Макс Бронин

Хроники мира за Стеной

Часть первая. Исследование

Глава 1. Взлететь повыше, упасть погромче

Как бы мы ни пытались отгородиться от прошлого, нам не удастся скрыть тот факт, что именно оно сформировало наше настоящее. Чтобы понять, как мы пришли к тому что имеем сейчас, необходимо оглянуться назад и посмотреть на ключевые события в истории человечества.

В далёкой древности наши предки на планете Земля стремились выйти из первобытного состояния. Совершив неолитическую революцию, люди увеличили свою популяцию в разы. Приручение некоторых видов животных и возделывание земель позволило вести оседлый образ жизни, что уменьшило смертность от ранений во время охоты и длительных миграций, а также повысило рождаемость и продолжительность жизни. Все эти факторы вместе взятые поспособствовали росту населения планеты примерно до пяти миллионов человек.

В дальнейшем потребовалось несколько тысячелетий постепенного развития, чтобы человечество смогло осуществить очередной прорыв. На этот раз его причиной стала промышленная революция, начавшаяся в XVIII веке. Она охарактеризовалась широким распространением машинного производства, сокращением ручного труда и прогрессом в области медицины. Эффект тот же – рождаемость растёт, смертность падает.

И тут, впервые в истории, произошло явление, которому ещё долгие годы не придавали должного значения – демографический взрыв. Почти четыре столетия население Земли росло гиперболическим образом и за этот период совершило скачок с восьмисот миллионов до десяти миллиардов человек к концу XXI века. Увеличилось более чем в двенадцать раз!

Ещё в те времена отдельные учёные начали бить тревогу, благодаря чему возник ряд научных программ по исследованию последствий такого неуправляемого роста популяции людей. Но уже к середине двадцать второго столетия все они были свёрнуты, так как серия эпидемий, локальных войн и экономических кризисов на территориях многих государств, стала фактором временного замедления роста населения и свела к нулю дотации на исследования демографической ситуации.

Несмотря ни на какие сложности, прогресс не стоял на месте. Приближалась новая революция – киберпроизводственная XXIV века. Успешная разработка и внедрение самообучающихся автономных производственных комплексов (АПК) оказала огромное влияние – каждый человек на планете был освобожден от физического труда. Цифровизация и автоматизация проникла во все сферы деятельности человечества. Наблюдался небывалый подъём уровня жизни всех слоёв населения. Медицина взлетела на такой уровень, что пациент с любой травмой или болезнью мог уйти на сто процентов здоровым, посетив единожды автоматизированный медицинский комплекс. Во всех этих процессах люди выступали лишь в роли пользователей и наблюдателей. Даже новое жильё и дополнительные производственные линии теперь возводились машинами-автоматами, по заранее заложенным в их программу проектам.

Несколько десятилетий сверхактивной застройки и развития инфраструктуры привели к слиянию всех мегаполисов мира в единый Глобальный Мегалополис. Границы государств были стёрты, а наименования стран и крупнейших городов преобразовались в названия секторов, ставших новой территориальной единицей высшего порядка.

Все вышеперечисленные изменения в условиях жизни людей послужили причиной новой волны повышения рождаемости. В течение предшествующих технологическому прорыву трёх столетий умеренного разрастания, между завершением первого и началом второго демографического взрыва, наша популяция уже достигла четырнадцати миллиардов человек, и во время последнего скачка могла бы снова увеличиться в десять раз, но перед нами возникли границы, которых все старались не замечать.

Ещё около ста лет благополучного роста привели население к численности чуть более тридцати миллиардов человек в конце XXV века, а планету Земля к полной ресурсной истощённости. Машины-автоматы бездумно вырабатывали все металлы, минералы и ископаемые топлива, а человеческое общество превратилось в праздную необразованную массу, неспособную замечать и решать общемировые проблемы.

Наступил новый период истории, ознаменовавшийся самым глобальным сырьевым кризисом за все времена. Машины АПК больше не могли обнаружить ни руды, ни нефти, ни газа. Автономность самих автоматизированных систем была нарушена вследствие того, что они нуждались в ремонте, но без сырья и энергии произвести его было уже невозможно. А люди, в это время, продолжали жить беззаботной жизнью, ничего не подозревая.

Глава 2. Душно и тесно