Хроники Чарма

– Лично нам хватает и одного оболтуса, – принялся отвечать на вопрос Саймон.

– Соглашусь, – Маргарет кивнула, – хотя это, возможно, и несколько эгоистично.

– Почему это? – недоумевала Шерил.

– Думаю, для детей полезнее, когда они растут не одни, – девушка пожала плечами. – По правде говоря, мне очень повезло – я росла с тремя отцами и тремя братьями.

Николас и Натаниэль переглянулись – их губ коснулась трогательная улыбка.

– По-моему, твоя Соня только рада быть одной в семье, – парировала Антуанетта, уплетая цибую.

– Все возможно…

– Кстати, как она относится к своему второму имени? – поинтересовался Ник.

– Матти? – уточнила девушка. – Ей оно очень нравится. Иногда мы с Найджелом называем ее именно так.

– Кстати, Найджел, как там Уильям и Нэнси? – вдруг сориентировался Натаниэль.

– Все хорошо, они как раз недавно спрашивали о тебе, – парень улыбнулся ему.

– Мари ненавидела свое имя, пока я не объяснила ей его значение, – поделилась Антуанетта. – Как только я рассказала, что «Мари» в честь моих матерей – она тут же влюбилась в него.

– Роджер сказал, что она отправляется в экспедицию на Землю? – вмешалась Шерил.

В этот момент чета Мейпл-Леруа одновременно ответила на вопрос, вот только по-разному. Если Николас, спокойно поедая салат, промолвил «да», то его возлюбленная, так же невзначай сказала «это еще не решено». После этого парочка недоуменно переглянулась. И все взгляды за столом теперь были направлены на них.

– В каком это смысле «да»? – негодовала рыжая.

– Мари уже все решила, – осторожно начал ее соулмейт.

– Мари еще ребенок.

Натаниэль погладил подругу по руке:

– Тони, мне кажется, ты перегибаешь… Феликс и Бен живут на Земле, и с ними все хорошо…

– Да, на Земле не так опасно, как ты себе представляешь, – поддержал друга Найджел.

– Меня там чуть не убили, – парировала Леруа.

Элеонора взволнованно посмотрела на женщину, понимая, что та имеет в виду инцидент, случившийся в параллельной реальности:

– Дорогая, это было не по-настоящему…

– Тогда почему мне все еще снятся кошмары?! – она сжала в руке стакан с такой силой, что он разбился.

Хотя присутствующие и всполошились, в столовой наступила полная тишина. Ник аккуратно отчистил ладонь возлюбленной от осколков и излечил ее. Она благодарно улыбнулась. Шерилин, наблюдавшая за этим с фиолетовыми от страха глазами, вдруг тихо заговорила:

– Мне тоже до сих пор снятся кошмары.

Теперь все ребята посмотрели на нее. Пенелопа обхватила ее руку своей.

– Как Шерман умирает, – продолжила русая. – Я никогда не говорила вам, но я видела момент его смерти во время погружения, когда была с Контессой. С тех пор я постоянно слышу во сне ее крик. Вижу, как его убивают.

Саймон поморщился и стиснул ладони. Его брат навсегда остался в его памяти как заядлый шутник и весельчак. Он не хотел, чтобы и ему теперь снилось нечто подобное.

– Феликс тоже не спит ночами, – призналась Элеонора с отрешенным взглядом на лице. – Он поэтому и не возвращается в Чарм. Здесь кошмары ярче и ужаснее. Но и на Земле они не оставляют его. Фелиция, Шерман и Софи всегда там… Иногда к ним присоединяются Контесса и Мэттью. Это все будто цирк мертвых кукол. Он говорил, что они обвиняют его в своей смерти.

Шерил съежилась. За столом повисло угрюмое и пугающее молчание. Больше никто не смел заговорить. Все молча поедали свой ужин, утопая в гнетущих и терзающих душу мыслях.

После трапезы в кругу друзей, Найджел вернулся домой. Его соулмейт, Мэгги, решила навестить Катрину Мейпл вместе со своим названым братом Николасом. В зимнем регионе было уже совсем темно, и по всей квартире работали светильники – так лорд Паттерсон понял, что его дочь дома.

– Соня? – он огляделся по сторонам.

– Я здесь, – девушка выглянула из-за дверцы холодильника.

– Ты голодна? – взволнованно поинтересовался мужчина. – Я думал, вы были в ресторане.

– Так и есть, я просто хочу мороженого, – утомленно пояснила блондинка.

– Как прошло?

– Замечательно, – она пожала плечами, присаживаясь за барную стойку. – Ребята уверены, что все сдали. Я рада за них.

Найджел покачал головой, желая задать какой-то вопрос, но не решаясь. На несколько секунд в комнате возникла давящая тишина.

– Как Люсиль?

Глаза чаровницы приобрели золотистый оттенок:

– Почему ты спрашиваешь?

– Ты моя дочь, мне интересно, что происходит в твоей жизни…

– Да неужели? – она приподняла брови. – Обычно ты ничего такого не спрашиваешь.

– Потому что ты никогда ничем не делишься!

– А сам-то, – вдруг оскорбилась Соня. – Ты скрытный, как не знаю, кто… – Ты не рассказал бабушке и дедушке о нашем с мамой происхождении. И ты никогда не говоришь о…

– О ком?

– О тете Софи, – девушка совсем поникла.

Найджел изменился в лице. Упоминание покойной кольнуло его сильнее, чем он мог бы представить:

– Я…