Хроника окружения: Демянск и Харьков

Операция началась 18 января 1942 года и в первые дни проходила успешно. Но к концу января германское командование подтянуло дополнительные силы, и наступление советских войск было остановлено. Ситуация здесь стабилизировалась, хотя бои местного значения продолжались еще полтора месяца.

В результате этой операции войска Юго-Западного и Южного фронтов в районе Изюм, Лозовая, Барвенково заняли выступ, глубина которого составляла почти 90 км, а ширина — 100 км. Для советских войск наличие подобного «аппендикса» имело двоякое значение. С одной стороны, наша армии заняли выгодное положение, чтобы нанести удар во фланг и тыл харьковской и донбасской группировкам немцев, а с другой — они как бы сами загнали себя в «мешок» и тем самым оказались под угрозой возможного окружения противником.

Не сумев реализовать идею об освобождении Левобережной Украины (и Харькова в том числе. — Примеч. авт.) в декабре 1941 года, Семен Константинович Тимошенко вернулся к ней в марте 1942 года. Именно в 20-х числах марта (21–22 марта 1942 года. — Примеч. авт.) состоялся Военный совет Юго-Западного направления, где присутствовали командующие фронтами и армиями, а также члены Военных советов объединений, входящих в состав ЮЗН.

Открывая заседание, маршал С. К. Тимошенко подчеркнул, что в результате поражений, нанесенных германскими войскам в ходе зимней кампании, инициатива боевых действий захвачена Красной Армией. Далее он обратился к ситуации на юге и охарактеризовал ее как выгодную для Красной Армии. В течение зимы, говорил он, главное командование Юго-Западного направления навязывало свою волю противнику, выбирало место и время нанесения ударов. Главнокомандующий отметил, что, хотя наступление на стыке Юго-Западного и Южного фронтов в январе-феврале и в марте не достигло поставленных целей, так как проводилось ограниченными силами, тем не менее врагу нанесен чувствительный урон. Кроме того, эти операции способствовали занятию выгодных исходных рубежей для ликвидации харьковской группировки противника. Затем маршал Тимошенко сказал, что уже в ближайшее время мы сможем привлечь для разгрома врага значительные силы, и в связи с этим предложил подвести итоги зимней кампании и наметить план боевых действий на весенне-летний период 1942 года.

Затем начальник оперативной группы (фактически начальник штаба) Юго-Западного направления генерал-майор И. Х. Баграмян огласил содержание документа (доклад был датирован и направлен Верховному главнокомандующему 22 марта 1942 года. — Примеч. авт.; ЦАМО РФ, ф. 251, оп. 646, д. 145, лл. 34–36), адресованного Верховному главнокомандующему И. В. Сталину. Обстановка в полосе действий фронтов ЮЗН оценивалась там следующим образом:

«Задачи, поставленные на зимний период 1942 года, войсками Юго-Западного направления еще полностью не выполнены.

В результате ряда предпринятых операций с ударами на важнейших и жизненных для противника направлениях фронты Юго-Западного направления взяли в свои руки инициативу действий, нанесли противнику чувствительные потери и освободили от немецко-фашистских оккупантов значительную территорию.

Особенно эффективными оказались действия на стыке Юго-Западного и Южного фронтов, где нашим войскам удалось прорвать укрепленную полосу противника, нанести ему значительные потери и, овладев районом Алексеевское, Лозовая, Барвенково, лишить врага важнейшей железнодорожной магистрали Харьков — Донбасс и угрожать глубокому тылу его основной группировки, действовавшей в Донбассе и Таганрогском районе.

Одновременно наши войска заняли весьма выгодное положение для развития наступления на Харьков.

Только недостаток сил и средств не позволяет полностью использовать достигнутый успех как для окончательного разгрома главной группировки противника на юге, так и для захвата Харькова».

В докладе Военного совета указывалось и о возможных намерениях германского командования в предстоявшую кампанию: