Хроники Чарма

– Пап, все нормально, – Кейти взяла его за руку и повела в нужном направлении. – Я знаю, что ты сильно переживаешь за него…

– Я за всех вас переживаю, – он прижал ее ладонь к своей груди.

Чародейка слабо улыбнулась.

– Господи, это просто катастрофа, – продолжала сетовать Мэделин.

– Успокойся, все будет хорошо, – Макс притянул девушку к себе и погладил её по голове.

Шерман смотрел на них с улыбкой. Это зрелище вызывало в нем приятную сердцу ностальгию.

– Ты назван в честь меня, – вдруг гордо заявил он, обращаясь к племяннику. – Должен сказать, это приятно.

Роджер усмехнулся. Его веснушки так красиво выделялись на темной коже.

– А я думал, что это имя моего прадеда, – он игриво приподнял бровь.

Его дядя махнул рукой, шутливо фыркая. В это же время за дверью послышались приближающиеся шаги. Когда ручка повернулась, ребята тут же услышали голос Пенелопы:

– Дети, вы же знаете, что Шерил не любит, когда вы сюда заходите…

Увидев давно погибшего друга, женщина обомлела. Она так и застыла в проходе, пока её радужки наполнялись цветом фиалки.

– Эй, – Шерман дружелюбно помахал, – это я. Правда, я. Только дух, не пугайся.

– Я думаю, что пришло время поднять маму, – Роджер кивнул дяде и удалился, напоследок погладив все ещё изумленную Поппи по плечу.

– Может быть, нам лучше оставить вас наедине? – Мэдди хотела было сделать шаг к выходу.

– О, нет, – женщина пригрозила им пальцем, в её глазах стояли слезы. – Вам сейчас предстоит объясниться.

Макс мысленно выругался – он ведь даже не был здесь при делах. Вновь обнял сестру за плечо, легонько похлопывая её. Редлок уже стал приближаться к подруге, чтобы заключить ту в объятия.

Роджер зашёл в спальню матери осторожно и тихо. Она лежала на своей большой кровати в обычной повседневной одежде, а её колени были накрыты пледом. Парень присел рядом и ласково провёл ладонью по её предплечью. Казалось, что Шерил безмятежна, но было видно, как бешено бегают из стороны в сторону её глазные яблоки под закрытыми веками.

– Мам, – касания Роджера скоро стали настырными, трясущими. – Мама.

Несколько секунд женщина недовольно хмурилась во сне, после чего наконец-то открыла глаза. Пару мгновений она еще приходила в себя.

– Дорогой, все в порядке? – женщина потёрла веки, потягиваясь.

– У меня для тебя сюрприз, – сын легонько постучал по её ноге.

– Сюрприз? – недоуменно переспросила леди Редлок.

– Поднимайся, – Роджер встал с постели и протянул ей руку.

– Признаться, ты меня пугаешь, – она рассмеялась, послушно следуя указаниям сына.

– Все будет хорошо, – он погладил её запястье, пока они шли под руку.

Коридор выглядел куда более темным и загадочным, когда они ступили за порог. Женщина пыталась разузнать какие-либо детали своего сюрприза, но Роджер не проронил ни слова. Когда они приблизились к комнате Шермана, оттуда уже выходила Пенелопа. Шерил смутилась:

– Поппи, что ты там…

В ту же секунду за ней вышли близнецы Гринфайер.

– …что здесь происходит? – теперь леди Редлок выглядела слегка напряженной.

Макс и Мэдди поджали губы, пока Пенелопа молча уводила их в другое крыло. Роджер стал выпускать мать из своих объятий, и она недоуменно на него взглянула.

– Иди внутрь, – подбадривающе промолвил её сын.

Шерил, все ещё озадаченная происходящим, все же последовала его наказу. Все это было так странно, что ей показалось, что она все еще спит. Открывая дверь в комнату покойного брата, она не знала, чего ожидать. Но она точно не ожидала того, что увидела.

– Шерман? – произнесла она на выдохе, как только увидела его лучезарную улыбку.

– Шери, это я! – он тут же протянул к ней руки. – Давай, не тяни, у нас не так уж много времени.

Наверно, какая-то часть рассудка женщины говорила ей опасаться, разузнать все, прежде чем делать какие-то необдуманные действия. Но она не стала её слушать. Не прошло и мгновения, как она оказалась в таких тёплых и родных руках. Тех самых, которые вытирали её слезы, когда она разбивала коленки. Тех самых, которые обвивали её талию, пока она обучалась танцам. Тех самых, которые отчаянно хватались за неё, пока их владелец просил помощи. И пусть бы весь мир вокруг них рухнул прямо сейчас – она была дома. И никто не мог отнять у неё это чувство.

Они сидели на кушетке, и Шерил ни на секунду не выпускала ладонь брата – боялась, что он исчезнет. Сначала расспрашивала о том, как он здесь оказался, как получил материальную оболочку. Она рассказывала про их с Поппи свадьбу, про рождение сына. И говорила это так, будто бы Шерман совсем ничего об этом не знал. На самом деле он всегда наблюдал за ней. И все же не смел перебивать – этот диалог был слишком важен.

Так хотелось, чтобы этот момент длился вечно, но, кажется, прошло не больше двадцати минут, как дверь вновь распахнулась, впуская внутрь ещё одного гостя – это был Саймон. Близнецы широко улыбнулись, глядя на младшего брата. Он был в оцепенении.

– Саймон, это правда Шерман, – с энтузиазмом заговорила женщина, – он…

– Я знаю, – монотонно промолвил мужчина. – Видел Контессу.

– Тесса здесь? – Шерил перевела изумленный взгляд на Шермана.