Хроники инквизиции

Пошатываясь, вышла на берег и всучила ожерелье застывшему столбом мужчине. Тот медленно мигнул, а потом начал проявлять признаки жизни.

«Как растает ожерельице-то, – вспомнила я слова няньки, – так и оживет человек. Главное, чтобы не поздно было. Коль тепла больше нет в нем, несокрушимым останется ледок. Так и с Аникой случилось, хоть и спустился ради нее в Водное королевство Адриан и достал для нее душу, но так и не смог растопить ее. Победила Ибрика Льдяница».

Шел снег. Опять вялый и какой-то мерзлый. На поверхности было… свежо, я бы сказала. После ледяной воды прохладная зимняя сырость казалась теплым летним ветерком. Плюнув на все и решив высушиться попозже, я ставила руны запрета у кромки воды, чтобы нечисть не выбралась. На седьмицу сдержит, а дальше это уже не мои заботы, а шефа. И странно, что такая древняя тварь ни с того ни с сего проснулась. Не к добру. Когда старое зло возвращается, это всегда плохая примета.

Бок снова побаливал, но как-то слабо, замерзше.

– Знаешь, – сказал он, смотря на озерную гладь. – Мне кажется, я наконец обрел потерянную часть себя.

Некоторые сказки все-таки заканчиваются хорошо, если найдется несчастный, не боящийся холодной воды.

Желтизна убралась из его глаз, вернув им карий цвет. Он был сухим и сентиментально настроенным. Я повернула голову и посмотрела на него долгим взглядом. Потом отвернулась и стала выжимать мокрую одежду. Жажда убийства вернулась, и нужно было хоть чем-то занять руки.

Луна была огромной, она низко висела над деревьями, и деревенские псы то и дело срывались на тоскливый повизгивающий вой. Приличные люди в полнолуние не выходят из дома и тем более не шастают по кладбищам, иначе им довелось бы увидеть довольно странные вещи.

– Давно тебя не видел, лисенок. – сказал вампир, сидя у костра и протягивая к огню бледные руки. Его ногти были перламутрово белыми, холодный оттенок зимы, в глазах тоже царил сплошной лед. Сидящая напротив девушка, нахохлившаяся как мокрый воробей, посмотрела на его руки и нахмурилась.

– Ты давно не ел, Лад?

Он плавно и неторопливо отодвинулся от огня, размеренное, завораживающее движение.

– Просто зима. Я мерзну.

– Я думала, вампиры не чувствуют холода.

– Чувствуем. Надеюсь, тебе никогда не придется познать такой холод.

– После купания в ледяном озере не думаю, что сильно удивлюсь. – проворчала под нос она, закутываясь в плащ еще сильнее.

– И все же холод нежизни страшнее, лисенок. Хотя бы потому, что нам никогда не суждено согреться.

Вампир неотрывно смотрел в огонь, застыв в той изящной совершенной неподвижности, которая свойственна лишь нежити. Некоторое время она молчала, то и дело порываясь что-то сказать, но так и не находила слов. Потом встала со своего места и села рядом, взяв его ледяную бледную руку в свою. Он улыбнулся, возможно так, как когда-то улыбался в человеческой жизни. Без ироничности, той обычной мягкой надменной насмешливости над другими и собой, которой научило его время. Острота клыков царапала взгляд.

– Но все же иногда случаются моменты тепла. – Вампир медленно наклонился и поцеловал ее запястье там, где пульсировала тонкая жилка. Длинные черные пряди скрыли выражение его лица. Потом также медленно отстранился. Костер тихо потрескивал, зажигая красноватые блики в ее глазах и слегка растапливая безмерный вечный холод в его.

– А я грабанула владычицу озера, Лад.

– Шалунишка. – усмехнулся вампир.