Хроники одного гвардейца [СИ]

— Отлично! Значит, мне остался салун. Работы там, думаю, хватит. Мне может понадобиться лишняя пара глаз и ушей в таком месте. Скут, ты как?

— Готова! Идем?

Я раздал всем фотокарточки Деринг, заготовленные еще в Понивилле.

— Вот теперь — да!

И мы разделились.

Мы со Скуталу ввалились в полутемный салун.

Я шкурой почувствовал, как по нам скользнули несколько цепких взглядов. Когда глаза привыкли к освещению, я глянул на завсегдатаев. Даже по утру их было достаточно. Рожи у многих самые криминальные. Хотя может я и наговариваю с непривычки к жизни в такой местности, но разве работящий пони станет спозаранку торчать в салуне и пропивать с трудом нажитые битсы, которых и так, должно быть, не очень-то много?

Что из себя представляет сам салун? Здание явно той же потасканности, что и сам город, но чувствуется, что за ним хотя бы как-то следили. Стены были относительно недавно покрашены. Потолок довольно сильно закопчен. На полу — свежая солома. Правда, прямо поверх старой — заплеванной и загаженной. Большая часть мебели — самодельные дощатые столы и стулья, явно носит на себе следы ремонта.

Я прикинул планировку. Барная стойка слева. Между ней и дверью — старое пианино. К стойке примыкает, вдаваясь внутрь зала, какое-то подсобное помещение, возможно — кухня. Напротив входа, в задней стене ниша, закрытая ширмой — сцена, что ж еще. Правее сцены — лестница в два марша, видимо, ведущая в "нумера". Почти все свободное место по центру и с правой стороны зала занято столами.

Реакция завсегдатаев — спокойная, но нас заметили все, можно не сомневаться. За дальним столом увлеченно дуются в карты.

Барная стойка свободна.

Все это как-то само собой промелькнуло у меня в голове, пока ноги уже направлялись к той самой стойке.

Скут намекнула, что не успела ничего поесть, и приткнулась в самый конец барной стойки, к стене условной кухни, явно стараясь быть незаметнее.

Я же, наоборот, плюхнулся на стул почти посередине стойки и небрежно обернулся.

— Бармен!

— Чем могу быть полезен? — заискивающе подкатился полноватый серый жеребец со светлой, зачесанной в бок гривой, жидкими усиками и бегающими глазками, в поношенном, но еще приличном костюме.

— В этом… заведении… найдется что-то пожрать или только выпивка? — с некоторой брезгливостью спросил я, решив немного поиграть в крутого.

— Эй! — прокричал бармен в "подсобку". — У нас осталось что-то из еды? Если да, так оторви свой круп от стула и неси сюда!

Он явно здесь не простой бармен, скорее хозяин. Тем лучше.

— Сию минуту! — повернувшись, обратился он ко мне, уже совсем другим тоном. — Сейчас что-то будет. Может, закажете еще что-то?

— Да. Сидр. Стакан побольше. И сок.

— Прошу! Ваш сидр и сок.

Сок тут же уехал по стойке к Скуталу. Ей он пригодится — бутерброд, что ей вынесли, был здоровенным и явно подсохшим.

Я отхлебнул сидра, к слову весьма посредственного, и кинул говорящий взгляд на бармена.

— Что-то еще? — правильно истолковал тот.

— Да. Я тут ищу одну пони. Может, видал такую? — я передал ему фотографию.

— Да где ж тут упомнить? Может и видал, может и нет… — сделал тот странное выражение морды.

Классика. Я готов был поклясться, что тот ее узнал. Да и как еще, если твои "нумера" — единственная гостиница во всем городишке?

Я достал из сумки небольшой, заранее заготовленный мной, мешочек с монетами, вытащил одну, и повертел ее копытом на стойке.

— Возможно это как-то сможет повлиять на память? — монетка перекочевала на ту сторону стола. И еще одна. И еще…

— Хм. Да, я, кажется, припоминаю… Была здесь такая. Но она давно съехала.

— Давно?

Монетка… монетка…

— Кто знает…

Монетка…

— Быть может, два дня назад, быть может, три. Она оплатила номер за неделю вперед и исчезла.

Справа от меня раздался кашель, — Скуталу давилась, но доедала эту пересушенную гадость.

— Еще стакан сока… — я глянул на Скут. — И побольше.

— И ты, конечно, не знаешь куда? — продолжил я разговор.

Монетка… монетка…

— Увы, если бы я знал!

— Мы можем на денек снять тот номер?

Сильно похудевший мешочек переменил хозяина.

— Конечно, вот ключ.

Как только Скут все-таки догрызла несчастный бутерброд, мы поднялись в номер.

— Что скажешь?

— Да врет он все! Отлично он знает куда Деринг отправилась.

— Про пару дней, похоже, не врал.

— Ага. Но как-то выразительно тебе за спину поглядел. Явно на кого-то, но на кого — разглядеть было трудно.

— Если так, то скоро узнаем.

Мы тщательно осмотрели комнату.

Ни-че-го.

Но…

Скрипнула, открываясь, дверь.

В комнату вошли двое. По виду — одни из тех уголовных рож в салуне. Один закрыл дверь собой.

— Эт еще что? Я вас, кажется, не приглашал! Покиньте-ка номер и поживее! — я вспомнил про роль.

— Заткнись и слушай сюда! Если не хочешь, чтоб кто-то пострадал… — взгляд на Скуталу. — тебе было бы лучше свалить туда, откуда приперся, приятель!

— Первое. Я тебе не "приятель". Второе. Я сам в состоянии решить, где мне находиться. И третье. Вот уж тебя я спрошу в последнюю очередь.

— Я надеялся на это, — ухмыльнулся говоривший и топнул ногой. Из сапога вылетел пружинный нож.

Я автоматически закрыл собой Скуталу.

Выпад!

* * *