— Я прожил здесь пять лет, — грустно отвечал тот.
— Пока едем, расскажи, как тут жилось, расскажи об этом мире.
— Рано, — возмущённо отрезал тот, — потом расскажу, пока рано. А тебе пора в разведку, возьми одного своего человека и одного моего лучника — не доверяю я вам, арбалетчикам, и — вперёд!
Ярослав скомандовал Александру, Олег — своему человеку, и они сорвались в лёгкий галоп, удаляясь от колонны. Через пару километров сбавили шаг. Пошли холмы, пришлось подниматься на них и с возвышенностей контролировать путь. Разведка получалась несложной, местность была открытая, наблюдение вести легко. Дорога петляла меж холмов, иногда прерывалась перелесками. Удалившись достаточно далеко от своих, заняли высокий холм, пространство с него открывалось широкое. Видимость километров на десять, решили продолжить наблюдение отсюда, вплоть до подхода колонны. Делать было особо нечего. Наблюдая в бинокли окрестные мелкие заросли, разговорились. Владимир по кличке Лучник, человек Олега, оказался разговорчивым. От него Ярослав узнал много интересного о подготовке к экспедиции. Узнал, что он познакомился с Олегом три года назад. В прошлом спортсмен-лучник. Увлекался фэнтези. Потом два года готовил отряд из пяти человек для похода, постепенно проникся идеей и согласился идти. Теперь у Олега их шестеро, боевая подготовка на высоте.
Есть группа Шестопёра, он наёмник, согласился идти за деньги, потом вернётся обратно. Ярослав в прошлом знал этого человека, тот участвовал в одном из клубов — хороший, сильный мечник. У него напарник — Юрий из Тулы, убеждённый сторонник похода. Олег этим двоим набрал помощников с улицы. Люди вляпались в дело по пьяни, семейных среди них нет. Теперь Шестопёр их гоняет, хочет алкоголь выбить да боевую единицу создать. Впрочем, успехи есть, и неплохие. Это, в общем, все люди Олега, правда, есть ещё Ольга, врач, и Петрович, столяр, но их Ярослав уже знает.
— А что ты скажешь о тех урках, с которыми была стычка утром?
— Они всех достали, не тебя одного, — отвечает Володя, — их Олег с зоны взял, в побег они ушли, трое воров и пятнадцать человек братвы. Теперь он и сам не рад, что с ними связался. А всё же ловко ты их главаря грохнул, мы долго смеялись: одна пуля — и нет банды. Теперь они каждый сам по себе.
— А другие — что за народ?
— Тут, окромя урок, похлеще есть. Рабсилы в экспедицию мало набиралось, особенно женщин — совсем единицы, у нас так одна Ольга на тринадцать мужиков, мы её бережем, никуда от себя не отпускаем. Так вот, бомжей Олег набрать решил. По всей Москве подходящих по возрасту собирали, спаивали, бесчувственных сюда везли. Их человек пятьдесят будет. Представляешь, когда они все проснулись, что началось, еле утихомирили, а тут ты со своим седлом.
Есть ещё десять солдат срочной службы. Им в армии поплохело, вот они и драпанули, им Олег побег устроил, они преданы ему — деваться некуда. Ещё три семьи староверов из Сибири. Основательные люди, идут искать новые земли. Их семнадцать человек, и три семьи наших москвичей. Эти за Олегом из убеждений пошли — новый мир открывать, их также человек семнадцать. Тут, собственно, и всё, правда, есть ещё группа девушек, человек десять. Их вообще после прохода через Врата обнаружили — зайцы. Их урки с собой провезли, никто и не заметил. Такой вот бардак получается, как обычно. Тут Володя тяжело вздохнул, посмотрел вдаль и изрёк:
— Неужели и здесь без бардака жить не сможем?
— Не боись, Вальдемар, здесь мы сами себе хозяева, всё утрясем, — постарался ободрить молодого парня Ярослав, — вот дойдём до места, осядем, работать начнём, всё оботрётся.
Тем временем колонна переселенцев уже приближалась к холму, нужно было двигаться дальше. К ним широким галопом скакал Олег.
— Чего стоите, кого ждёте? — с ходу взвился он, — двигайте вперёд! — (вороной горячился, не хотел стоять на месте), — скачите до самого леса, нас не ждите, потом через лес до большой поляны, на ней остановитесь, но дальше — ни шагу без приказа.
Делать нечего, все втроём припустили с холма мелкой рысью. Вскоре поля и холмы закончились, впереди, глухой стеной, стоял лес, узкая незаезженная колея ныряла в чащу. Нырнули и всадники. Высокие ели стояли так часто, что с дороги ничего не видно. Попытка ехать через чащу вовсе не удалась — заросли непроходимы для всадников. Пришлось держаться дороги.
— Что это за дорога, Володя, ты знаешь? — спросил Ярослав.
— Олег говорил, что по ней возят олово из северных рудников, на юг, — ответил тот.