Хроники былого и грядущего

- На том берегу Толхарт убил Мейдж, - произнёс Джорах. - А на этом уничтожил мой дом. Я остался последним Мормонтом на континенте. Больше нет никого.

Слова «Небесного Лорда» сквозили таким отчаянием, что невольно хотелось хоть как-то его поддержать.

- Эй-эй, - видимо, не только одному Сноу. - Ты же говорил, что у лорда Моустаса есть дочь от Мейдж? Исана, вроде как?

- Да, - чуть воодушевился Джорах. - Только когда-нибудь она выйдет замуж и сменит фамилию...

- Так и тебе пора взять жену, - с улыбкой произнёс высокий рыцарь — Гульвар Корс, один из приближённых Мормонта.

- Да... - повторно согласился тот, - ты прав...

Джону же вспомнилось, как Тулос описывал это происшествие — нападение мятежников на Темнолесье и Медвежий остров, узнав через каких-то знакомых торговцев, сумевших сбежать. О действиях Толхарта и его солдат вообще любили посплетничать и говорили часто да много. Сноу тогда сильно переживал за свою Джейни. Что уж там, он и сейчас переживал. Хоть она и была в армии его дяди Бенджена, но... слухи ходят нехорошие...

«Они сберегут её... Братья, Домерик, Эддард, Криган, Гавен, Иэн и остальные... они будут помогать друг другу...»

Сноу надеялся на это, но со страхом и замиранием сердца слушал каждую новую сплетню, каждое донесение о передвижении войск, как его дяди, так и мятежных лордов.

- Джон, - подошёл к нему Бран, явно ощущая, как загрузился его брат. - Ты слишком волнуешься. Всё будет хорошо. Теперь к северянам присоединились войска Застенья. Наши превышают числом в два раза!

- В тот раз тоже никто не сомневался в победе, - огрызнулся бастард. - Все были уверены в «лёгкой прогулке», в быстром поражении Толхарта и остальных мятежников. А чем всё это обернулось?

«Битва у Курганов» стала одним из самых одиозных поражений всего дома Старков, чуть ли не за всю историю. Уж теперь-то становилось понятно и очевидно, что лорд Торрхенова Удела лишь притворился слабым, не показывая всей своей силы до последнего момента. Пока не стало поздно. И хоть потерь было не критически много, но само поражение оказалось крайне обидным и жёстким. Мораль их армии получила мощную оплеуху, едва позволившую устоять. Да и то лишь благодаря слухам о «Небесном Клинке», который приближается, чтобы их спасти.

«Вот только он даже не остановился, - подумал Джон. - Прошёл через Застенье, как нож сквозь масло, изо всех сил спеша на Юг».

В принципе, парень понимал зачем он это сделал и умом даже поддержал подобное решение. Но вот сердце болело и твердило о мнимом предательстве.

- Джон... - брат положил руку ему на плечо, хоть и забавно задрав свою, чуть ли не привстав на цыпочки. Это заставило Сноу улыбнуться.

Однако, что-то сказать Джон так и не смог, поддавшись идущему из глубины души нежеланию говорить что бы то ни было ещё. Это казалось богохульством — передавать столь сильные чувства словами. Кощунством. Но так происходит всегда, когда один пытается описать потери перед другим. Только иного способа, помимо слов, не было.

- Посмотри на это, Бран, - указал он рукой. - Здесь повсюду лежат обугленные корабли, дома, трупы... Они напоминают тюленей, которые выбрались на берег погреться на солнце. И чайки — тысячи чаек... Гнусные твари, всегда отвратительно себя ведут, - Сноу прикрыл глаза. - Что если, вернувшись в Винтерфелл, мы застанем похожую картину? Замени чаек на воронов, а корабли на обломки крепостной стены и никакой разницы... Этим ублюдкам будет плевать, кого убивать. А мы, вместо того, чтобы спешить туда, где есть шанс помочь и решить судьбу всего региона, направились к пустынным берегам уничтоженных территорий! Зачем?!

Парень сплюнул, а потом отвернулся. Он провёл тыльной стороной руки по глазам и покинул общество своего брата. Ему хотелось побыть одному. Хотя бы ненадолго.

Джон пошёл прямо вперёд, буквально через сотню метров найдя достаточно хорошо сохранившееся здание. Кажется, огонь добрался до него, но почему-то не смог разгореться. Возле сооружения стоял их капитан — Терренс Дитус. Тоже в одиночку. Джону нравился этот человек с самой их первой встречи, ещё со Стылого берега. Он принадлежал к числу людей из боевого королевского флота. Более того, даже там он был капитаном. Но позднее, по выслуге лет, ушёл в отставку и занялся коммерческими перевозками.

Коротко подстриженные волосы Дитуса серебрились благородной сединой, а лицо, хоть и было выдублено морем, отличалось задумчивым изяществом. Конечно, капитан был чисто выбрит, и это придавало ему немного мальчишеский вид. Впрочем, то же можно сказать обо всех сторонниках «Небесного Клинка». Что уж там, сам Джон продолжал гладко бриться, причём сразу по двум причинам: ему так больше нравилось и не было лишних вопросов.

Терренс кивнул парню, проводя рукой по сохранившимся стенам и дверям, висевшим на одной петле.

- Лорд Мормонт сильно переживает и уже направляется к родовой усадьбе, - произнёс капитан. - И хоть я сам был в курсе приказа «Небесного Клинка» — отступать из Застенья к Винтерфеллу, желательно со всем населением, но... мне и самому нужно было самому взглянуть на это.