Хроники Акаши

Вот уж не думал, что система сработает так быстро. Неорган даже не успел меня коснуться. Серая тень мелькнула между нами и будто смыла близнецов. Вот стояли они, и вот — уже пусто. Никого нет. Я остался посреди стеллажей один. Вот тебе и полудохлый старик-библиотекарь!

Ладно. Теперь попробуем мой план. Я поднял руку и мысленно сделал запрос. Воплощение, в котором есть знание, как разорвать связь между родственниками Коляна и участниками ритуала. Книга упала в раскрытую ладонь. Так же, как падала раньше в руку Фиолетового или Оранжевого. Всё оказалось просто. Я посмотрел на черный блестящий переплет, тиснение на обложке в виде узора из множества пересекающихся цветных линий. В центре они складывались в круг, образуя рисунок. Вроде мандалы, но с большой натяжкой. Слишком прямые и жёсткие линии, много углов и странных несимметричных изгибов.

Я решился и открыл книгу. Как говорили неорганы? Я вернусь, когда закончится энергия? Надеюсь, что так.

Первое, что я почувствовал, это ветер. Сильный, жёсткий, бьющий прямо в лицо. Потом собрался мир, по ощущениям тоже жёсткий и угловатый. Его словно пронизывали невидимые стальные нити, держали каркас. И этот мир был похож на наш: никаких старинных замков, королей и алхимиков, а вполне современный мегаполис. Я стоял на крыше небоскрёба, а ветер создавали лопасти вертолёта, заходящего на посадку.

Обстановка мне не нравилась, как и сам аватар. Слишком жёстко и тяжело. В его теле я чувствовал себя будто в каркасе. Да и этот мир был как клетка.

Я расслабил сознание, стараясь влиться в сюжет. Сделать всё, как учили неорганы. Просто забыть себя, отпустить. Потерять осознанность…

В проём отъехавшей двери вертолёта высовывается голова Макса и тут же исчезает. Он мог бы и не обозначать себя. Его нити я почувствовал задолго до приземления. Уникальная структура, ни с кем не спутаешь. Да и плох тот мастер, который не узнает своего ученика.

Я, прищурив глаза от ветра, поднимаюсь на подножку вертолёта и взмахом руки отпускаю охрану. Четверо рослых парней в черном камуфляже отступают назад, ожидая, когда я сяду в вертолёт. Охрана, как же! Нюхачи канцлера. В услугах таких парней я перестал нуждаться уже давно. Человека, за несколько секунд улавливающего изменения в натяжении энергонитей, сложно застать врасплох. Невозможно. Я — мастер печатей — сам уже давно стал опасной тварью. А это шпионы и обуза в бою, те, кто погибнет первыми, если я не решу защитить и их.

Я занимаю кресло в утробно гудящем нутре вертолёта и смотрю на Макса. Он чуть улыбается в ответ, а нити тревожно вибрируют. Значит, сегодня. Момент, которого мы все ждали, настал.

— Приветствую, мастер, — Макс полушутливо подносит длинные пальцы к виску в традиционном жесте.

Я киваю, убеждаясь в правильности своего предположения. Мой ученик так и не оставил привычки кривляться перед лицом опасности.

Кроме нас на соседних сидениях маются ещё два охранника, поэтому я не завожу разговора с Максом, а отворачиваюсь к смотровому окну.

Под нами, как гигантская механическая тварь, протянув во все стороны щупальца дорог, лежит город. Он закрыл себя панцирем из бетона и стеклопластика, отрастил колючки из башен небоскрёбов. Ежедневно мечущиеся туда-сюда потоки людей поддерживают и питают его структуру. Всего лишь муравьишки, не способные понять сути происходящего.

Можно разорвать эти связи, высвободить потенциал каждого и посмотреть, что будет. Я ведь могу не только соединить, но и разъять. Но всё это время я лишь ставил и ставил новые печати. Оборотную сторону своего дара я познал совсем недавно. И это меняло всё.

Я поворачиваюсь и снова встречаюсь взглядом с Максом. Он едва заметно кивает, словно прочитав мысли.

Теперь этот дар доступен и ему. Жаль, тренироваться не было времени. Но зато мы успели поставить защиту-маскировку. Структура стала неправильной, как у тех потенциальных магов, что умирали в течение года. Теперь я знал, что вовсе не из-за дисбаланса в энергетике. Только мы, мастера, создающие печати, считаемся безопасными для мирового сообщества. Разрушителям в нём не место.

Я внутренне улыбаюсь. Оказалось, можно разбудить и такой дар. Теперь просчёт правящей элиты был очевиден. Хотя я сам был близок к верхушке этой пирамиды, разве это имеет значение, когда речь идёт о подобных тебе — других одарённых?

На базу — несколько бетонных прямоугольников посреди выжженной солнцем степи — мы прибываем через час. Вертолет приземляется, под нами что-то скрежещет, и по земле проходит дрожь. Начинается спуск вниз. Настоящая база находится под землёй. Десятки этажей, ангары с оружием, лаборатории, заключённые-подопытные и несколько тысяч персонала. Все они годами живут здесь, не видя солнечного света. Энергонити вокруг натянуты так жёстко, что звенят, стоит прикоснуться к ним сознанием. Паутина. Никому из неё не выбраться, если паук не позволит. И нам тоже.

Я бросаю взгляд на Макса. На этот раз ученик серьёзен. Тоже чувствует нити. Работу мастеров, таких, как мы.