Хроники Проклятых Земель. Начало

– Думаю, о том что происходит, – Произнесло существо притворившееся отцом. – тебе лучше всего расскажет кое-кто другой… А вот и она. Взгляни-ка…

Дверь вновь отворилась, и из темного проема показалась Алиса. Она, босая, медленно шла по черной воде, а за спиной ее…

– Мама… – Невольно вырвалось у Призрака.

За спиной сестры была мать… Прошло всего четыре года – срок, на самом деле, просто ничтожный, в особенности для детской психики, в которой все отпечатывается очень ярко. Именно поэтому Призрак тут же узнал ее. Туман пытался поглотить и разрушить в памяти эти нежные черты, но не разрушил… Мама была удивительно красивой. Настолько красивой, что на несколько мгновений Призрак даже поверил в то, что это действительно она…

Если бы только не ее улыбка… Мама улыбалась отвратительной желтой улыбкой. Ладони ее покоились на лице Алисы, закрывая той глаза… Потом ладони эти упали, и сестра увидела брата. Она помахала ему рукой и крикнула:

– Ты не поверил мне! Но посмотри теперь. Это же мама!

Призрак захотел ответить ей, что женщина за ее спиной, вовсе не ее мать, да и вообще, наверное, не человек, однако осекся… Что, если и сестра не настоящая?

Кисть отца вдруг сделалась податливой, и ладонь Призрака оказалась на свободе. Он мог бы убежать прямо сейчас. Но… Сестра шла к нему по черной воде. Она подходила все ближе, и он совершенно не знал, что ему делать… Вот она улыбнулась, и зубы ее оказались совершенно обычными, не острыми, и не отвратительно желтыми…

– Это мама. – Сказала Алиса. – Почему ты боишься? Я ведь вижу, что ты боишься…

Призрак отрицательно покачал головой, и Алиса нахмурилась.

– Почему ты не веришь? – Вопросила она даже как-то обиженно.

– Это не наши родители. – Призрак всматривался в ее голубые глаза. – Посмотри, что происходит вокруг!

– Мы переезжаем. – Алиса уже стояла совсем рядом. – Так сказал папа. Мы уедем далеко отсюда, туда, где не бывает тумана… Друзья папы помогают нам с вещами.

Призрак, на секунду, напряженно сцепил зубы. Может, это и вправду сестра? Но тогда, как же заставить ее поверить?

– У друзей отца, вроде бы, всегда были лица. Посмотри же… – Он вдруг уверился, что это действительно его сестра. Особенно сейчас, когда она стояла так близко… – Что за черная вода вокруг? И, как думаешь, кого эти люди вынесли на носилках только что? Подумай об этом… И… Ты видела улыбку своей матери? Разве у нашей матери была такая улыбка? Ты же помнишь ее… так же хорошо, как и я…

Алиса оглянулась на маму, и вдруг задрожала. Она испугалась, и что-то начала понимать, но все еще не верила.

– Послушай свою сестру, сын.

Рука отца легла Призраку на плечо. В это же мгновение мальчик почувствовал, что вода поднялась чуть выше щиколоток… Существо, притворявшееся матерью, положило ладонь на плечо Алисы… В это мгновение Призрак понял, что действовать нужно решительно и быстро…

8. Мы настоящие!

Должно быть, Алиса очнулась и наконец поверила своему брату в тот самый момент, когда он схватил ее за руку. Их ладони соприкоснулиь, и не говоря ни слова Призрак потащил сестру к стене тумана, не обращая внимание на то, что ОНИ смотрели… Существо притворявшееся отцом, существо притворявшееся матерью… Они смотрели, улыбались желтыми улыбками, и наверное думали, что ничего у Призрака не получится, что Алиса не поверит ему, и вырвется из его рук… Но Алиса поверила, и поняла. Ведь она, на самом деле, была очень умной девочкой… Призрак отлично представлял, насколько сложно ей было сделать это. Но ведь и ему самому было сложно! Сложно и невыносимо больно, отказаться от несбыточной сладостной мечты, которая вдруг как будто обратилась в явь… Призрак видел, как в глазах Алисы умерла радость, и как глаза эти наполнились горестным пониманием, а потом ужасом…

Все безликие люди остановились. Призрак успел увидеть, как один из них выронил из рук какую-то из его книг, и книга эта упала в черную воду с громким всплеском. Мальчик увидел это в коротком мгновении, прежде чем вместе с сетрой окунуться в грязный морок. Морок этот окутал их, и ноздри знакомо защипало, а слюна во рту вновь обрела привкус металла.

Они бежали сквозь туман, и Призрак ни на миг не отпускал руку сестры. Конечно, бежать такоим образом было не очень удобно, но он ужасно страшился отпускать ее руку в этой зловещей мгле… Многоголосый вой, прозвучавший за их спинами, дал понять, что чудовища бросились в погоню.

Призрак несся через туман, совершенно не разбирая дороги, и конечно, это ничем хорошим окончиться не могло. Асфальт сменился землей а потом гравием… Через мгновение мальчик споткнулся о рельсы, и, увлекая за собой сестру, рухнул вниз… Тело его встретилось с темными деревянными шпалами. Боль смешалась с запахом креозота… Призраку всегда нравился этот запах, и он знал, что креозотом пропитывают шпалы, дабы они не гнили как можно дольше… Кто-то рассказывал ему об этом, отец, или давным-давно покойный дедушка…

Алиса упала на своего брата. Она плакала, и все бормотала:

– Это была не мама. С самого начала не она…

– Не она. – Согласился Призрак, вынимая из запястья крупную занозу.