Хроники загадочного Острова, или Файолеана

Как только Эльта проснулась, тень оставила своих провожатых и упала на край кровати. С трудом вскарабкалась повыше, задержалась на мгновение и отодвинулась в сторону. Эльта разглядела на белой ткани пододеяльника какие-то бледные буквы, но не смогла ничего прочитать.

– Ах, бедная! – сказала она. – Ты пытаешься что-то мне передать, но у тебя не получается? Что же с тобой случилось? Подожди, сейчас мы пойдём к Эймеру, и он тебе поможет! Подожди, я быстро!

Эльта соскочила с кровати. Рыцарь и дама поспешно покинули комнату. Эльта надела платье и сказала тени:

– Пойдём!

Тень попыталась подняться, но только слабо шевельнулась и замерла.

Эльта нерешительно потрогала её, выглянула в коридор и обнаружила рыцаря и даму, которые терпеливо ждали у дверей.

– Помогите, пожалуйста!

Они поклонились, подхватили тень и понесли её вслед за Эльтой.

Когда эта процессия появилась в гостиной, все обомлели. Только Уннас не удивился.

– Рыцарь Най и принцесса Айна, какая честь для меня! – и поклонился им. – Я счастлив видеть вас!

Они довели тень до стола, поклонились в ответ и уплыли в дальний угол зала.

Эймер осторожно потрогал тень и сказал:

– Она едва добралась сюда, её пытались остановить… Она хочет что-то передать… Господин Уннас, скорее дайте лист бумаги!

Уннас достал из шкафа листок. Тень покрыла его и через минуту отодвинулась и замерла. Теперь сообщение смогли прочитать все. На листе значилось:

Господин капитан, на «Альбатрос» напали пираты, но какие-то странные. Выстрелили – и сразу бежать. Пытались заманить нас к необитаемым островам, но мы не повелись на это. Боцман ранен. Возвращаемся назад. Решил сообщить на всякий случай.

Яник

Буквы на листе побледнели и вскоре совсем исчезли. Лицо капитана стало мрачнее штормового моря.

– Этого ещё не хватало! Пираты… Завтра же утром надо выехать в столицу!

Эймер поднял со стола бесчувственную тень. Уннас сердобольно посмотрел на неё.

– Бедняжка… Что с ней?

– На неё охотились другие тени. Господин Уннас, вы не против, если она останется у вас в замке? Неделя-другая в темноте – и она наберётся сил.

– Я буду счастлив! Здесь позаботятся о ней. И не дадут в обиду!

Рыцарь Най и принцесса Айна подплыли к тени, подхватили её и повели куда-то в глубину замка.

– Это привидения? – спросила Эльта, глядя им вслед.

– Нет, моя дорогая госпожа, – ответил Уннас. – Это герои старинной книги, которую очень любил мой отец, а потом её полюбил и я. Я всегда знал, что они живут в моём замке, но раньше никогда их не видел. Хотя всегда представлял их именно такими… Интересно, почему они вдруг решили показаться нам?

– Боюсь, что это из-за меня, – признался Эймер. – Я вчера проверял, нет ли здесь посторонних, и наложил на замок проявляющее заклятие. Герои ваших любимых книг проявились тоже… Я могу их спрятать, если хотите.

– Нет, нет, что вы! – запротестовал Уннас. – Пожалуйста, оставьте! Они же мои друзья…

Решение королевы

– Будь я на месте наших преследователей, – заметил капитан, – я напал бы на нас на обратном пути. От одной только досады, что не удалось заключить нас в осколок.

– Пусть попробуют, – сказал Эймер негромко.

– Нет, друзья мои, я не могу этого допустить! – забеспокоился Уннас. – Если с вами что-нибудь случится по пути из моего замка, это будет ужасно… Вам требуется охрана, непременно! Без охраны никак нельзя… Решено: я поеду с вами!

Капитан скептически покачал головой:

– Вы очень любезны, но…

– Хотите сказать, что моё присутствие ничего не изменит? – вздохнул Уннас. – Да, капитан, вы правы, я совсем не тот человек, вид которого обращает любого противника в бегство… Увы, я не похож на героев старинных легенд, которыми восхищаюсь, и от меня одного в этом деле проку немного. Но кое-что я всё-таки смогу. Прошу вас, господин волшебник, не отвергайте мою помощь! Позвольте поехать в столицу вместе с вами!

– Конечно, хорошо, – без раздумий согласился Эймер, даже не спросив, в чём будет состоять эта помощь.

– Иди спать, Эльта, – посоветовал капитан. – Сегодня, думаю, больше ничего интересного не произойдёт, а завтра нам рано вставать.

Было ещё по-утреннему прохладно, когда Эймер, капитан и Эльта отправились в обратный путь. Уннас сопровождал их на своём любимом, сером в яблоках, коне.

– К сожалению, я не могу предложить вам такую охрану, какую дала бы королева, – сказал Уннас. – Но думаю, что моя охрана тоже пригодится… Друзья, пора! Мы отправляемся в путь, – звучно произнёс он, повернувшись к замку.

Едва он сказал это, из дверей замка выехали уже знакомые Эльте прозрачные фигуры – рыцарь Най и принцесса Айна, а за ними потянулась длинная вереница воинов и пажей, волшебников и менестрелей, дворян и крестьян. В некоторых из них Эльта узнала героев своих любимых сказок.