Хроники Вторжения

– Если бы я тебя вез на Марс, то эта волга стала бы твоим космическим челноком. А теперь поедешь на джипе, устраивает?

– На джипе? На Марс?

– Ага, на Марс. Полетишь с патриархом. Наши патриархи – серьезные люди.

– Патриарх?

– Есть у нас некоторая иерархия, вполне неофициальная. Все, кто высадился на Марс до современной эры – патриархи. Те, кто как я – в первом тысячелетии, – старейшие. А остальные без особого звания. Молодежь.

– Кто здесь нас, патриархов, поминает? – раздалось с заднего сиденья.

Меня подбросило от неожиданности, точнее, я вздрогнул, точнее, вжал голову в плечи. За спиной сидел перс – рыжекудрый юноша. А Роман улыбался во весь рот. Я-то привык видеть его серьезным, шутки как бы между торочим. Во весь рот при мне он еще не улыбался.

– Полюбил дешевые шутки, патриарх? Прямо с утра?

– Прямо с утра и полюбил.

Я, чтобы поддержать атмосферу, реабилитировать себя, что ли, спросил:

– Но теперь и остальные получат звание, раз вы званиями отмечаете тысячелетия? На дворе ведь первый год нового тысячелетия.

– Над этим стоит подумать, – согласился перс. – Сворачиваем на Щелковское шоссе.

Джип перса обнаружился в Измайловском лесу, был припаркован прямо к березе в самой чаще. Как он туда его затащил? Мы оставили волгу на дороге, попрощались с Романом, который, глянув в сторону чащи, произнес: «Шутки продолжаются, перс?», и битых двадцать минут тащились по лесу, сперва по тропинке, а потом уж никакой тропинки не было. Я пыхтя протискивался между ветвей, чуть ли не по земле волочил свой чемодан. Ничего себе командировочка!

Наконец между сосен блеснул серебристый бок машины. Пришли. Перс попытался открыть водительскую дверь – мешала береза. Тогда он открыл багажник и сказал:

– Залезай, русс.

– Кто?

– Ты – русский человек?

– Ну.

– Значит, русс. Полезай.

– А у вас что, русских больше нет?

– Лютич есть, но это не то. Серб есть. Из-под турецкой сабли к нам пожаловал.

Я вздохнул и попытался сперва поставить в машину чемодан. Но тогда не пролазил я. Опустил чемодан на землю и полез. Перс подал мне чемодан и захлопнул багажник.

– А вы? – недоуменно воскликнул я. Потому что иначе, как через багажник, забраться внутрь джипа не представлялось возможным. Все дверцы были заблокированы лесом.

– А я уже тут, – отозвался с переднего сиденья юноша-патриарх.

Я снова вздрогнул и чертыхнулся про себя, недобрым словом помянув Чеширского кота.

– Как полетим, русс, – сразу перепрыгнем или хочешь вкусить космического путешествия? Ощутить, как действует кейворит, который у нас называется просто антигравом?

– Это я назвал антигравом, – несколько сконфуженно возразил я.

– Извини, забыл, русс. Конечно, ты. Мы вообще его никак не называем. У нас все внешние кристалляты никак не называются. Незачем раздавать названия по пустякам.

Я вдруг обнаружил, что земля и небо поменялись местами. Когда, почему? Я все так же плотно сидел в мягком сиденье джипа, только земля была над головой, и она удалялась.

– Вэлдс знал, что описывал, – произнес я, наблюдая, как Земля обретает кривизну, а потом вообще становится голубым шаром над головой.

– Он обычно прыгал, но как-то раз попросил, чтобы его после посещения Луны отправили на Землю на антиграве. Медленный эллиптический полет.

– Я знаю, я читал.

– А теперь давай прыгнем.

Мы уже были сравнительно далеко от Земли. Мгновение – и небо надо мной заполнила красная планета. Хотя, по правде сказать, не было никакого мгновения. Была Земля, а оказалось – уже Марс.

Мы стали приближаться к планете.

– Посмотришь на наш Город Солнца.

Вокруг расстилалась медно-коричневая пустыня, и вдруг обнаружилось ярко-зеленое пятно. Мы словно нырнули под голубой купол. Перс перевернул машину так, чтобы можно было привычно смотреть, как в иллюминатор самолета. Пейзаж и в самом деле походил на описанный Вэллсом. Я даже увидел то самое озеро и плотину, перегородившую горный поток. На плотине можно было разглядеть гигантские скульптуры. Джип неспешно поплыл над долиной, чтобы я мог насладится марсианской пасторалью.

– Вы что же там, голые ходите? – спросил зачем-то я.

– Мы вообще не ходим... – туманно ответил перс, но потом, спохватившись, стал объяснять: – Ты валлийца начитался. А он тогда большим шутником был, эксцентричным англичанином. Ты еще «Войну миров» вспомни, как марсиане кровь сосали. Хотя, – он переменил тон вновь на туманный, – кто знает?..

– Эротоманом был валлиец, – продолжал перс. – И, деятельными натурами нас выставил зачем-то. А мы ведь на вещественном уровне, в кристалляте, совсем ничего не делаем, ну, почти совсем. Плоти-а – огромная, правда? Две тысячи лет стоит, а поставили за одни сутки. Просто. Кристаллят ничем не интересен. Что в нем можно изучать, что созидать? Мы вообще не трудимся, русс. Не добываем хлеб насущный в поте лица.

– А что же тогда вы делаете?