Хроники Нордланда. Пепел розы

– Так что сейчас в городе творится?! – нахмурился Гэбриэл.

– Оно самое и творится. В городе да в посадах. – Капитан снова сплюнул. – Паписты проклятые, душегубы. Все бы им убивать да жечь, дюже римская волчица до человечьей крови алчная. Они и на Русь приходили, в Псков, сколько душ христианских пожгли! Деток малых от матерей отрывали и в огонь бросали, твердили, что очищают их от скверны еретической. Данилович наш тогда их хорошо уважил, век помнить будут. И здесь, – он погладил рукоять своего меча, – их есть, кому встретить, коли снова сунутся.

– Что там? – Острый взгляд Гэбриэла выхватил меж островов кусок прибрежной полосы, на которой шла ожесточенная схватка. – Терновник, – эльфы никогда не называли друг друга по именам при посторонних, – что там, ты видишь?

– Дерется кто-то.

В этот миг над их головами переливчато закричал ястреб, и большая, нереально крупная, золотая в солнечных лучах птица опустилась на рею.

– Мы должны помочь! – Не рассуждая, воскликнул Гэбриэл.

– Не успеем… – Усомнился капитан.

– Должны успеть!!! – Гэбриэл схватил Кину за рукав, тот молча снарядил тяжелый эльфийский тисовый лук. Капитан отдавал команды матросам, безбожно матюгаясь, судно, нещадно кренясь и скрипя, разворачивалось. Кину легко, словно по твердой поверхности, взбежал на борт, вскинул лук и послал стрелу. И продолжал стрелять, стоя на узком бортике ныряющего на волнах корабля, причем ни одна стрела – Гэбриэл это видел, – не пролетела мимо цели.

Теперь он видел пятерых мужчин, которые отбивались от толпы вооруженных людей. Один из пятерки был серьезно ранен, остальные четверо прикрывали его. Их противники теснили их прочь от моря и от большой рыбачьей шхуны, видимо, ожидающей их. Нападающих было втрое больше, и если бы не стрелы эльфа, помощь в самом деле не успела бы, но Кину выцеливал и снимал убийц с виртуозной и невероятной точностью, ухитряясь даже в общей свалке не задеть кого не следовало. Гэбриэл запрыгнул на борт по другую сторону от носовой фигуры, изображающей конскую голову, повис на одной ноге и одной руке, обнажив меч, готовый прыгнуть в море и броситься на помощь. Теперь и Дэн с его людьми присоединились к Кину, осыпая стрелами спешащий на подмогу к первым нападающим большой вооруженный отряд. В предвкушении схватки вскипела кровь, Гэбриэл уже выбрал себе противника, весь устремившись на залитый кровью прибрежный песок.

– О-э! Хлориди!!! – Крикнул хрипло, прыгая в воду первым. Бой вышел обидно коротким – услышав древний боевой клич Хлорингов, увидев, сколько человек готовятся к высадке на берег, Верные – теперь Гэбриэл хорошо рассмотрел черные кресты в завитушках, означающих огонь, на их белых вамсах, – бросились бежать. Того, которого выбрал и догнал первым, Гэбриэл все-таки завалил, снеся голову, но больше ему противников не осталось.

– Кому обязан… – Тяжело дыша и с трудом держась на ногах, спросил его совсем молодой светловолосый юноша, одетый, как и остальные его спутники, школяром, – своим спасением?

– Граф Валенский, Гэбриэл Персиваль Хлоринг. – Ответил тот. – А я кого выручил? Только не говори, что контрабандиста какого-нибудь!

– Я Марк Эльдебринк, пятый сын их светлости, герцога Анвалонского. Со мной Гарольд Еннер, сын покойного эрла Фьёсангервенского, и Кирнан Бергквист… И двое наших друзей.

– Гарри! – Воскликнул Кирнан, подхватывая рухнувшего на песок друга. Гарри перенесли на корабль, и капитан, услышав, кого они выручили, принялся вновь нещадно подгонять своих матросов, уверенный, что без погони не обойдется. И оказался абсолютно прав: не успели они выйти из-за островов на открытую воду, как со стороны Фьёсангервенского порта показались три большие шхуны, на всех парусах спешившие за ними. Ястреб крикнул и снялся с реи, а внезапный порыв свежего ветра наполнил парус и придал кораблю ощутимое ускорение.

– Они нас не отпустят. – Со спокойствием отчаяния произнес Марк, стоя рядом с Гэбриэлом. – Если Гарри спасется, Рону Гирсту конец. Он этого не допустит!

– У меня нет времени, – оскалился Гэбриэл по-волчьи, – с этими недоносками возиться. Меня брат ждет. Но и до них очередь дойдет в свое время.