Хроники Астариса. Книга 1. Тени судьбы (СИ)

Фейн увидел, как какой-то всадник с позолоченным гиппогрифом на щите вырвался вперед и с копьем наперевес ломанулся в сторону неприятеля. В тот же миг всадники в черном остановились, и один из них, с зубчатой короной на голове, выехал вперед, помчавшись навстречу человеку. Человек с щитом уже практически настиг своего врага, и уже занес копье для удара, но молниеносный взмах меча черного всадника не оставил ни единого шанса. Обезглавленное тело человека рухнуло наземь. Его конь встал на дыбы и неистово заржал.

Всадник в черном поднял сжатую руку в кулак, и его соратники продолжили наступление.

Вокруг были бесчисленные груды трупов, разгорающееся пламя смерти. На небе гасла багряная заря.

Всадники продолжали продвигаться вперед, а вслед за ними вышагивали бесчисленные легионы смерти. Приносящие Смерть были уже здесь. Фейн почувствовал, что от них нельзя убежать или спрятаться. Ледяная хватка смерти настигнет тебя. И в этот миг всадник с короной на голове обратил взор в его сторону. С губ Фейна сорвался крик, и, пошатнувшись в сторону, он рухнул на спину.

Забрало шлема всадника было опущено, и лишь только два красных огонька мерцали на месте глаз. Глядя в эти глаза, Фейн почувствовал, что смотрит в лицо бесконечности.

Всадник уже начал поднимать забрало, как в следующий миг все зримое пространство озарила яркая вспышка света и Фейн разомкнул глаза.

– Снова кошмар? – С печалью в голосе спросил Регг.

Фейн ещё тяжело дышал, и не был в состоянии ответить.

– Держи, – Мэнди протянула ему мех с водой. Фейн жадно впился в него губами, осушив больше половины.

– Спасибо, – прохрипел Фейн, оперевшись локтями о землю. Регг помог ему облокотиться о ствол дерева и вернулся к костру.

Мэнди передала бурдюк Джеду, но тот пить отказался. Подкинув хворосту в костер, он, словно зачарованный, проводил взглядом взметнувшийся в ночное небо сноп искр.

Странник, спасший им жизни этим вечером, сидел немного поодаль.

Наточив меч, он убрал его в ножны, и посмотрел на Фейна.

Регг откашлялся, переведя взгляд с незнакомца на Фейна.

В воздухе витало напряжение.

Кем был этот человек? Почему он вообще их спас и можно ли ему доверять?

Фейн тяжело сглотнул и пристально всмотрелся в лицо нового знакомого. Шрам, пересекающий всю правую щеку, вздернутый нос, и выразительные янтарные глаза. Странное ощущение, но Фейну казалось, что где-то он его уже видел. Быть может, не наяву, но в одном из своих сновидений.

– Фейн, это Лардо Венциус, – Регг почесал затылок, будто бы что-то вспоминая, и продолжил, – он один из членов древнейшего тайного братства неких «Хранителей».

Регг вопрошающе глянул на Лардо, тот лишь утвердительно кивнул, подтверждая его слова.

В детстве Фейн слышал несколько баек от деда про «смертоносных убийцев королей», и, глядя на Лардо, не мудрено было подумать, что он способен убить кого угодно. Его до сих пор бросало в дрожь при одном только воспоминание о том, что он сотворил с теми наемниками. Хотя в глубине души был благодарен ему. Без его помощи они вряд ли выбрались бы из той передряги живыми. По крайней мере, точно не все.

– Фейн Ринвус, – поспешил ответить Фейн, глядя Венциусу прямо в глаза.

– Я знаю, кто ты, – ответил Лардо.

– Но…

– Будь осторожнее с этим, – Венциус привстал с места и кинул Фейну его сумку. Юноша тут же раскрыл ее и принялся проверять содержимое. На губах Лардо появилась грустная улыбка.

– Не бойся, – вздохнул Венциус, – он на месте. Но тебе стоило бы следить за камнем куда тщательнее. На моем месте мог оказаться один из тех наемников.

– Но… – проговорил Фейн, – кем они вообще были?

– Обычные наемники, – отчеканил Лардо, и отправил кусок солонины в рот, – кто-то явно пообещал им нехилое вознаграждение за ваши головы. Хотя, на самом-то деле, их наниматель искал нечто другое.

Взгляд Лардо Венциуса скользнул по сумке Фейна. Регг и Джед настороженно переглянулись.

– Схожу за хворостом, – встав с места, откашлялся Регг и через несколько секунд скрылся за кустарником.

Мэнди поднесла Фейну миску с похлебкой из корней шик-листа и грибов.

– Спасибо, – улыбнулся Фейн. Не сводя взгляда с Лардо, он принялся за пищу. Омерзительный горький привкус тут же прожег ему горло, но юоша смог сдержать рвотный позыв.

– Знаю, насколько это омерзительно, – сочувственно улыбнулась Мэнди, вернувшись на свое место у костра, – Голран целую неделю заставлял меня ее есть, когда нужно было восстановить силы после того первого занятия в лесу.

Фейн благодарно улыбнулся, мигом проглотил похлебку и оставил миску в сторону.

– Но почему они следили за нами? – Заговорил Джед, обратившись к Лардо.

Венциус задержал взгляд на Джеде, а затем кивнул на Фейна.

– Я думаю, вам четверым есть, что обсудить, – ледяным тоном проговорил Лардо. Обвязав ремень с мечом вокруг пояса, он встал с места, и посмотрел на Джеда, – вопрос не в том, как они об этом узнали, а в том, насколько далеко они готовы зайти, чтобы его заполучить.

На лице Джеда проскользнула тень непонимания.

– О чем вы…