Хроника посещения (сборник)

– Кстати, о теориях… есть мнение, что пришельцы намеренно выбирали населённые пункты с незначительным числом жителей и с названием на букву «Х».

– Это маловероятно, – тактично заметил Шипкач. – Во-первых, посёлок, который вы назвали Хавыкучи, на самом деле называется «Ундинские Кавыкучи». И даже в наречии хамниганов «кавыкучи» никогда не звучали «хавыкучами». Посёлок в Уганде на всех картах значится как Гулу, а чтобы население Хармонта назвать «незначительным», требуется значительная фантазия.

Насмешливый каламбур эвенка не произвел на Ирину впечатления:

– А во-вторых? – невозмутимо спросила она.

– Во-вторых, мне больше по душе идея, прозвучавшая на международном конкурсе «Проблемы Контакта». Молодой человек, кстати, житель Хармонта! – заметил, что зоны отчуждения ложатся на линию, которая образуется, если по вращающейся Земле стрелять из неподвижной точки на небесной сфере. Координаты этой точки можно рассчитать.

– Я слышала эту гипотезу, – кивнула Ирина. – Насколько я помню, она отвергнута, поскольку при таких выстрелах попаданий должно быть не четыре, а шесть.

– Ещё не долетели, – тихо сказал Шипкач.

– Что?

– «Пули» ещё не долетели… Кроме того, два последних выстрела приходятся на пустыни. Сообщить о Событии из тех диких мест просто некому.

– Минуточку! – сказала Ирина, прислушиваясь к наушнику. – Мой коллега подсказывает, что автора идеи зовут Валентин Пильман, учится далеко от Хармонта… он всего лишь школьник.

– Попомните моё слово: этот школьник однажды получит Нобелевскую премию!

– У нас важное сообщение! – прервала интервью Ирина. – Наш постоянный слушатель из Мурманска отыскал в стенограмме радиообмена Южно-Атлантического Штаба упоминание об изменении спектра и ускорении коллапса Сферы. Букет физических параметров соответствует ситуации в Ундинской долине…

– Елена? – позвал Леонид.

– Проверяю, Леонид Михайлович, – смущённо пискнула Ленка.

– Полагаешь, в этой проверке есть какой-то смысл? Сообщения без ссылок на источники называются спамом. А спам в новостях – смерть корреспондента. Эта девушка похожа на покойницу?

– Нет, Леонид Михайлович, – скисла Ленка. – Не похожа.

– Какая разница, кто первым нашёл? – бросился на выручку Вячеслав. – Главное…

Но Леонид не дал ему договорить. Он чувствовал злость:

– Главное, что после этого букета данных Западный Фолкленд раскололся и половина острова ушла на дно.

– Это что-то меняет? – запальчиво спросил Вячеслав.

«Бунт на корабле»? – удивился Лукашев, но ответил спокойным голосом уверенного в себе командира:

– Меняет. Сети мы расставляли без оглядки на сейсмостойкость. Копенкин, заканчивай с корреспондентами, пора работать. Елена, свяжись со штабом, сообщи о возможности землетрясения. Вячеслав?

– Здесь.

– Изменения спектра сферы в Хилл-Ков наложи на нашу запись. Ищи соответствия. Если спектры сфер вибрируют одинаково, мы сможем предсказать время «нашего» землетрясения.

– Есть, командир.

«Так-то лучше», – подумал Лукашев, надевая шлем и проверяя герметичность клапанов скафандра.

– А сам куда? – спросила Елена.

– Осмотрю крепления, – ответил Леонид уже по радио. – На предмет землетрясения и возможных оползней…

Выйдя из кунга, первым делом подбежал к патрульным и объяснил ситуацию. На корреспондентов не стал терять времени – теперь пусть ими занимается милиция.

– Осмотри левый склон, – крикнул эвенку.

Сам полез на правый.

– На левом нормально, – сказала Ленка, – во всяком случае, ничего опасного не вижу. На правом есть проблемное место…

Она осветила прожектором валун, проклюнувшийся из сланца в опасной близости от второй сетки.

Лёня быстро, чуть ли не бегом, вскарабкался на правый склон. Оказавшись выше третьей сети, обогнул её и приблизился к опасному валуну. Вчера вечером, в сумерках, они видели этот кусок породы. В обычных условиях камень не стоил внимания. Но если он сорвётся со склона, то неминуемо порвёт вторую сеть. А при неудачном раскладе – и первую.

– Ну, как, начальник? – робко прошелестел в наушниках голос Шипкача.

– Думаю! – отрезал Леонид.

Здесь и вправду было о чём подумать.

Во-первых, можно набросить на камень петлю и зафиксировать её выше по склону. Запасные кнехты есть, тросы тоже. Талрепом натянуть «нитку», и камень никуда не денется. Времени в обрез, но…

– С орбиты докладывают о движении золотой сферы, – взволнованно доложила Лена. – Ты ничего не видишь?

Лукашев отвлёкся от камня и обернулся к востоку. Сфера уменьшилась в размерах чуть ли не в половину, но теперь она прыгала и танцевала в воздухе.

– Три секунды, командир, – взволнованно закричал Слава. – Сейчас начнётся.

– Копенкин, прочь со склона…

Это всё, что он успел сказать.

Низкий гул заполнил теснину. Удар бросил Леонида на колени. Сланец будто прыгнул на него. Леонид ударился шлемом о поверхность склона и покатился вниз. Рядом с грохотом пронеслось что-то большое и тяжёлое…

* * *

Лёня пришёл в себя и удивился темноте и покою.

«Я не мог отключиться надолго, – сказал он себе. – Иначе меня бы уже звали …»

– Расчёт? – хрипло спросил он.