Хроника Фей. Сломанные крылья.

Ещё раз приобняв Элину, она направилась к зданию администрации академии в сопровождении свиты и охраны. Глянув вслед уходящей Галатее, Элина в последний раз окинула взглядом строгие светлые с синевой здания академии и собравшуюся публику. Некоторые махали ей руками на прощание. Кто-то кричал: «Скоро увидимся! До встречи! До завтра!». Некоторые из провожавших были приглашены на завтрашний праздник. Галатея неодобрительно оглянулась, но продолжила идти. Ей никогда не нравились фамильярность и непринуждённое поведение простых граждан.

Элина помахала рукой на прощание, развернулась и двинулась к звездолёту. Оттого, что тётка не летела с ней, у неё чуть отлегло от сердца. Это предвещало спокойную обстановку на борту. И всё-таки… что-то продолжало коробить, на душе словно кошки скреблись.

* * *

Сидя перед зеркалом в своей каюте, Элина наконец-то открыла шкатулку. Взяв диадему в руки, она пристально посмотрела на неё. Давно не виделись. Отправляясь на учёбу, она не хотела привлекать к себе излишнее внимание, и поэтому оставила дома всю королевскую атрибутику и предметы роскоши. Но потом всё равно кто-то узнал её, пошли слухи, и вскоре вся академия была в курсе, что на учёбу прибыла наследная принцесса Соляриса. Сперва от окружающих не было отбоя, но потом все привыкли и успокоились. Всё-таки это учреждение было из тех, куда приезжали учиться, а не отвлекаться от учёбы.

Теперь всё это было позади. Так может быть надоедливая тётка права, и пора вернуть свой облик? Пожалуй, пора. С этой мыслью Элина надела диадему. Несколько раз немного поправила. С непривычки ей казалось, что диадема сидит криво. Ладно, сойдёт. Взглянув на часы, Элина встала и вышла в коридор. Звездолёт уже достаточно отдалился от планеты и вскоре должен был перейти в варп-прыжок. Элине почему-то захотелось посмотреть на этот момент. Или просто не хотелось сидеть в каюте. Она и сама не знала. Её всё ещё беспокоило необъяснимое чувство встревоженности.

Пока Элина шла по коридору, каждый встречный приветствовал её, встав по стойке смирно и взяв под козырёк. К этому тоже предстояло повторно привыкать. С этой мыслью Элина вошла в центр управления. Тут же кто-то провозгласил «принцесса на мостике!», да так громко, что у Элины аж сердце ёкнуло от неожиданности. Все встали по стойке смирно.

– Вольно, – произнесла Элина, понимая, что без этой фразы сейчас не обойтись.

Экипаж вернулся к своим обязанностям. Ото всюду звучали голоса. «Приготовиться к переходу в варп», приказал капитан звездолёта. «Преобразователи на полную, батареи заряжаются», ответил кто-то. «Расправить варп-крылья», скомандовал капитан.

Элина устремила взор на длинный боковой иллюминатор. Защитные ставни сейчас были подняты, что позволяло наблюдать, как разворачивается конструкция, немного напоминающая механическое крыло птицы. Только что прошедшая учёбу в космической академия Элина теперь хорошо знала, что в нескольких длинных «перьях» на этом крыле располагаются генераторы антиматерии и мощные электромагниты. Всего у любого звездолёта было четыре таких крыла, раскрывавшиеся попарно над фюзеляжем и под ним. Вся эта конструкция создавала поле искривления пространства вокруг звездолёта, перемещая его за считанные часы к далёким звёздам в другой области галактики.

Послышался нарастающий гул высоковольтных трансформаторов. Видимые в боковые иллюминаторы верхние варп-крылья засияли, а затем правое крыло внезапно отломилось. Зазвучал сигнал тревоги. Где-то в хвосте звездолёта раздался звук, похожий на раскат грома. Видимо произошла аварийная разрядка высоковольтных конденсаторов. Трансформаторы аварийно отключились, и наступила тишина, разрываемая только звуком тревожной сирены.

– Что происходит?! – громко спросил капитан. – Доложите обстановку!

– Варп-крыло оторвано, прыжок невозможен! – ответил один из членов экипажа.

– Заряд конденсаторов сброшен, реакторы в порядке, – добавил второй.

– На радаре появился неопознанный объект, – доложил третий. – Он быстро приближается. Похоже, что он отстрелил нам варп-крыло.

– Но это же просто невозможно, – тихо произнёс капитан. – Если только…

В следующее мгновение что-то врезалось в звездолёт. Элина едва не упала, успев схватиться за ближайший поручень. По радиосвязи донёсся хрипящий голос «нарушена герметизация нижней палубы, переборки опущены. Что?! Нас атакуют!». Голос прервался.

Элина ощущала, как неведомая опасность буквально разливается в воздухе. «Неужели это то, чего я боялась?!» – пронеслось в голове. Люди вокруг тоже выглядели напряжёнными и растерянными. Казалось, один капитан не терял самообладание, и отдал приказ: «оружие к бою!». Кто-то потянул Элину за плечо со словами: «простите, ваше величество, но вы должны спрятаться».

В первое мгновение Элина в растерянности пошла в дальний конец центра управления, но потом взяла себя в руки и запротестовала:

– Постойте, я должна помочь. Я тоже могу сражаться!