Хроники Пустоши

Пришлось присесть рядом с охранником. Тот выглядел недовольным и хмурил густые черные брови. Вскоре плешивый распрощался, накинул капюшон и ушел, после чего они пересели за стол женщины.

– Хорошо, что ты пришел в себя, Туран, – сказала она.

У Турана не было желания вести долгие беседы – он склонился к Макс и тихо сказал:

– Я хочу предложить тебе выгодное дело.

Знаток подняла бровь.

– Насколько выгодное?

– Двести монет серебром.

– Большая сумма… И за что она?

– За меня. Ты сообщишь Гильдии небоходов… у тебя есть возможность как-то связаться с ними?

Макс кивнула.

– Значит, сообщишь им, что через определенное время они смогут встретиться со мной у Железной горы. Я опишу, что это и где оно находится. За эти сведения летуны заплатят тебе двести монет. Хорошая сделка?

– А что взамен требуешь ты?

– Мне нужен человек, согласный выполнить опасное поручение. Это рискованно, но если он будет хорошо врать, то справится. Есть у тебя такой человек?

Макс размышляла недолго.

– Всегда можно найти подходящего человека.

– Нужен такой, которому можно доверять. А еще – ловкий и хитрый. Который сделает все как надо.

– Найдется, – уверенно повторила Макс. – Но, конечно, сначала я должна знать все детали. И ему придется заплатить из тех монет, которые за сведения о тебе – по твоим словам – дадут небоходы. Только вот я не знаю, дадут ли они мне их, когда я сообщу о встрече с тобой. Нужен какой-то… аванс, Тур.

– Хорошо. Но не деньгами – сведениями. Ты ведь собираешь их? У меня есть кое-что, что тебя очень заинтересует. Тебя и… некоторых твоих клиентов.

– Ну так выкладывай, – кивнула она.

– Я слышал твой разговор с меха-корповскими в подвале Риты. Так вот: сколько Меха-Корп даст тебе за сведения об излучателе?

Она уставилась на него, не моргая, и он кивнул.

– Много дадут. Небоход, который возвратился в Улей без излучателя… его зовут Карабан Чиора, правильно? Хочешь узнать остальное?

Макс откинулась на стуле, прикрыв глаза. Некоторое время она размышляла, потом сказала:

– Хорошо, я найму для тебя нужного человека. Когда я смогу сообщить Меха-Корпу то, что ты расскажешь мне сейчас про излучатель? Скажем, днем позже встречи у Железной Горы?

Туран снова кивнул.

– Хорошо, завтра я приведу его сюда, и ты объяснишь, что от него требуется.

– Договорились. – Он поднялся. – И завтра же ты узнаешь про излучатель все остальное. Тим, идем, поговорим с Назарием.

Шагая в полутьме между столиками, Белорус принялся бормотать:

– Вот это женщина. Затопчи меня кабан! Необычная женщина. Дом сгорел, шмотки пропали, а она: дела, клиенты… Ей бы о новом доме подумать. В сущности, у женщины должен быть дом, это, будем говорить, первое дело для нее. Нам-то, мужикам, не так важно, мы – другое дело. Вот я – точно другое дело…

* * *

На центральной улице, идущей от ворот к башне управителя, пришлось остановиться. К выезду из города катила колонна техники – мотоциклетки, автофургоны, грузовые самоходы. Над бронированными бортами торчали головы в черных касках – омеговский гарнизон покидал Херсон-Град. Пыль завивалась смерчами, ветер уносил ее вдоль улицы.

Белорус, прикрывшись рукой от пыли – а может, чтобы не признали прежние сослуживцы, – провожал колонну взглядом. Последним катил неуклюжий самоход, в котором важно восседали херсонцы в красных повязках. Вид у бойцов новоявленных сил самообороны был ужасно гордый – они как-никак выпроваживают наемников из собственного города! У одного из бойцов Туран заметил на лбу татуировку – глаз.

Когда грохот удалился и пыль немного осела, Белорус объявил:

– Ну вот, выпер Ковшня из города Омегу! Радуется теперь… Пока он в хорошем настроении, самое время с него монету слупить.

Назарий в самом деле был доволен. И у всех, кто сейчас нес службу в башне, настроение было приподнятое – изгнание наемников казалось им большой победой. Белорус зашептал Турану насчет того, что херсонцы пока не поняли, что новый хозяин города может оказаться покруче прежних, и что отсюда нужно бежать скорей, пока дедушка не слишком разошелся.

Охранник у входа – тот самый Микит, с которым слишком легко справился Север, – взялся проводить к Назарию, которого назвал «председателем Совета».

– Вишь ты, и Совета пока еще не собрали, а председатель уже имеется, – заметил Белорус.

Ковшня был, конечно, занят – раздавал распоряжения, но поговорить с Тураном согласился.

– Назарий, ты хочешь, чтобы мы уехали из Херсон-Града? – сразу перешел тот к делу.

Старик, прищурившись, осторожно ответил:

– Если у тебя дела, задерживать не стану.

– Тогда гони монеты – мне и Турану, – торопливо влез в разговор Белорус, который боялся, что его спутник, озабоченный собственными планами, так не напомнит о деньгах. – Как рассчитаемся, так мы и того… в путь!

– Я от своих обещаний не отказываюсь, – уклончиво завел Ковшня, – но сейчас город из руин поднимаем, с деньгами туговато. Может, как-то сговоримся, чтоб не сразу вам деньги, а? Или товаром возьмете? Управительский дом богатый, берите, что приглянется.

– Нам понадобится машина, – сказал Туран. – Надежный сендер. Быстрый, маневренный, с дополнительными баками.