Хроники загадочного Острова, или Файолеана

Эльта была даже рада, что нужно заниматься вышиванием: за это время можно было всё спокойно обдумать. Домой они с Яником вернулись без приключений, только Данна очень удивилась, увидев, что они спускаются с чердака в верхней одежде.

– Ой, когда это вы зашли?

– Мы разыгрываем тётю Валессину, – доверительно шепнул ей Яник.

– А-а, – улыбнулась Данна. – Не буду вам мешать!

Когда она ушла, Эльта спросила:

– Яник, а что ты такое сказал Данне, когда мы уходили? Она и дверь тебе открыла, и всячески помогала…

– Что мы с тобой хотим разыграть тётю Валессину.

– И всё? – Эльта недоверчиво посмотрела на него.

– Ну… не совсем. Сказал, что я сразу заметил, как Данна старается, чтобы в доме было весело, – а тётя совсем не замечает её усилий… И я хочу ей помочь, сделать, чтобы тётя удивилась, посмеялась, и тому подобное.

– Ну ты даёшь! Никогда бы не подумала, что ты такой хитрый!

Яник довольно усмехнулся в ответ.

– А может, это всё-таки Данна – наш друг в доме? Помогает во всём, но виду не подаёт? – спросила Эльта.

– Не знаю. И тётя нам помогает вроде…

– А что будем делать теперь?

– Как что? Поговорим с Каусом. Он же наверняка следит за нами, значит, сам появится. Вот прямо с ним всё и обсудим.

– Ох, мне кажется, это не так просто, – вздохнула Эльта.

И теперь, вышивая лист за листом, она снова и снова прокручивала в памяти разговор с королевой и встречу с Эймером, вспоминала, как над белой скатертью клубилось тёмное заклятие Меигет, рассыпая во все стороны пурпурные искры… И чем больше Эльта думала об этом, тем сильнее ей казалось, будто что-то идёт неверно. Как в школе, когда ещё до начала контрольной чувствуешь, что тебе не повезёт с вопросом и оценка будет не лучшей. Надеешься на удачу, стараешься, но предчувствие обычно сбывается…

Фанфимур подошёл и стал тереться о ноги Эльты. Она погладила его, а он кивнул на дверь гостиной, побежал туда и оглянулся, словно приглашая за собой. Эльта покосилась на тётю Валессину и покачала головой. Фанфимур подождал немного, нехотя вернулся, улёгся в кресло напротив и не сводил с Эльты янтарных глаз, пока наконец не задремал.

После чаепития Эльта решила всё-таки узнать, куда её звал кот, подошла к дверям гостиной и позвала его сама – но он не пожелал никуда идти, навалился спиной на диванную подушку и стал вылизывать заднюю лапу.

Ночью Эльте снились путаные сны, где она искала что-то, шла куда-то, а потом не могла вернуться к только что оставленному месту, потому что всё вокруг неуловимо менялось. В конце концов незнакомое здание с длинными запутанными коридорами и переходами и вовсе превратилось в угрюмый, сумрачный лес; сырой промозглый воздух наполняли отдалённые крики птиц и каких-то неизвестных животных. Было тоскливо и одиноко.

– Привет, ты что такая грустная? – спросил Яник, когда они утром встретились на лестнице.

– Я не грустная! Просто думаю… Вечно мне все говорят, что я грустная, – проворчала Эльта. – Уже не знаю, что на это отвечать. Не всё же время смеяться и улыбаться!

– Поворчи ещё и скажи, что ты весёлая.

Эльта фыркнула и прибавила:

– Ещё снилась сегодня всякая чепуха…

– Значит, я не одинок, – коротко ответил Яник. – Ладно, пошли завтракать. И хорошо бы побыстрее, нам ещё Кауса искать.

– Как искать-то будем?

– Да просто гулять пойдём! Вот увидишь, он сам найдётся.

Но когда они вышли на улицу, у Эльты возникло отчётливое чувство, что Каус сегодня где-то очень далеко. Текла выглядела на редкость обыкновенно и буднично. Даже мысль о том, что совсем рядом, на чердаке тётиного дома, находится портал на Файолеану, не могла рассеять это ощущение скуки.

И погода была какой-то неопределённой, не пасмурной и не ясной. Яник и Эльта обошли всю Теклу, то и дело посматривая на небо, но Кауса не было и в помине.

– А что будем делать, если он так и не появится? – спросила Эльта на обратном пути.

– Появится, куда денется, – сказал Яник. – Он в курсе всех событий и присматривает за нами… Просто, видимо, теперь до него дошло, что получить свободу не так легко. Он всё обдумает и появится. Время ещё есть, целая неделя, подождём.

Весь этот день Эльте казалось, что мир как-то поблёк и поскучнел, словно из него исчезло волшебство. Вечером они с Яником забрались на чердак. Эльта вытащила из-за сундука жестяную коробку из-под конфет, где лежало письмо Кауса, – но и у письма был какой-то скучный, погасший вид. Даже чернила почти не искрились в боковом свете.

Дверь чердака скрипнула, вошёл Фанфимур и потянулся так элегантно, словно кланялся королеве.

– Фанечка, какой ты красивый! – восхитилась Эльта.

Фанфимур потёрся о её протянутую руку и поскрёб лапой дверцы комода.

– Нет уж, туда ты не пойдёшь, – сказал Яник и прислонился к дверцам спиной. – Нам и без тебя хлопот хватает.

Фанфимур очень недовольно посмотрел на него и сделал вид, что ему всё это безразлично, отошёл в сторону и стал умываться.

– А может, напишем Каусу письмо? – предложила Эльта. – Положим в эту шкатулку. Он же нам так писал.

– По-моему, смысла нет. – Яник пожал плечами. – Но напиши… Только давай ты, а то я наговорю что-нибудь… Тогда мы вообще Кауса не найдём.