Хроники Навь-Города

Фомин сдержался и готовый вырваться наружу лепет пресёк. А трудно, ох как трудно выказывать невозмутимость, узнав о «известных событиях» — раз и о колониях навьгородцев на других планетах (или правильнее «в других планетах»?) — два.

— Мы снарядили миссию на Луну. Начинать нужно с ближнего, не так ли? Но у нас в прошлом — весьма отдалённом прошлом — были трения с Небесами. И мы были бы весьма признательны, если бы вы, доблестный рыцарь, стали посредником между нами и Небесами, приняв участие в лунной миссии навьгородцев.

— Этот вопрос я должен обсудить с Крепостью Кор, — наконец ответил Фомин.

— Разумеется. Но мы можем надеяться на ваше участие при положительном отзыве из Крепости Кор?

— Надеяться можете, — разрешил Фомин. Ой, чует кошка от сала крошки. Похоже, канцлер обо всём за его спиной договорился. — Вам нужен наш катер?

— Благодарю за любезное предложение, но Навь-Город обладает собственными средствами перемещения в межпланетном пространстве, — в который уже раз за аудиенцию огорошил канцлер Фомина.

— Тогда я немедленно свяжусь с Крепостью Кор. — Фомин едва держался на ногах, но хранил невозмутимость и спокойствие. Подумаешь, невидаль — межпланетники Навь-Города!

— Мы будем с нетерпением ждать. — Канцлер проводил Фомина до самой двери, давая понять, как он дорог для Нави, доблестный рыцарь Кор-Фо-Мин.

За дверью секретарь канцлера передал Фомину памятную записку, в которой расписывались вещи, слишком низменные в беседе двух высокопоставленных особ, но тем не менее необходимые. Ничего, в посольстве прочитаем. И без того новостей больше, чем можно было ожидать. Не расплескать бы.

Магистр Хаммель стал на порядок почтительнее, не пускался в откровения и поглядывал на Фомина как на памятник, вдруг сошедший с пьедестала. Церемонно раскланявшись у порога посольства, он церемонно же отклонил предложение зайти на рюмку-другую аквавита, мол, ваше время, ваше превосходительство, настолько дорого и для Крепости Кор, и для Навь-Города, что он просто не смеет покуситься и на мгновение, а расстаётся с чувством подлинного счастья, поскольку был свидетелем исторического шага, который удаётся увидеть лишь немногим на протяжении веков, потому что… — и дальше следовало тоже нечто вычурное и витиеватое. Фомин с истинным облегчением расстался с другом Крепости Кор. Аквавит можно пить и в одиночестве.

Но он повременил с аквавитом, прошёл в кабинет и развернул свиток памятной записки.

Итак, лунная миссия. Вылет тотчас по получении согласия доблестного рыцаря. Продлится около трёх недель. Доблестного рыцаря просят употребить его авторитет и влияние с тем, чтобы получить от Небесов право свободного пролёта к Луне каравелл Навь-Города. При любом исходе переговоров Навь-Город будет вечно признателен Крепости Кор. Как жест доброй воли Навь-Город просит Крепость Кор принять дар — три тысячи унций навьгородского серебра.

Подмазка хороша — сейчас серебро было в цене, всяк под предлогом защиты от существ измерения Зет готовил антимагическое оружие. Серебро в войне против магов (или между магами) — что уран в войнах Межпотопья. Стратегический материал, значение которого не переоценить. Три тысячи унций. По странному совпадению, именно столько он сейчас и весит.

Фомин неодобрительно посмотрел на живот. Как не маши мечами перед зеркалом, не прыгай и не отжимайся, а настоящей нагрузки нет. Другое дело — поход к Чёрным Скалам, шесть суток без крошки во рту, какой живот…

Да, за три тысячи унций его не на Луну — к Плутону отправят. Пешком. Чтоб саван принести для суженой.

Он написал отчёт о встрече, запаковал теперь уже в красную цисту, знак экстренности, и отправил наверх. При виде красной цисты дежурный помчится, не щадя лошадиных ног, прямо к Командору. Посмотрим, каков будет ответ. И когда, фомин готов был биться об заклад, что угадает, да не положено послам — о заклад-то. И не с кем спорить. Спит Туун-Бо.

Две следующие склянки он провёл в гимнастическом зале, сгоняя лишние унции. Теперь можно, награда уже назначена. Бегал, прыгал, размахивал саблями, лупил мешок с песком всеми конечностями — в общем, дурачился вволю. Потом отмокал в горячей ванне. Чем особенно хорош Навь-Город, так это минеральными источниками. Тут тебе и бор-жом, и нарзан, и ессентуки. Пей, лечись, набирай силу впрок.

Ума бы набрать.

Он вылез из ванны распаренный, полный подземной энергии. После такой ванны и есть не нужно, но он всё-таки поел, ограничивая себя. Кто его знает, какая каравелла у навьгородцев, вдруг каждая унция полётного веса на счету. Однако… Сидят себе под землёю, роют кривые ходы, строят санатории, выращивают мясные и молочные грибы, часть которых перегоняют в аквавит, добывают всякие полезные ископаемые — и мастерят межпланетные каравеллы! И здравница, и житница, и кузница!

А ведь лететь на чужом, неизвестном корабле, пожалуй, пострашнее будет, чем с вурдалаками сражаться. Какая-нибудь тележка на гептиловом ходу… Отовсюду дует, трясёт немилосердно, да ещё какой бортмеханик попадётся…