Хроники Эллизора. Сокрушение башни

- Не скажу, что очень красив, но как бы это сказать... Есть здесь у вас какая-то уютность, такое ощущение домашней защищённости, что ли.

- Это вы верно подметили, - ответил Леонард.

Они немного помолчали, как вдруг Болфус заявил:

- А вы не боитесь, дорогой хранитель, что эта ваша видимая защищённость хрупка и эфемерна и что может настать час, когда ваш Эллизор будет просто сметён?

Леонард окинул своего спутника долгим взглядом и сказал:

- Кто вы на самом деле, уважаемый Болфус? И почему вас заботит судьба Эллизора?

Дома Леонарда ожидал сюрприз. Неожиданно из Маггрейда прибыл его старший сын Фаддей и его приезд не был праздным: им было о чем посоветоваться друг с другом, ведь времена в которые им выпало жить никогда не были легкими или, иначе говоря, вполне безопасными.

Глава ВОСЬМАЯ

ПОДГОТОВКА ЖЕЛЕЗНОЙ ОПЕРАЦИИ

Оззи казался озабоченным не менее других, потому что поставленные задачи по доставке остатков военной техники имели слишком много неизвестных. Сверх того, ему не нравилась его, фактически, командирская должность, на какой ему ещё никогда не доводилось пребывать: почему-то эллизорца Оззи назначали не больше и не меньше, как основным замом главного охранника Вирленда - Гэлла, который в свою очередь и командовал всей операцией.

Гэлл, правда, против Оззи ничего не имел и, похлопав его по плечу, сказал:

- А-а, юный гладиатор, как рука?

Оззи в ответ только махнул другой рукой - здоровой. Ему уже порядком надоел этот один и тот же вопрос, исходящий, впрочем, от разных людей.

Целый день посвятили планированию операции. Мудрили над картами, определялись, какие именно зоны с оставшейся техникой являются подходящими. В конце концов, решили, что по удобству доставки подходят только две: одна располагалась почти сразу за дальней границей заповедника и оказывалась ближайшей, другая - находилась значительно дальше и примыкала почти к границе Эллизора, будучи вытянутой вдоль реки Арамиль. На другом берегу реки начинался знаменитый "Радиоактивный лес", который тянулся до самого Эллизора. В этой самой арамильской танковой зоне, по некоторым сведениям, сохранилось больше всего неповреждённой техники, и профиль местности со стороны Маггрейда казался вполне ровным и доступным.

Долго обсуждали, посылать ли в эти зону разведку.

- Думаю, - сказал своё слово Оззи, - что подступы надо разведать и расчистить, а вот в сами зоны разведке соваться не стоит...

- Это почему же? - спросил Гэлл. Высокий и худой, в неизменном камуфляже старого, чуть ли не довоенного пошива, он чем-то напоминал Оззи отца, но при этом тёплых чувств всё же не вызывал.

- Потому что, если они даже что-либо и разведают, от этих данных всё равно не будет никакого толка, - веско произнёс Оззи, - ведь к подходу основных сил там, скорее всего, всё переменится, а мутантов разведка может только спугнуть, после чего они станут ещё более непредсказуемыми.

- Пожалуй верно, - согласился Гэлл, - подступы разведать, но в сами зоны без основных сил не соваться. Теперь численность и вооружение... Значит, нам предадут по легиону на каждую зону для общей охраны, в то время как основная работа будет производиться силами стражи и, естественно, заслуживающих доверия заключенных.

- Два легиона в общей сложности? - переспросил присутствующий на совещании начальник гладиаторской школы Эфрон. - Не маловато ли?

- Больше просто не дают! - ответил Гэлл. - Итак, какие мнения относительно оружия? Оззи, ты что думаешь?

- Всё, какое есть. И обязательно - огнестрельное!

В это время в зале вдруг появилось ещё несколько человек. Оззи узнал Главного советника Сартория, который сопровождал небольшого роста человека с монголоидными чертами лица, одетый в тёмно-зелёный длинный плащ какого-то особого покроя. Скорее, это был даже не плащ, а некая разновидность туники или ритуального характера одежды. Оззи понял, что это верховный жрец Маггрейда Варлаам, которого он раньше видел лишь издалека, да и то не более пары раз. Само по себе появление жреца на такого рода организационно-техническом мероприятии - событие удивительное. Жрец не любил публичности.

Гэлл освободил место за председательским столом и отступил в сторону. Первоначально слово взял Сарторий. После необходимых кратких приветствий и вступительных фраз, он сказал следующее: