ровным тоном ответил:

– Боюсь, провожатого из меня не выйдет – мне за вами не угнаться, мисс Паркер.

После чего отвернулся, снова застучав ножом и так и не взглянув Скарлетт в лицо.

Чикита замерла, удивлённо глядя в спину парня. Это что, получается, её только что отшили? Вот этот… хромой чёрт?

– Летти, блин! Пять минут до выхода, а ты тут прохлаждаешься? – не дав Скарлетт как следует ответить гадскому Декстеру, завопила от входа Лора. – И даже костюм ещё не сменила?! Какого чёрта?

«Хромого!» – раздражённо подумала Скарлетт, но не показывать же всем, что её задел отказ? Так что вслух она ответила только:

– Уже иду.

…Жаль, пришлось оставить мохито недопитым – вкусный, зараза.

***

– Шейк, ещё шейк! Симба, держи темп, Тигра, лицо расслабь – ты на сцену не посрать вышел! Ну же, энергичнее, это же клуб, а не богадельня!.. – раздраженно рявкнула Скарлетт, перекрикивая гремящую музыку.

Развернулась к зеркальной стене, проверяя, как выглядят движения «котиков» сзади – и возмущённо ахнула, когда мелодия резко оборвалась.

– Симба, какого хрена? – спросила она у Костэра, стоящего рядом с музыкальным центром.

– Летти, у меня к тебе очень срочный разговор, – парень сладко улыбнулся, но женщина знала этот прищуренный взгляд: если сейчас начать спорить, её при всех так обложат по матушке, причем без единого мата, что в клубе лучше будет месяц не появляться… – Уделишь мне пару минут?

– Только из уважения к твоему почтенному возрасту, – не удержавшись, отозвалась Скарлетт: двадцативосьмилетний Костэр был самым «возрастным» из танцоров, не считая недавно ушедшего «на покой» Барсука.

– Идём в одевалку. А вы не расслабляйтесь, – обернулась она к нервно застывшим «котикам». – Каждый знает, где косячит, займитесь отработкой элементов, приду – проверю!

В полной тишине, провожаемый непонимающими взглядами, Симба пересек зал и галантно придержал дверь перед последовавшей за ним Чикитой, а затем также галантно пропустил девушку в Одевалку.

– Ну? – скрестив руки на груди, поощрила его Скарлетт, останавливаясь у ближайшей увешанной костюмами стойки.

– Летти, мы же друзья? – вкрадчиво уточнил Лео и, получив в ответ неопределённое хмыканье, шёпотом, чтобы не услышали за дверью, рявкнул: – А если мы друзья, так вот тебе дружеский совет: харе срывать на нас свои амурные неудачи! Если злость девать некуда, сходи и дай Чёрту по морде, мы-то здесь при чём?!

Скарлетт дёрнулась, как от удара.

– Откуда ты…

– Ой, ну ты как первый день замужем, – закатил глаза Симба. – Ваши с хромоногим брачные игры вся кухня слышала, да и кто-то из официантов в коридоре тёрся.

– То есть, весь клуб уже в курсе? – тоскливо уточнила Чикита. Сходила попить, называется… – Вот ведь гад!

Костэр сочувственно потрепал её по плечу.

– Не расстраивайся ты так, большинство сошлись во мнении, что Декстер – редкостный идиот, просравший шанс на миллион.

– Большинство?

– Ага. – Сочувствия на лице Симбы поубавилось, зато появилась знакомая насмешка. – Меньшинство, которое знает тебя чуть получше – то есть я, Дженни, Фостер и Клайд, – полагаем, что парень удивительно дальновидный и здравомыслящий тип.

– Ч-чего? – возмущённо поперхнулась Скарлетт. – В каком смысле?

– А что, согласись он, ты бы правда с ним на свидание пошла? – изогнул бровь Симба. – С хромым младшим поваром, о котором знаешь только прозвище, фамилию и то, что он делает хороший мохито?

– Ну…

– Вот тебе и ну. – Костэр коротко вздохнул, по-братски приобнял Скарлетт за плечо и мягко продолжил: – Слушай, сестрёнка, я понимаю, как тебе обидно – такой щелчок по носу, да ещё при всех… Но, во-первых, как я уже сказал, это не повод срываться на парнях. Это непрофессионально, в конце концов! А во-вторых, ты извини, но Декстера ты своим приглашением даже посильнее в грязь макнула. Если б он согласился, его бы обсмеяла ты, а отказался – так вторую смену над ним весь клуб хихикает!

– Над ним-то чего хихикать? – буркнула Скарлетт Симбе в подмышку – выше просто не дотягивалась.

– Как же! Струсил, испугался не потянуть свиданку с самой Чикитой, скорострел поди, или импотент, или гей… Хотя парень держится молодцом, игнорит либо отшучивается – ещё немного, и от него отстанут.

Чикита вздохнула. Злость и обида не то чтобы прошли, как по волшебству, но изрядно поутихли, а в глубине души даже приподнял голову стыд: она-то ведь и правда просто развлекалась… Но показывать это Костэру она не собиралась.

– Знаешь что, – ворчливо сказала Скарлетт вслух, отстраняясь от Симбы, – иди ты со своей мужской солидарностью! Отказаться можно было и повежливее! Кстати, а и правда, он не из этих?