Хроники Обена

Мягкий аромат мяты разливался по шатру вместе с лёгкой дымкой. Запах навивал давно утратившие яркость воспоминания. Они пожелтели, словно старые фотографии и потемнели, как краска на иконах. Горм вспоминал своё давно прошедшее детство. Младшего брата, который давно сошёл с праведного предназначенного им обоим пути. Пути магии, волшебства, помощи всем, кто жил в их мире.

Он никак не отреагировал на ворвавшийся внутрь ветерок. Повеяло холодом и смертью.

— Брат, тебе нельзя в здесь появляться.

— Будто ты мне можешь указывать, — послышался голос ночного гостя. Горм даже не обернулся. Было больно смотреть на те страшные перемены, что произошли с его маленьким братишкой.

— Сколько лет я тебя не видел, — вздохнул маг.

— Много, милый мой. Очень много лет. Но достаточно, чтобы мы стали врагами. Как ты мог помогать обенцам уничтожить моё хранилище магии? Мы же давали клятву, не идти друг против друга.

— Мы так же давали клятву помогать всему живому и не вредить. А ты её преступил. Наш Учитель был бы разочарован в нас. Царь послал нас сюда не для зла.

— К сожалению, Горм, ты продолжаешь следовать этим законам. Поверь, Шартан даст нам в два раза больше, если ты пойдёшь со мной.

Маг нахмурился, еле сдерживая гнев, так и рвавшийся наружу.

— Даст, а потом тут же отнимет. Он погубит твою душу, брат. Ты не можешь быть так легковерен. Откажись от своей цели. Сдайся Обену.

— Нет, — прошипел собеседник. — Ты не знаешь вкуса власти. Не знаешь, что значит беспрекословное повиновение, когда тебя все бояться и не смеют делать по-своему.

— Но это же приносит и одиночество. Оно разъедает твою душу, бедный мой брат. Ты становишься неуправляем. Ты уходишь во тьму. Я вижу твою душу, как на ладони, и то, что я вижу, не приносит мне радости. Лишь печаль и великую скорбь.

Маг наконец встал и повернулся лицом к брату. Тот стоял, с ног до головы одетый в чёрное. Лицо скрыто под тенью капюшона. Горм снял его. Дранг поднял голову. Зловещая улыбка ушла с его лица. Лишь глаза светились безумием.

— Ты всегда любил говорить длинно и красиво, — произнёс наместник. — Но ты не знаешь, что испытываю я. Дарий отобрал у меня всё, что я любил. Из-за него погибла моя семья: жена, дети. Я последовал тогда твоему совету и не стал мстить ему. Забыл про всё. Я стал служить моему королю верой и правдой. Но вспомни! Потом меня без причин, без улик, обвинили в предательстве. Меня должны были казнить, но ты, со своим милосердием и любовью к ближнему, отнял у меня возможность наконец увидеть семью. Меня изгнали по твоему ходатайству. С позором! И тогда наконец Шартан дал мне то, что заполнило пустоту в моей душе. Я обрёл власть, которую теперь никому не отдам. И дочери короля Дария последуют за своим папашей на тот свет.

Голос наместника дрогнул. Он смотрел прямо в глаза мага, чувствуя, как злость с новой силой переполняет его. Горм положил руки на плечи гостя.

— Дранг, брат мой, умоляю, отступи от пути этого. Он ложный. Ты не сможешь увидеть тех, кого потерял, если будешь так дальше жить.

— Я не верю тебе! — крикнул наместник, отскакивая от брата. — Ты лжёшь! Слишком много раз я тебе доверялся. Сам видишь, чем это кончилось. Себя вини в начале этой войны. Прощай…

Он пропал. Как и не было. Как тяжело было на душе старого мага! Горм опустил руки. На плечи будто скала легла. Он ссутулился, тяжело вздыхая. Очередная доза пропитанного мятным ароматом воздуха немного успокоила его. Горм сел обратно и задумался о чем-то очень важном. Причем настолько, что мысли эти бродили в голове его до самого утра.

Глава 26. Помощник

Жизнь в лагере начинает кипеть ровно в пять утра. Между шатров ходят туда-сюда солдаты, сторожа сменяются выспавшимися людьми, слышатся приказы лордов и воевод. Подобный шум разбудил и чутко спавшего Баша. Он повёл плечами, стараясь расслабить затёкшую спину, но, вспомнив, кого обнимает, постарался меньше шуметь. Мария шевельнулась. Правда, дёрнув правой рукой, тут же айкнула и зажмурилась от боли. Голова гудела, как колокол, мышцы жутко ныли и болели. Она подняла голову.

— О, Баш… — она замялась. Её глаза округлились, прежде чем она задала вопрос. — Ты здесь всю ночь был?

— Да, — кивнул тот, улыбаясь.

Он помог ей сесть, с облегчением поняв, что затёкшие руки наконец полностью расслабились. Принцесса зажмурилась, потирая глаза. Картинка перед глазами постоянно смещалась куда-то в сторону. Она услышала, что Себастьян поднялся на ноги. Его руки легли ей на плечи. Мария подняла голову, вопросительно смотря ему в глаза. Себастьян улыбнулся.

— Я скоро приду. Обещаешь за это время никуда не вляпаться и не уходить?

Принцесса прищурилась, думая, он издевается или нет?

— При всём желании…

— Умница, — Себастьян по привычке потрепал подругу по макушке и вышел, направляясь к шатру Горма. Маг, как оказалось не спал.