Хроники Пустоши

– Летуны обнаружили, что он обладает некоторыми свойствами. Назарий, все-таки…

Продолжать не понадобилось, старик кивнул и встал. Шаркающие шаги стихли за дверью – Назарий вышел в коридор, и меха-корповцы придвинулись поближе к Знатоку. Та заговорила совсем тихо, но Туран слышал почти все.

– Какие свойства, я пока не смогу сказать, но вы мне и не заказывали эту информацию. Во всяком случае, открытие оказалось настолько значительным, что летуны отправили прибор в Харьков. Они захотели внести в конструкцию некоторые усовершенствования, такие, что им не под силу оказалось исполнить работу самим. Поскольку отношения у Улья с оружейниками сейчас не самые лучшие, им пришлось действовать через подставных лиц. Нанятый ими человек, якобы из собственных интересов, доставил прибор в Харьков. Пока что мне неизвестно, к кому именно он обращался там, это я буду знать к концу сезона ветров или немного позже – мне потребуется время, чтобы встретиться с информатором из Харькова.

Север кивнул.

– Имя этого человека?

– Он уже мертв. Работа была выполнена, он забрал заказ, но в Пустоши его перехватили монахи Московского Ордена. Почему-то им не понравился конвой, идущий из Харькова, и они уничтожили всех. Прибор…

Туран слушал очень внимательно, а при слове «монахи» даже слегка вздрогнул. Перед глазами встала картина: авиетка возле Столовой горы, два летуна – седоусый мужчина и совсем молодая девушка, облаченные в рыжую кожу и шлемы – и железный ящик, который они отдали ему, тот, который Туран закопал в корнях дерева-мутанта. Выходит, Макс добывала для меха-корповцев сведения именно о той штуке, о «приборе», запертом в железном ящике?

И теперь лишь один Туран знает, где он находится?

Знаток между тем продолжала:

– …Прибор так и не попал в Москву, его следы теряются в Пустоши. Наиболее вероятно следующее: отряд летунов, который должен был принять заказ, обнаружил своего агента мертвым, настиг монахов, был бой, небоходы отбили прибор, но погибли почти все, кто участвовал в вылазке. Уцелевшая авиетка получила сильные повреждения, однако в Улей добралась. Без прибора.

Север потер лоб, поглядел на спутника. Второй меха-корповец пожал плечами. Наконец Север сказал:

– Макс, это не все, что мне хотелось бы знать.

– Это все, что оказалось возможно узнать к сегодняшнему дню. О местонахождении излучателя…

Туран переступил с ноги на ногу: ага, излучатель! Прибор в железном ящике называется излучателем.

Север перебил женщину:

– Не нужно названий.

– Да, конечно. Я хотела сказать, что небоходы сейчас тоже не знают, где прибор.

– Он нам нужен, Макс. Некроз отступил, но в любой день он может снова начать расти. Арзамас в опасности. И эти новые свойства, из-за которых его возили в Харьков… Что за свойства?

Макс молчала, и Север снова заговорил.

– Хорошо, ты проделала большую работу и даже прибыла в осажденный Херсон-Град. Мы уже и не надеялись…

– Я не виновата в опоздании. Если бы не гетманы и не Омега… меня выследили омеговцы, напали, мои прежние охранники убиты. Меха-Корп поручал мне проследить путь излу… этого прибора, я выполнила свою задачу.

– Да, работа сделана, теперь я даю тебе новый заказ. Не я – Меха-Корп. Узнай, где сейчас прибор. Узнай, что это за новые свойства. Что с ним сделали в Харькове? Условия прежние.

Знаток сидела спиной к Турану, он не видел ее лица, хотя почему-то решил, что она собиралась возразить… но промолчала, ограничившись кивком.

– Если тебе удастся не только проследить, но и добыть его…

Тут Макс покачала головой:

– Нет, это противоречит моим принципам. Я добываю только то, что можно взять мирным путем.

В коридоре раздались шаги, что-то произнес Назарий. Дверь отворилась, вошла Рита с чайником.

– Назарий, наш разговор окончен, – Север встал, – теперь мы можем оставить вас с Макс.

– Нет-нет! – старик, войдя в комнату, всплеснул руками. – Я прошу вас остаться. Присутствие людей из Меха-Корпа будет полезным. Даже необходимо, чтобы вы остались!

Север удивленно поднял брови и снова сел. Рита, поставив чайник на стол, сказала:

– Вы не кушаете…

Туран почувствовал, что проголодался, и направился к столу. Хозяйка улыбнулась, когда он взял кукурузную лепешку, налила чай в кружку, придвинула.

– Ну, не буду мешать вашей беседе, – хозяйка отступила от стола. – Сейчас Ставро спустится, а я наверху побуду. Если что-то случится, дам знать.

– Итак, Назарий… – Макс обернулась к старику.

– Будь добра, представь меня, это необходимо, – со значением попросил Назарий. – Возможно, не все присутствующие осведомлены о наших херсонградских обстоятельствах.

* * *

Макс провела ладонью по косам, уложенным вокруг головы – она обдумывала, как лучше начать. Белорус тем временем вслед за Тураном с энтузиазмом занялся снедью.

– Сидящий перед вами человек, – с некоторой даже торжественностью в голосе начала Знаток, – один из тех, кто создал Херсон-Град. Назарий Ковшня, сподвижник Августа Сида, в дальнейшем – член Совета города.

Назарий откашлялся.

– При Августе он занимал высокое положение, но после смерти прежнего херсонского управителя…

– Странной смерти, – вставил Назарий.